Где только средства взять? У князей, интересно, зарплата есть какая-нибудь от империи?

— Стройте, — легкомысленно решился я.

Емельянов, пожалуй, обрадовался не меньше моего. Понял мои чувства и глаза мастера загорелись.

Строительную смету это увеличит не критично, а в хозяйстве пригодится. В будущем гостей принимать, опять же. Многие предпочитали водные дороги обычным. Оттого и заторов на каналах было не меньше, чем на проспектах.

Я окинул берег взглядом и обозначил масштаб:

— На десять мест для начала. С возможностью расшириться.

Река здесь была широкой — есть где разгуляться. Да и с западной стороны тоже водного пространства было много. Как раз туда я и планировал пригнать магический остров от маяка. Должен был чудесно уместиться. Пару мощных артефактов, отводящих глаза, поставить и соседи не заволнуются.

Благо на другой стороне был парк и жилых домов там не было.

Но оставалось самое важное: получить документы.

Пристав мне доверяет и без бумаг, но насчёт князя Мейснера я сильно сомневался. Станется с такого человека пойти по коллегиям и попытаться оспорить мои права.

Взглянув на солнце, стремящееся к горизонту, я взялся за телефон. До ночи успею официально стать владельцем, князем и правителем.

— Роман Степанович, — улыбнулся я, когда менталист мгновенно ответил на вызов. — Вы сейчас не сильно заняты? Сможете уделить мне немного времени?

Глава тайной канцелярии горячо заверил, что совершенно свободен и готов принять меня в любой момент. Лукавил, но всё равно было приятно.

Уже через десять минут я был возле штаба. После грандиозного праздника столица затихла, и на улицах почти никого не было, так что добрался я быстро.

Такое же сонное и всё ещё летнее настроение царило и внутри особняка, занятого конторой. Кто-то дремал на шезлонге около здания, кто-то неторопливо пил чай, накрыв себе импровизированный стол из скатерти прямо на лужайке.

Словно и не гудел город всю эту ночь.

— Удивительное дело, — озвучил мои мысли Баталов после приветствия. — В этом году празднование начала учебного года прошло без жертв. Обычно преступники под шумок стараются провернуть свои дела, а тут же — ничего! Ей-богу, ваше сиятельство, словно отпуск начался.

— Такое ощущение, что вы недовольны, — рассмеялся я его наигранному возмущению.

— Знаете, это вообще-то непривычно. Будто затишье перед бурей. Ну да пустое, это всё профессиональные издержки. Вы, полагаю, ко мне с более приятными вопросами. Прошу.

Разместились мы тоже по-летнему, на веранде, которая обнаружилась за домом. С видом на залив и его сверкающие воды. Ветра почти не было, поэтому поверхность казалась отлитой из чистого золота. Пахло цветами и листвой, над водой летали стрекозы и мошкара.

— Удивительное дело, — повторил менталист, наслаждаясь идиллической картинкой. — Такая благодать…

Нет, однозначно, нельзя столько работать. Впрочем, к Баталову я тоже прибыл не из праздности. Но, как он и понадеялся, с приятными заботами.

— Я обдумал ваше предложение и склонен к мнению, что в общем это хорошая идея. Мне видятся перспективы, — я поддался настроению чудесного вечера, и моя речь полилась, как мёд.

— То есть вы согласны стать князем? — усмехнулся Роман Степанович.

— При одном условии.

— Я не ослышался? — поперхнулся менталист и похлопал себя по груди. — Вы ставите условие для того, чтобы я запустил сложнейший процесс выдачи практически высшего имперского титула?

Хорошо, когда что-то остаётся неизменным. Я бы опечалился, согласись Баталов без возражений. Всё уже было обговорено, осталась самая лучшая часть — торги. Дружеские, что важно.

— Ну а кому это больше надо? — тоже весьма натурально изумился я.

— И ведь не поспоришь… — с виду сдался глава конторы. — Но сначала выслушаю ваше условие.

— Расскажите мне про князя Мейснера.

Вот теперь его удивление было искренним. Неужели он и правда думал, что я потребую нечто недопустимое? Такое я просить не стану, просто сделаю так, что сам предложит…

— Право, смогли обескуражить. Вы встречались?

— Имел честь познакомиться. Увы, поверхностно.

— Что же, его светлость — персона известная и неоднозначная. Вы, полагаю, не знаете историю княжеского рода Мейснеров?

Я кивнул, и Баталов вкратце посвятил меня в исторический экскурс.