— От одного взгляда на тебя у меня перехватывает дыхание. — тихо сказал он, ведя меня в танце. Ты такая красивая.

— С-спасибо…

— Всегда была. Но в этом платье… Проклятье, если бы я имел право, я бы утащил тебя отсюда.

От его изменившегося голоса у меня по рукам побежали мурашки. Я отвела взгляд, ощущая, как вместе с жаром растет недовольство моего дракона. Она все так же яро ненавидела его, но ради моего блага терпела. С трудом.

— Ты не имеешь. — мой голос прозвучал приглушенно. Взволнованно.

Боги, Стелла, возьми себя в руки! Еще лужицей перед ним растекись.

— К сожалению. — Малек закружил меня, попав в ритм музыки, а потом прижал меня ближе, чем дозволено в обществе. — Я заметил, ты пришла на вечер со Стефаном.

— Вы знакомы? — смотря куда угодно, только не ему в глаза, осведомилась я.

Нужно закрыться. Иначе будет больно. Я пыталась, очень пыталась, но было сложно чувствовать его так близко. Запах, жар, магия, тело…

— Я знал его брата.

Это привлекло мое внимание. Я никогда не спрашивала Стефана о семье, считала, что мы не настолько близки, но мне было любопытно, как так получилось, что он воспитывал племянницу один.

— Знал?..

— Он погиб шесть лесть назад.

Шесть… Шесть лет назад ты отказался от меня, Малек…

— Так вы вместе?

— Что?.. — растерянно спросила я. — Вместе?

— Ты и Стефан. Он не очень хороший мужчина.

Это была последняя капля. Я резко остановилась, и он тоже. Другие продолжали танцевать, а мы стояли, смотря друг другу в глаза. Внутри меня все уже буквально горело. Дракон злилась, но теперь не только она.

Малек поджал губы, и лишь это выдало, что он сожалел, о том, что начал эту тему.

— Я… прошу прощения.

— Оставь его при себе. — я развернулась и осторожно, чтобы никого не задеть, ушла с танцпола.

Мне было все равно, смотрит ли кто, все равно, что говорят. Но мне было не все равно на Малека, и это злило, прямо доводило до дрожи и желания что-нибудь сломать. А я всегда была уравновешенной представительницей своего вида.

Я не понимала, что в последнее время происходила с Малеком, но он все чаще за последний месяц лез туда, где ему не было места — в мою жизнь. Он интересовался, как у меня дела, как мое здоровье, что происходит помимо работы.

Теперь он добрался до моих отношений, которых нет. И даже если бы они были, он не имел права спрашивать. Это личное, а он мне никто. Больше, чем никто. Он для меня ничто. Дракон одобрительно заурчала на подкорках сознания.

Чтобы скрыться от взглядов и чужой магии, неприятно ощущавшейся на коже, я вышла на балкон, где прервала уединение парочки, которая явно не хотела, чтобы им мешали.

— Ой… — я тут же отвернулась, и услышала, как молодой парень ссадил с широкого ограждения свою девушку, которая до этого, целуя, обхватывала его ногами.

Вот везет же мне на подобные виды. Боги.

— Простите. — от смущения хотелось провалиться под землю.

— Это вы простите. — пролепетала девушка, и ее голос мне показался знакомым.

Но я не стала смотреть, чтобы ее еще больше не смущать. Парень, взяв ее за руку, повел на выход, и когда проходил рядом со мной, тихо сказал:

— Нигде уединиться не дают.

— Джесс! — укорила его девушка.

— В мое время взламывали аудитории. — все же не удержалась я и взглянула на них.

Девушкой оказалась Мария, одна из моих любимых студенток. Умная, способная, упорная и скромная. Одним словном — отличница. А вот партнер у нее был совершенной противоположностью. Джейсен Стиро, грубый, агрессивный, не видящий границ и не слышащий совесть.

— Спасибо за совет. — бросил он мне. — Иса Тересс.

Мария покраснела, опустив голову, и когда они вышли, я не смогла сдержать улыбку. Иногда студенты и вели себя… вызывающе, но эй, молодость для того и нужна, чтобы брать от жизни все и учиться на ошибках. Я лишь надеюсь, что эти ошибки не принесут боль только Марии.

Вздохнув, я подошла к ограждению, и оперлась на него, взглянув на звездное небо. Тоска сковала грудь, когда в мысли снова вернулся Малек, и я бы не смогла так просто от них избавиться, если бы не появился Стефан.

— Вот ты где. — он подошел ко мне и так же расслабленно оперся на ограждение.

Краем глаза я поймала на себе его взгляд.

— Прости, что оставил так надолго. В меня вцепились просто мертвой хваткой. Это одна из причин, почему я терпеть не могу подобные вечера.

— Все в порядке, я понимаю.