Эти вопросы мне больше неинтересны.

Да и как они могут интересовать того, у кого нет ни сознания, ни ощущения собственного «я»?

Мне нечего спросить. Я ничего не хочу знать. Зачем вообще знать что-либо?

Остатки моего призрачного существования твердят одно и то же.

Они уверенно заявляют: так надо. Осталось лишь дождаться неизбежной победы. Одно лишь это удерживает меня от полного исчезновения.

Но — победы над кем?..

Не знаю... Ничего не знаю...

— Ну как? — спросила Стеф у Джибрил, которая стояла под дверью в королевскую спальню. Та лишь вздохнула и отрицательно покачала головой:

— Никак. Даже не пускает меня к себе в комнату.

— Все так и зовет без конца этого Сору?

— Да... А у тебя как успехи?

— Расспросила всех, кого только могла найти во дворце. Все отвечают одно и то же.

— Что никакого Соры они знать не знают и что у Элькии только одна королева?

— Да... И что нам теперь делать?

Джибрил лишь снова вздохнула.

— Можно предположить, что кто-то подменил хозяйке память.

— Но ведь это...

— Да. Это значит, что она проиграла в какой-то игре.

Поверить в такое было даже труднее, чем в то, что Сиро стала требовать встречи с несуществующим человеком просто потому, что сошла с ума.

Судя по всему, Сиро слышала их разговор: из-под двери вдруг высунулась какая-то тоненькая дощечка.

— Мм? Это же...

— Планшетный компьютер хозяйки!

Подобрав планшет с пола, Стеф и Джибрил уставились на экран.

— Что тут написано?

— Это на языке родного мира хозяйки. Написано: «Вопросы».

Раздался чпокающий звук, и на экране появилось еще одно сообщение.

— Я поняла! Это такая разновидность переписки, они называют ее «чат», — Джибрил еще не усвоила в полном объеме знания, которые хозяйка принесла из другого мира, но с некоторыми понятиями уже была знакома.

— И что тут написано? — спросила Стеф, снова мысленно посетовав, что совершенно ничего не понимает.

— «1: Кто играл с Джибрил в слова?»

— Она ведь имеет в виду себя?

— Верно. Только как мне ей ответить?.. — озадаченно протянула Джибрил, которая не знала, как обращаться с планшетом. Но тут раздался еще один «чпок». — Поняла, отвечать можно просто вслух. Дальше... «2: Кто приказал Стеф в себя влюбиться?»

— Ну... Опять-таки Сиро?

Тут же пришло еще одно сообщение:

— «3: Девочка, да еще и одиннадцатилетняя, потребовала, чтобы Стеф в нее влюбилась?»

— Ну да... Я же поэтому и называю ее жестокой извращенкой... — мрачно усмехнувшись, ответила Стеф.

Сразу же пришел очередной вопрос:

— «Подробно расскажи, как ты проиграла».

Учитывая, в каком ужасном состоянии была Сиро, совесть не позволила Стеф проигнорировать это требование. Приложив указательный палец ко лбу, она стала вспоминать произошедшее в тот день и пересказывать все настолько точно, насколько могла:

— Так... Мы играли в камень-ножницы-бумагу. Ты спровоцировала меня и сделала вид, что нацелилась на ничью. Только на самом деле подвох был не в правилах игры, а в оговоренных ставках. В случае ничьей ты выигрывала право предъявить мне любое требование. Я возразила, что это обман, но ты не захотела ничего слушать и потребовала, чтобы я в тебя влюбилась...

Стоило ей договорить, как тут же пришло еще одно сообщение:

— «Почему тогда я потребовала от тебя влюбиться, а не просто стать моей собственностью?»

— Ты хотела, чтобы я тебя содержала. Но потом ты сама сообразила, что просчиталась, и долго на это жаловалась.

Новое сообщение пришло после небольшой паузы:

— «6: Кто разгадал секрет игры Восточного Союза?» На этот вопрос Джибрил и Стеф ответили не задумываясь:

— Сиро про помощи оставленных дедушкой-королем записей. Правильно ведь?

— Да, все было именно так.

Больше сообщений не поступало. Джибрил и Стеф ничего не оставалось, кроме как стоять под дверью королевской спальни и ждать.