— Ну всё равно надо съездить, посмотреть и хотя бы прикинуть, что там и как. Хотя озеро, говорят, тёплое. Может быть, и погода немного получше будет. Однако надо понимать, что туда по весне завозить и вообще просто съездить надо на разведку. Осмотреться.

С одной стороны, я понимал отца и его стремление поехать на собственную землю, и осмотреть её. Но с другой…

Я прекрасно помнил, чем закончилось строительство усадьбы там в моей прошлой жизни, и поэтому меня это очень напрягло.

— Послушай, — сказал я, — возьми меня с собой. Я тоже хочу поехать с тобой, посмотреть, что там да как.

— Но как же это? — приподнял бровь отец. — У тебя же учёба.

— С учёбой что-нибудь придумаю, пап. Хочу с тобой туда съездить.

— Ну, если придумаешь… — неохотно проговорил он. — Ладно, тогда и возьму. В конце концов, это же дела рода. Тем более, мы же теперь бароны. Если что, напишу тебе какое-нибудь письмо в плане того, что ты мне там нужен на недельку.

— Спасибо!

Этим разговором серьёзная часть вечера и исчерпалась. Далее я позволил семейному счастью литься через край. Все в резиденции ходили довольные, что почти вся семья в сборе. Только брат мой Дима остался служить в Горном, заменял отца. Отец, кстати, передал, что брат тоже подрос после обороны и теперь находился на границе между Гриднем и Ярым. Поэтому брат теперь ходит гоголем.

Всё это услышала и Матрона, которая тоже находилась в этот момент в резиденции, в гостях у Ады. Она внимательно слушала всё, что отец говорил про Диму, а потом взяла и выдала:

— Ага, растёт, значит, мой будущий жених в силе!

Ада залилась смехом.

— Даже не знаю, что тебе ответить, — проговорила сестра. — Дима — это очень непростая крепость.

— Ну ничего, попробуем взять её штурмом.

— Хорошо, — кивнула Ада, — я тебе помогу. Пойдём, расскажу, что он любит, а чего он не любит и вообще…

Одним словом, семейная радостная атмосфера с минимальным набором близких друзей. Но, глядя в спины Аде и Матроне, я подумал: «Эх, бедный Дима! Хорошо, что они не меня в осаду решили брать».

Пользуясь тем, что в академии был очередной перерыв, Костя Жердев практически всё свободное время посвящал тому, что помогал Тагаю обустраивать новый храм в полуразрушенной башне под чутким руководством Никсим.

Она оказалась с довольно покладистым характером, хотя иногда могла что-то такое отчебучить. Но в целом и в общем различными придирками не страдала, чётко выполняя собственные обязанности.

В один из дней, когда Костя на некоторое время освободился, он подошёл к паучихе и обратился с вопросом, терзавшим его не один день:

— Дорогая Никсим, скажи, пожалуйста, когда мы проходили испытания предыдущего жреца, мы видели разного рода видения. Ты же знаешь об этом?

— Конечно, знаю. Не могу сказать точно, что вы видели, но прекрасно знаю, как работал предыдущий первожрец.

— Ну так вот, я хотел бы узнать, что это было: галлюцинации, иллюзии, какой-то наведённый сон? — стесняясь, спросил Костя. Всё же перед огромной паучихой он немного робел.

— Что конкретно ты хочешь узнать? — уточнила Никсим.

— Мне просто интересно: это была фантазия воспалённого воображения или всё-таки в этих видениях были какие-то элементы правды? — уточнил Жердев.

Никсим издала сухой треск. Костя уже знал, что это аналог нашего смеха или можно сказать, что она так улыбается.

— Вообще-то то, что вы видели, — это один из возможных вариантов будущего. Скорее всего, даже один из наиболее вероятных вариантов будущего.

— То есть селекционеры падут? — уточнил Костя. — Низших победим?

— Да, — ответила Никсим. — Если ты это видел, то есть большая вероятность, что именно так оно всё и будет. Но в поворотных точках того или иного пути всегда стоит выбор, и всё зависит от того, по какому именно развитию событий пойдёт создание, перед которым этот самый выбор стоит.

Никсим перебирала лапками, размышляя вслух:

— Всегда есть вероятность, что выбор того или иного существа может изменить будущее в ту или в другую сторону. У тебя конкретно такой выбор стоял в тот момент, который ты увидел. И ты выбрал свой дальнейший путь. Но это лишь вариант будущего, который основан не на фантазиях, а на твоём возможном дальнейшем пути. Естественно, там сплетаются миллионы различных судеб, поэтому сказать наверняка сложно, но не так уж и невероятно.

Костя понял, что данный ответ погрузил его в такую глубину размышлений, что он на некоторое время даже отрешился от всего того, что было вовне. Он-то думал, что мать ему приснилась только потому, что он соскучился по ней. Во взрослом возрасте он её и не видел никогда, а тут — выбор, да, мать, почёт рода, уважение всех.