В это же мгновение руки прямо зачесались продолжить читать книгу, спрятанную на чердаке, чтобы узнать ещё больше о мироустройстве и порядках фейри. Но этого я бы не успела сделать, как и не смогла бы, поскольку Эрбос находился в соседней комнате и тоже примерял сейчас свой костюм. Я же уверенно озвучила свой вердикт:

— Я не смогу это надеть. Подготовьте для меня наряд достойный, но сшитый по моде людей.

Служанка, что держала платье, даже мелко задрожала после моих слов, вперив взгляд в пол и сильно ссутулившись.

— Его Светлость велел только это вам предоставить. Никакого иного наряда в этот вечер он не желает на вас видеть. Простите…

Девушка, судя по её виду, кажется, даже готова была умереть от страха. Видимо Эрбос очень чётко обозначил для неё строжайшее указание, во что бы то ни стало облачить меня именно в это платье. Рассматривая служанку, переживающую всю гамму негативных эмоций, я даже забыла разозлиться на мужа за его деспотичность.

— Хорошо. Не буду так категорична. Для начала примерим его, — сдалась я, и девушка тут же принялась помогать мне раздеться.

Вскоре я стояла перед большим зеркалом и с восхищением смотрела на себя в наряде, который по-прежнему был необычен для моего восприятия, но лежал на моём теле настолько прекрасно, что отражал все сильные стороны моей внешности. Это даже заставило меня задуматься над тем, что, возможно, действительно стоит надеть именно это платье. Ведь наверняка фейские роскошные красавицы явятся на Сайнум именно в подобных этому нарядах. Должно быть, именно поэтому и Эрбос так строго указал слугам облачить меня именно в это платье, ведь ранее, он, никогда не задавался целью навязывать мне свои вкусы при выборе одежды.

— Хорошо, пусть будет это, — с тревогой произнесла я на выдохе, уже представляя лица моих друзей, когда их глаза станут изучать меня в таком виде.

— Вам очень к лицу это платье, — ободряюще сказала, уже заметно порозовевшая служанка, хотя я и заподозрила, что она лишь из страха перед моим мужем сейчас готова была провозгласить меня наикрасивейшей женщиной Королевства Нортс.

Позже мы сняли наряд, который сидел на мне идеально и не нуждался ни в каких подгонках, и мы с мужем ещё успели пообедать, хоть и обед был тоже довольно поздним. За столом я так и не решилась упоминать о его довольно жёстком приказе для меня, ведь знала — если я и хочу о чем-то поспорить, то это стоило делать наедине. Он умело играл роль жестокого фейского герцога и главы Инквизиции при слугах, среди которых наверняка был тот, кто доносит всё о нём самому королю. Даже Авалард об этом знал и не раз намекал, что «у стен есть уши». В конечном же итоге, когда поняла, что поговорить с Эрбосом наедине не успею, я взбунтовалась и решила, что если он так хочет показать свою жену в полуголом виде всему дворцу, то пусть так и будет.

С этими мыслями я и вошла в комнату, где мои две помощницы уже всё подготовили для меня и стали собирать к вечеру.

В этот раз наряд я надела без сопротивлений. Меня тщательно расчесали и уложили густые, волнистые волосы, просто распустив. Это уже была моя воля, поскольку так, своей длиной, каштановые пряди закрывали хотя бы часть моего тела и тем более спины, что светилась из-под тончайшей кружевной вставки позади. Я всё больше начинала волноваться и даже толком не поняла, как меня быстро подкрасили, придавая лицу больше свежести и яркости, а бордовые туфли на невысоком каблуке оказались на ногах.

В дверь спальни тихо постучали, и я уже думала, что это Эрбос, решил меня поторопить, но вслед за стуком, вошла ещё одна служанка, которая предупредила о том, что Авалард приехал и они с моим мужем уже ожидают меня внизу, чтобы отправиться в замок.

К этому времени я и правда была готова спуститься вниз. Даже открытость платья перестала меня так смущать на фоне той бури переживаний, что разворачивалась сейчас внутри, заставляя медлить перед неизбежным. Всё померкло перед страхом встретиться с самим королём, чистокровным фейри и тем, кого я ненавидела больше всех на свете.

Вдохнув поглубже, я все же встала со стула перед туалетным столиком и, распрямив плечи, зашагала к двум мужчинам, что ждали меня внизу.

Преодолевая первые ступени, я расслышала мужские голоса. Авалард и Эрбос что-то бурно обсуждали на неведомом для меня наречии. Затем, когда услышали стук моих набоек о деревянные ступени лестницы, одновременно повернули головы и затихли. Мне даже показалось, что со мной что-то не так, настолько они обездвижились и раскрыли глаза, не моргая.

Нервная дрожь прошлась по телу волной вместе с тем, как и мужские взгляды, поглощали каждый сантиметр моего едва прикрытого тела.

— Наряд непривычно откровенный. — Нервно улыбнулась я, в попытке разрядить обстановку.

Но, кажется, мужчины и вовсе не расслышали моих слов. Эрбос скользил взглядом, любуясь буквально каждым изгибом моего тела, в его глазах сразу можно было прочитать огонь страсти и восхищения.

Авалард же, оценивал меня с иным выражением лица: он словно хотел запомнить меня навсегда, а подняв взгляд к моему лицу, улыбнулся лишь одними губами, в глазах же фейца читалась грусть и сожаление. Возможно даже жалость, что конечно мгновенно подняло во мне волну ещё большего страха перед предстоящим вечером.