Митрич тогда вернулся минуты через две. Я уже немного пришла в себя и с интересом рассматривала королевские покои. Когда ещё-то случай такой подвернётся? И вот в тот самый ответственный момент – посещение туалетной комнаты, – в спальне материализовались сам Митрич и его донельзя довольная Нюша. И оба кинулись меня благодарить на два голоса – басовитый Митрича, и грудной Нюши. А я стою и не знаю, под каким предлогом прекратить этот словесный фейерверк, дабы воспользоваться туалетом по прямому назначению. Организм решительно желал освободиться от лишней жидкости. А тут ещё открывается дверь и в покои вваливается целая делегация: король собственной персоной – он же закольцевал покои на себе, поэтому Тамир не мог открыть портал сам по моему следу, пришлось обращаться к Дарку, – раздражённый граф, возмущённая баба Таня и злая баба Нюся с лопатой наперевес. Как я не оконфузилась прямо в тот момент, до сих пор понять не могу. Видимо судьба всё же пожалела. Но это ещё не всё. Домовые, почуяв негатив от вошедших, встали передо мной щитом. Граф почему-то решил, что они меня удерживают силой, и пальнул в них огненным шаром. Небольшим. Так, попугать немного и шерсть им подпалить. А я с перепугу заорала. Шар увеличился в размерах раза в три, отскочил от неведомо как появившегося вокруг меня с домовыми радужного прозрачного колпака и попал в Дарка. На том тоже моментально появился щит, но система безопасности дворца сработала. Это я сейчас понимаю, что она сработала, а тогда пришла в ужас: в покоях вспыхнуло всё ослепительным сиянием – так антимагическая защита проявляется, – граф и домовые обездвиженно замерли, короля приплюснуло на пол белым куполом, баба Таня отлетела к стене и застыла, словно пришпиленная коллекционная бабочка, лишь баба Нюся храбро орудовала лопатой, лупася высыпавших из портала стражников, куда доставала. Пока разобрались, что к чему… Короче, мне стало невтерпёж. Шмыгнув в роскошное помещение с не менее роскошным стульчаком, я закрылась на щеколду в виде змеиной морды, и отдала дань природе. Вышла, не моргнув ухом, только когда всё стихло. Всё, если не считать вопли бабуль. Но это было, так сказать, привычным фоном.

Результатом сего побоища и стало моё наказание. Это мы легко отделались, по словам Игорана. Могли бы и в тюрьму угодить за попытку покушения на Величество. До самого графского приёма мне надлежит полоть грядки с лекарственными растениями. На обычных овощных задействован труд скелетов, а вот лекарственные травы требуют только ручной обработки и никакой магии. Пашка старается, как может, облегчить моё наказание. Вон, одной рукой держит зонтик от солнца, а в другой у него сумка с лимонадом. Но я по натуре оптимистка. Поэтому даже в этой ситуации отыскала плюсы: подготовка приёма идёт мимо! То есть, я не участвую. И очень хорошо. Мне встреч с Вероникой и на совместных обедах-ужинах достаточно. Бесит. Вся такая утончённая, образованная, и, что греха таить – красивая до безобразия. И мамаша её бесит.

– Ах, Вероничка такую замечательную идею по оформлению гостиных подала! – верещала она сегодня за обедом. – Право, Ваше Сиятельство, не каждая опытная хозяйка замка до такого додумается!

– Да-да, – вторил ей виконт (принесло его сегодня!) – Я уже полностью спокоен за дочь. Из неё выйдет замечательная жена и хозяйка.

А сам в мою сторону масляными глазками зыркает. Даже борода масляная стала. У-у-у, извращенец. А самое обидное – мои бабули не возражают! Сидят и кивают, соглашаясь.

– А чего ты хотела? – хихикал Карлуша, витая вокруг меня в сарае для инструментов. – Нечего из замка сбегать не понятно с кем!

– Как это не понятно? Мы с Дарком дружим! Что в этом такого?

– А он прав, – вмешалась леди Леонсия. – Дружба с королями до добра не доводит. Вот дружба моей дочери с королём тогдашним как-то незаметно переросла в её беременность.

– И что потом? – в страхе икнула я, прижимая к груди лопату.

– А потом граф безземельный мимо проезжал, да колесо в экипаже удачно поломалось. Пока чинили и свадьбу сыграли! – заржал дух и следом поперхнулся, натолкнувшись на ледяной взгляд призрака.

Мне очень захотелось похлопать его по спине. Лопатой. Нежно.

– Через два дня необходимо высеять семена литропуса, – между тем повернула разговор в другое русло Леонсия. – Нужно выбрать место. Где-нибудь там, где мало кто бывает. В идеале – никто.

Воспоминания и размышления мои были прерваны сообщением Игорана.

– Леди Дарина, ужин через час.

С трудом разогнув затёкшую спину под сочувственное рокотание Пашки, я поплелась к себе.

Неожиданная догадка иглой пронзила мозг. Я даже остановилась. Это что же получается – граф Тамир королевских кровей?

***

Ужин прошёл, как обычно: виконтесса пела дифирамбы своей доченьке, виконт подвякивал, бабули молчали, а граф слушал с показным интересом. Главная героиня томно жевала свой вечерний силос под названием «Салат красоты» и с превосходством кидала на меня взгляды победительницы. В общем, вела себя так, словно выиграла конкурс «Мисс мира» и обручальное кольцо графа в придачу. Жаль, Дарк сегодня на ужине не присутствовал. Он бы точно одним рявком прекратил это безобразие. А Логенберг – ничего. Жрёт котлеты с картошкой фри и молчит. Предатель. А мне кусок в горло не лезет, так и встала из-за стола полуголодная.

Короче, к себе я шла злая, как осенняя муха. Нет. Как голодная медведица, когда весной из берлоги выползает. С силой захлопнув дверь под удивлённое голубое сияние «глаз» Пашки, я плюхнулась на кровать и дала волю переполнявшим эмоциям, а попросту тихо, сквозь зубы, стала подбирать к внешности Вероники всякие синонимы слову «гадина». Скелетик сочувственно протарахтел что-то и застыл у двери на страже моего покоя.

– А чего это мы такие вздрюченные? – ехидно поинтересовался проявившийся Карлуша.

Не вовремя это он.

– Да у меня нервов уже на эту блондинистую фрю не хватает! – психанула я и кинула в духа подушкой.

Тот взмыл вверх и уже оттуда – из-под потолка, – дурашливо пропел:

– Вам повысит тонус и ослабит нерв,

Йога в огороде пятой чакрой вверх!

(Вокруг смеха. ПользовательГалия.)

– Не злобствуй, – рыкнула, посетовав про себя, что подушка пролетела мимо цели. – А то ядом своим отравишься.

– Я очень разносторонне развитая личность! – донеслось сверху. – Во мне постоянно присутствуют и борются добро и зло!