— Кардинал, прошу вас, давайте обойдемся без юмора.

— Я стараюсь, господин президент, но факт остается фактом.

— Кажется, я начинаю припоминать. Ладно, оставим обсуждение на следующий раз. Время терпит.

Номер первый скрестил руки и прищурился.

— Кардинал, — обратился он к номеру третьему, — мне интересно ваше мнение по поводу этих хитросплетений. Вольский и компания, я имею в виду. Что скажете?

Смуглый кардинал склонил голову и почтительно произнес:

— Думаю, что идея Вольского не так уж и плоха, я склонен согласиться с ним. Пусть эти люди получат то, к чему так стремятся, а также и то, о чем не догадываются. А Вольскому пора прощаться с ними, его ждут дела поважнее. Относительно блокировки его друзей я бы тоже не возражал, это даже забавно.

— Ну что ж, решено, дадим ему время, но не затягивайте, кардинал, — резюмировал президент и обернулся к окну.

Моросил противный мелкий дождь, густые тучи буквально лежали на елях.

— Пора, — задумчиво проронил номер первый, поднялся и медленно растворился в воздухе.

Вслед за ним исчезли и остальные восемь невероятных фигур.

Гремела музыка, сигаретный дым стлался туманом, окутывая сосредоточенных игроков. Игра была в разгаре. А Денис — в ударе. Он ставил на 25. Именно столько лет было Томочке, и она должна была принести ему удачу. Выпало 25. Денис задумался и повторил ставку. Вокруг него начинали собираться люди.

«Если выгорит, то я повторю. Мне сегодня обязательно повезет. Блин, дымят, собаки. Выпить охота. Но не хочется отвлекаться».

Полная, низко декольтированная дама попыталась втиснуться между Денисом и его соседом. Орлов обернулся.

«Нажрутся, а потом толкаются. Куда ты лезешь, корова, не пущу. Отрастила телеса — и к рулетке».

Он энергично подставил локоть под бок упитанной дамы и удовлетворенно хмыкнул. Победа. Дама злобно покосилась на затылок Орлова и выразительно прошипела что-то нелегитимное.

Денис пропустил выпад мимо ушей.

«На всех реагировать — здоровья не хватит. И удача отвернется».

Зал оживленно гудел. Вокруг рулетки, где играл Денис, образовалось плотное кольцо. Орлов залпом опрокинул рюмку водки, помассировал шею.

«Блин, надо Жеку вызывать, не доеду я с такими-то деньгами».

Денис одновременно делал ставку и дозванивался до своего приятеля Жеки, владельца охранной фирмы, который всегда за умеренную плату мог организовать вооруженную охрану и транспорт с мигалкой для нуждающегося страдальца. Ну вот, так и должно оно быть. Вот, наконец, и справедливость.

— Жека, выезжай, я в казино. В каком? Да, в нашем, блин. Давай быстрей, плачу за скорость.

Оставалось решить две маленькие проблемки. Во-первых, деньги еще надо было получить, а во-вторых, доехать с ними целым и невредимым домой. Но Денис нисколько не сомневался в своей удаче. Он был уверен, что все уже свершилось. Голова его гудела, и в затылке разливалась тупая противная боль.

«У меня все получится. А вернее сказать, уже получилось».

Через час внушительный джип подкатил к подъезду дома, где жил Денис. Он достал мобильник и набрал домашний номер.

— Томка, это я.

— Денечка, ты где? Я волнуюсь. Ночь на дворе.

— Посмотри в окно. Видишь, я иду.

Тамара взглянула в окно и увидела внушительную процессию во главе с Денисом, гордо вышагивающим в плотном кольце охраны.

«Господи боже мой, опять что-то придумал. Так, главное не паниковать. Я спокойна, я очень спокойна. Но я его убью». Тамара лихорадочно облизнула пересохшие губы, заправила гладкие волосы за уши и направилась в прихожую открывать дверь.

Денис под конвоем Жекиной команды добрался до своей квартиры. Дверь распахнулась. Тамарино личико выражало обиду и неудовольствие.

— Что случилось, Денис?

Он обнял Томочку и нежно погладил ее по затылку.

— Заносите, мужики, — скомандовал Орлов охране и деловито стал расшнуровывать ботинки.

— Теперь уже ничего, не ори! Все, е-мое, отлично. Сейчас будем работать. Я буду султаном, а ты моя эта, как ее, рабыня, в этом, как его, гареме. И так и быть, я буду тебя баловать.

— Ужинать будешь? — вздохнула Тома. Денечкина манера острить ее иногда пугала, она никогда не была уверена в смысле его афоризмов. Вполне возможно, что он спутал рабыню с султаншей. Ладно, все равно это сейчас выяснится. Жекины бандиты ушли. Денис тщательно запер за ними входную дверь и только потом стал медленно выкладывать на кожаный диван пачки денег прекрасного зеленого цвета из черного пластикового пакета. Длинные ноги Томочки подкосились точно в коленях. Она упала в кресло.

Денис продолжал выкладывать деньги теперь уже из другого черного пластикового пакета. Тома скосила глаза к телевизору, у которого также стояли пакеты, тугие и плотно набитые, как подозревала Тома, такими же чудесными пачками.

— Это что, наше?

— Наше.

— А нас не убьют?

— Не-а, завтра я все спрячу и рвану в Европу, поеду нам жизнь красивую устраивать, надо будет разузнать кое-что, может, счетчик открою, а скорей всего, и не только счетчик. Соображалку надо включить, как денежки за границу вывезти. Я думаю, Лондон или Париж подойдет. Ты куда желаешь отправиться?