Роман Степанович серьёзно предполагал, что на меня нападут драконы?

Скорее всего, он не знал истинное предназначение артефакта. Я очень на это надеялся, иначе у меня к нему возникло бы много вопросов.

Короче говоря, менталист позаботился о том, о чём я позабыл, занимаясь прочими делами. Об охранной сети острова.

Как-то и правда нехорошо получилось. Пусть беспутцы справлялись сами, но всё же раз взял на себя ответственность за людей, нужно и защиту организовать.

— Вы расстроены, повелитель? — чутко уловил перемену моего настроения Вуант. — Если пожелаете, то мы больше никого сюда не пустим. А тайного защитника отвадим так, что рад будет держаться подальше.

Я улыбнулся, представив, как будет ошарашен Баталов подобным, и помотал головой.

— Не стоит, уважаемый. Роман Степанович нам не враг.

— Но и не друг? — понятливо уточнил беспутец.

— Скажем так, на данный момент — союзник.

— Понял вас, — поклонился Вуант. — Впредь буду внимательнее.

— Вы… — я было хотел сказать, что его вины нет, но передумал. — Благодарю.

В его-то почтенном возрасте снисходительности не требуется. А уж с учётом того, что я планировал от должности повелителя со временем избавиться, им самим нужно принимать решения, кого подпускать к себе, а кого нет. Да и не простодушный они народ, просто пока всё вокруг непривычно.

— Вы вашему трапезному мастеру передайте, — старейшина извлёк из кармана небольшой холщовый мешочек и протянул мне.

— Прохору?

— Да, он спрашивал о снадобьях специальных…

Судя по смущённому виду беспутца, слуга решил одарить патриарха всеми средствами для мужской силы. Безобидные корешки, взятые у шамана, я отдал после приезда. Прохор был безмерно рад, но похоже, на том останавливаться не собирался.

Я забрал дар, решив, что сам произведу подмену. И деда предупрежу ничего из подарков не использовать.

Во-первых, я не сомневался, что Лука Иванович сам справится, а во-вторых, это могло стать опасным. Пусть у главы рода здоровье было крепким, особенно после целителя, но так и сердце не выдержать может.

И вообще, уж не влюбился ли наш мастер трапез?

У кого чего болит, как говорится… Уж слишком интерес у него появился живой и беспокойный. У кого он постоянно рецепты находит? И кто те «знающие люди», кто ему постоянно подсказывает по кулинарным делам?

Любви все возрасты покорны, это точно. В принципе, меня радовало, что дед нашёл себе Нину Фёдоровну, и что Прохор, вероятно, тоже оттаял. Это означало, что они оба чувствовали себя спокойно. Когда мужчина перестаёт беспокоиться о будущем, будучи в нём уверенным, то и для прочего находится время и желание.

Вот и я, построю лаборатории, разберусь с магией, обеспечу надёжный тыл и… Посмотрим.

Но с Прохором нужно поговорить.

Вуант отправился следить за ремонтными работами, а я продолжил обход.

Толком даже не видел свои новые владения. Да и твёрдо намеревался обеспечить достойную защиту. Повелитель я или нет? Чёрт, чем только не займёшься, лишь бы не отдыхать.

Тем не менее стоило и хорошенько проверить состояние земли. Фантомов прогнали, магический фон поутих, но нужно было убедиться, что всё в порядке. Остров столетия стоял как местная страшилка, и ведь не просто так.

Мне было легче оттого, что с работой того, кто всё это создавал, я был очень близко знаком. К тому же учитель приводил меня сюда и даже кое-то объяснил в порыве желания поделиться знаниями. Такое с ним случалось нечасто, поэтому запоминал я всё хорошо.

Я дошёл за берега и сел прямо на траву, погрузившись в невидимый для прочих мир силы.

Сначала избавиться от остатков старых проклятий. Свет, жизнь и стихии смели все следы без проблем. Кое-где я был вынужден поднапрячься, но в общем ничего сложного.

Затем исследование общего состояния. Мировые потоки огибали территорию, за долгие годы словно привыкнув к враждебному месту. Нужно было наладить это, вписав остров в общее равновесие сил.

Потом я занялся периметром. Артефакты из сокровищницы неплохо закрывали все подходы, но надёжнее сделать прочную сеть. Ну и привязать к себе саму землю. Для этого пришлось пустить немного крови, но того стоило.

Моя кровь, смешавшись с землёй, дала мне связь, которую разрушить никто не смог бы. Что бы ни случилось, я почувствую. Хоть дракона, хоть зачарованного таракана.

Вообще, я давно хотел сделать подобное. Но с особняком Вознесенских не вышло бы. Формальный глава рода — Лука Иванович, а значит, и хозяин земли. Банально не получилось бы.

А этот остров был исключительно моим. Наследие прошлого, бесспорное право владения которым давало мне больше возможностей. Сделать здесь твердыню, несокрушимую и неприступную. Со временем, конечно, не всё сразу.

Вряд ли когда-нибудь признаюсь духу предка, но во многом я был с ним согласен. Когда готов абсолютно к любому исходу, оно и мирно живётся как-то легко и просто. Когда надеешься ни на судьбу, ни на удачу, а лишь на то, что сделал всё, помимо надежд на благосклонность этих двух ветреных дам.