– Что случилось? Где ты была? – быстро приблизившись к ее кровати, усаживаюсь в изножье, терпеливо ожидая, когда она заговорит.

– У Зака, – сдавленно выдыхает Теа. – Он мне угрожал. И Шону тоже…

– Шон был с тобой? – теряюсь я.

– Нет, прости, мне не удалось ничего узнать. Эванс потребовал, чтобы я пришла к нему… Одна. Шон… он ничего не знает… – сбивчиво и путаясь в словах объясняет Фокс. Похоже, ее худшие предсказания сбылись, и бывший бойфренд перешел из стадии наблюдения в режим активности.

– Почему ты ему не сказала? Это важно, – говорю как можно мягче. Не хочу, чтобы она восприняла мои слова как упрек, хотя, честно говоря, доводы, что Теа приводила мне ранее на этот счет, лично для меня звучат спорно и малоубедительно.

– Я не могу… – надрывно всхлипывает она, смахивая выступившие слезы. В ее глазах вспыхивает выражение, которое мне совершенно не нравится. Так выглядела Кэс, объясняя причину своего предательства. – Может быть… если я уступлю, то Зак его не тронет?

– Уступишь? Ты имеешь в виду…

– Да, – убитым тоном отвечает Теа. Жуткое подозрение ползет по позвоночнику ледяным ознобом, я на секунду отвожу взгляд, прежде чем аккуратно спросить:

– Он же не…

– Нет, Зак ничего мне не сделал, – заверяет Теона, сильно покраснев, что наводит на определённые мысли. Поползновения со стороны Эванса наверняка были, однако она по какой-то причине не хочет в этом признаваться. – Но он прямо дал понять, что хочет возобновить отношения.

– Как ты и думала, – тяжело вздыхаю я.

– Ари, мне невыносима сама мысль об этом, но что, если Эванс сдержит угрозы и навредит Шону? – несмотря на отчаяние в ее голосе, на лице Теоны прослеживаются и другие эмоции. Сомнение и стыд. Если первое можно объяснить, учитывая ситуацию, то второе указывает на нечто иное.

– Ты уверена, что Зак настолько тебе неприятен? – максимально деликатно я пытаюсь докопаться до истины, не вызвав при этом волну негодования.

– Как ты могла подумать, что он мне нравится? После всего? – Теона выдает именно ту реакцию, которую я пыталась обойти.

– Но нравился же когда-то, – привожу резонный довод.

– Ты намекаешь на то, что я его поощряю? – возмущенно шепчет Теа.

– Тебе лучше знать.

– Нет! Мы расстались! Год назад! Точка! – гневно чеканит Фокс, буквально выплевывая слова.

– Вы не расстались, его призвали, – сдержанно напоминаю я.

– Но я ему ничего не обещала! – агрессивно шипит Теона.

– Ладно, не злись, – включаю дипломата и смягчаю тон. – Я верю тебе, Теа. И я на твоей стороне. Но послушай, не думаю, что Эванс позволит себе пользоваться служебным положением под носом у Харпера.

Теона запускает пальцы в свои волосы, хаотичным движением приподнимая их у корней. Яростный румянец на ее щеках сменяется болезненной бледностью, в зеленых глазах стынет усталость. Я тоже едва держусь на ногах, мечтая наконец-то завалиться в кровать. Хотя бы для того, чтобы вытянуться и немного отдохнуть.

– Считаешь, нужно оставить все как есть?

– Предлагаю понаблюдать за его действиями, – пожав плечами высказываю свою точку зрения. – Возможно, он просто пытается тебя продавить, вставить клин между членами команды… как сделал это с Кэс.

– С Кэс? – севшим голосом переспрашивает Теа, ее светлые брови изумленно ползут вверх.

– Черт, ты же ничего не знаешь, – осеняет меня запоздалая мысль. Похоже, отдых снова откладывается на неопределённое время. – Садись поудобнее, у меня для тебя масса новостей…

Майор Харпер сосредоточенно наблюдает за тренировками инициаров в командном центре «Аргуса». Его брови задумчиво сведены, цепкий взгляд не упускает ни малейшей детали происходящего на экране. В «Секторе Альфа», оснащенном панелями контроля, царит приглушённый свет. Голограммный дисплей над столом транслирует кадры с полосы препятствий, расположенной недалеко от жилого модуля. Погода не радует, выпал первый снег, а покрывшаяся корочкой льда земля и шквалистый ветер являются естественной преградой для тренирующихся новобранцев.

Подполковник Бессонова сидит по правую руку от Харпера, и все ее внимание полностью сфокусировано на экране. Периодически она кивает, комментируя действия рекрутов. Позже, ближе к ночи они получат исчерпывающие данные по всем показателям, зафиксированными датчиками в костюмах будущих бойцов, но и зрительной оценки достаточно, чтобы понять – группа инициаров проделала огромную работу за последние дни, не позволив себе ни единой слабости или срыва. Это достойно пусть не похвалы, но уважения – точно.