— Надо было тебя уничтожить.

— Это да, — кивнул я. — Но вряд бы помогло.

— Боги тебя накажут, — достал император большой, широкий золотой меч. — Ты не понимаешь, что натворил.

— Ты лучше подумай, как нам весело станет, когда оба в мир мёртвых переместимся.

— Это вряд ли.

Император атаковал так быстро, что взгляд едва за ним поспевал. Первый удар пришёлся по дракону, который на нас не обращал внимания и вознамерился продолжить шествие. Золотой серп угодил ему в бок и заставил опрокинуться. Второй удар пришёлся по мне. Я успел подставить свой меч души. Два оружия столкнулись. Я пусть и выстоял, но император продолжил давление. В нашем случае это означало, что мы снесли каменные блоки, стены и прошли через значимую часть дворца, добавляя разрушений.

Мой меч начал стремительно чернеть. Какая душа, такое и оружие, а моя душа не сказать, что переполнялась сейчас чем-то хорошим.

Император откинул меня, занёс оружие над головой и резко опустил. Вбил меня в землю, заставил пасть. Чудовищная сила.

— Ха! — булькнул я густой кровью. — А твой удар по дракону слабоват оказался.

— С ним я разберусь позже, — пообещал император. — Сейчас надо решить, что делать с тобой.

— На твоём месте я бы в другую сторону посмотрел.

Император повернул голову и нахмурился. Дракон успел подняться и сделал несколько шагов. В его случае это переместиться на сотню-другую метров. Что сопровождалось грохотом и массовыми разрушениями. Я не видел, но догадывался, что он сейчас сделает.

Доберётся до источника. Того самого легендарного источника Рима пятнадцатого ранга, который обеспечивал им доминирование на большей части планеты.

Древняя, могущественная ящерица добралась до мощного источника халявной энергии.

— Плохо, — сухо сказал император. — Кузнец, ты решил разрушить мир? — обернулся он ко мне.

— Что может быть хуже злобного кузнеца? Только злобный кузнец, у которого отняли женщину. Ты сам создал эту ситуацию, Гай. Так пожинай плоды.

Сказав это, я довернул оружие, выпуская часть силы. С лезвия сорвался чёрный луч, который врезался полубогу в грудь и заставил попятиться. Сам я встал и, вместо того чтобы атаковать, сместился техникой шага в сторону. В несколько заходов добрался до дракона. Гай следовал за мной, и, обернувшись, я увидел, как на нас несётся золотое нечто.

С того момента как я выдвинулся сюда, каждое моё движение порождало образ меча. Когда я оказался у севшего поудобнее дракона на голове, танец мечей набрал больше сотни образов. Когда я развернулся и махнул клинком, все они устремились навстречу этой разрушительной силе.

Золото столкнулось со смертью.

Пусть я и был разгневан, но не мог не отдать должное Гаю. Он был невообразимо силён. Мощнее Радамира. Не уверен, что на целую голову, но около того. Будь это серьёзной атакой архимага, танец бы прорвал заслон. Но это была атака полубожественного императора. Золотая волна споткнулась, разошлась в стороны, продолжая ровнять дворцовый комплекс, но не меньше половины вложенной силы ударило по нам.

Дракон выдохнул пламя, создавая второй заслон. Снова две силы столкнулись. Образовалась такая мешанина, что я уже не смог ничего разглядеть. Магия, без всяких сомнений, выглядит красиво. До определённого момента. После это разрушительные волны, что сталкиваются между собой, деформируя мир.

— Вкусная еда… — пророкотал Голос дракона.

Говорил он на истинном, что само по себе давало знать, что зверушку я себе нашёл не самую обычную. Этот Голос разнёсся по округе, и если кто сюда спешил, то должен был пострадать.

Раздался звук мощного вдоха, и я увидел, как потоки энергии из источника втягиваются в дракона.

— Но этого мало… — продолжил дракон. — Я чувствую много сильных живых… Боги тоже смотрят на нас. Что будем делать, кузнец?

— Убивать всех, кто придет.

— Хо! — фыркнул дракон насмешливо. — Мне нравится твой настрой, но я уже умирал из-за гордыни. Не переоцени себя!

— Сможешь занять императора на минутку?

Дракон не ответил. Вместо этого он выстрелил лучом из глаз. Впереди, в мареве буйства стихий, я увидел столкновение этой энергии со щитом императора.

Я спрыгнул с костяной головы, переместился внизу, ближе к источнику. Дракон приподнялся, пропуская меня.

Готового плана, продуманного до деталей, у меня в запасе не имелось. Пришлось импровизировать. Источник выглядел как ручей, выбивающийся из камней. Несмотря на всё буйство вокруг, этот оазис не разрушило. Надо же… Если я правильно понимаю, то сейчас передо мной так называемая живая вода. Теперь понятно, как император прожил больше пяти сотен лет.

Хм… А почему бы и нет, собственно?

Без всяких церемоний я наклонился и припал губами к фонтану. Губы обожгло, следом горло. Ядро, напоминающее солнце, прокатилось по пищеводу и разбежалось по телу. Моя мёртвая плоть натурально зашипела на месте стыков. Я по-прежнему оставался наполовину живым человеком. Настоящая химера, состоящая из хаоса, божественности, жизни и смерти, а также тонны гнева, который продолжал пылать внутри меня.

Так тому и быть. Я сам стану пером. Источник и моя ярость — чернилами.