В книгах фэнтези, которые я читала, пришельцев из других миров порой считают злом. Но варвар меня ни о чём таком не предупредил. Наоборот, посоветовал всё разузнать у Влады. А раз я тут не первая, возможно у меня есть шанс вернуться домой.

Представляю, какой будет сюрприз для Алекса. Вот бы появиться в тот момент и в том месте, где он будет врать отцу о том, как я откололась от группы и как он искал меня под водой.

Впервые задумываюсь о родителях. Сердце сжимается от тоски. Последние пять лет я с ними виделась редко. Они развелись. Каждый занялся строительством новой семьи. У меня появились два маленьких братика.

Обо мне родители не забывали, по крайней мере в финансовом плане. Даже устроили что-то вроде соревнований по моему обеспечению. Но, как мне кажется, у них не было цели что-то друг другу доказать. Скорее оба испытывали чувство вины передо мной. Думаю, и брак мой скоропостижный они устраивали, чтобы избавиться от него.

Мужа вон подыскали состоятельного среди партнёров отца по бизнесу.

В отношения Алекса с моим отцом я не вникала, да и вообще бизнесом не интересовалась. А зря, может быть, лучше бы понимала, зачем это всё нужно было моему мужу.

Горько усмехаюсь. Интересно, общее горе объединит их ещё больше?

Наверное, даже хорошо, что бабушки, у которой я жила после развода родителей, уже полгода как нет. Вот для кого моё исчезновение стало бы ударом.

Отбрасываю печальные мысли. Сейчас у меня другие задачи. И первоочередная – попытаться найти путь домой.

Обустраиваться в мире, в котором существуют чудовища, не очень хочется. Это в книжках драконы – красивые и сильные мужчины, которые ждут попаданок с распростёртыми объятиями, чтобы в них влюбиться и бросить к ногам свой мир. А на деле… нет, варвар и вправду очень красив, но вот всё остальное…

Хорошо ещё, что он сам осознаёт, что опасен для окружающих. Спасибо ему за то, что защитил меня от самого себя и даже попытался позаботиться. А то, что вёл себя грубо, так и это объяснимо: одичал в одиночестве.

Прислушиваюсь к своим ощущениям. С удивлением улавливаю отголоски сожаления. О чём? Сама не очень понимаю. Наверное, о том, что сказки остаются сказками. А жестокая и грубая действительность существует во всех мирах.

Дорога поворачивает и устремляется вниз по склону. И я останавливаюсь, разинув рот от изумления. Передо мной в низине городок с деревянными домами по краю и каменными постройками в центре. Но удивляет меня не это. Я стою на границе зимы и лета.

Вот рядом со мной дерево с пушистыми шапками снега на ветвях, а вот на расстоянии пары метров – зелёная трава и дерево с листьями.

Снова появляются сомнения в реальности происходящего.

Уж не знаю, сколько бы времени я так стояла, разинув рот, если бы чёрная тень не закрыла от меня солнце. С неба раздаётся ужасающий рёв, и меня накрывает волна страха.

Неужели чудовище всё-таки вырвалось?

В голом заснеженном лесу мой тёмный плащ виден как на ладони. Но зато спасительная зелень всего в нескольких метрах. И я делаю рывок. Не сомневаюсь, что на студенческой спартакиаде по бегу я сегодня заняла бы первое место. А я ведь к тому же не в кроссовках, а в сапогах и тяжёлом тёплом плаще. Вот только тут не стадион, а лес. Пробежав несколько метров, я спотыкаюсь о какую-то корягу, падаю и на четвереньках заползаю в густой кустарник.

Вовремя. Оглянувшись, вижу сквозь листву, как снижается громадное существо. И это не птица.

Мозг всё ещё сопротивляется новой реальности. Как бы я ни проговаривала себе, что в этом мире существуют драконы и это нормально, вид одного из них вызывает у меня оторопь. Тело сковывает ледяной коркой страха. Замерев на месте, сквозь густую листву я остановившимся взглядом смотрю на чешуйчатую рептилию размером с дом.

Дракон зависает над верхушками деревьев и вытягивает шею. Он поворачивает голову, изучая то, что внизу, то одним глазом, то другим.

Неужели он ищет меня? Зачем? Я же для него не крупнее комара, на один укус. Злится, что я вторглась в его логово?

Снова недовольный рёв, от которого замирает сердце. От страха я прикрываю глаза, ожидая, что вот-вот над головой затрещат ветви деревьев, а возможно, из пасти чудовища вырвется сноп пламени, и тогда от меня останется лишь горстка пепла.

Хлопок крыльев. Рёв повторяется, но уже в отдалении.

Что? Неужели не заметил? Отмираю. На ум приходят обрывочные сведения о рептилиях, когда-либо вычитанные или услышанные мной из телепередач. Если я не ошибаюсь, у них зрение устроено так, что реагируют они только на движущиеся предметы. Возможно, меня спасло то, что, забравшись в кусты, я сидела не шевелясь.

Бр-р-р, поубивала бы авторов фэнтези, которые расписывают, как героини обмирают от восторга при встрече с драконом. Какой восторг? Жуткий опасный хищник вроде тираннозавра, который не прочь тобой пообедать.

Мамочки, я в парке юрского периода, и меня только что высматривал в зарослях птеродактиль.

Рёв чудовища раздаётся снова, ещё дальше, чем прежде. Но вместо облегчения на меня накатывает новый приступ страха. Звук идёт со стороны городка. Дракон полетел туда, куда направляюсь я.