На противоположном конце, но для некроманта это оказалось несущественным.

Бадан, мгновенно потеряв интерес к набирающему обороты скипетру, резко повернулся и атаковал богатырей дюжиной белесых черепов.

Муром шагнул вперед, готовясь отбивать чуждую этому миру магию клинком Иллюзий, но Алеша его опередил.

Сразу дюжина стрел сорвались с его лука, и с легкостью уничтожили все до одного черепки.

— Вы!!! — взревел Бадан. — Но как?! Откуда?!

— От верблюда, — буркнул Алеша, безостановочно посылая свои сияющие стрелы в кадавров Бадана.

Эльф интуитивно понимал, что Бадану его стрелы не нанесут урона, и сосредоточился на выбивании нежити.

Некромант, к слову, не стал заморачиваться и просто-напросто обратил в кадавров тех монстров, которых он встретил по пути к Хрустальной горе

О добровольном согласии служить некроманту, как в случае с Иславом, тут не было и речи, поэтому кадавры, несмотря на свою силу и мощь и не думали защищаться от стрел Алеши.

Наоборот, монстры Свободных земель, искореженные эманациями Скверны и Бездны, будто бы сами подставляли под стрелы свои уязвимые места.

К тому моменту, когда Бадан сообразил крикнуть: «Убить их!!!», треть кадавров обратилась в прах.

Получив приказ, искореженные иномирной магией монстры бросились в атаку, но Муром уже мчался вперед.

Взмах клинком, и сразу три идентичных Мурома бегут навстречу кадаврам.

Звон стали, глухой рев миньонов Бадана, похожие на росчерки молний стрелы Алеши и омерзительная вонь Скверны и Бездны.

Иллюзии Мурома, несмотря на свою нематериальность, наносили кадаврам смертельные раны, отсекая конечности и снося головы с плеч.

Монстры добросовестно исполняли приказ некроманта, но при этом и не думали защищаться, подставляясь под удары богатыря.

Доспех Мурома покрылся многочисленными царапинами и даже сколами, но бронь, подаренная Горынычем держала удар высокоуровневых тварей, обитающих в самом сердце Свободных земель!

Две минуты.

Именно столько длился бой богатырей с кадаврами.

Алеша прикрывал друга от магии некроманта, разбивая плетения некроманта своими сияющими стрелами, ну а Муром целеустремлено уничтожал охрану Бадана.

Созданные клинком иллюзии не пережили бой, но внесли более, чем достойный вклад в победу. Шутка ли, три зарубленных монстра и предотвращение прорыва на правом фланге!

Бадан же, поняв, что богатырей не берет ни магия, ни уж тем более кадавры, окружил себя коконом белесого тумана и, не скрывая ненависти, процедил.

— Думаете, вы победили?

— Сейчас узнаем, — усмехнулся Алеша и обрушил на защитный кокон Бадана настоящий ливень из стрел.

Вот только несмотря на всю мощь легендарного лука пелена, окружающая Бадана, и не думала пропадать. И даже Муром, присоединившийся к атаке, вынужден был отступить.

Совокупная сила Скверны и Бездны защищали Бадана выше всяких похвал.

На поле боя сложилась патовая ситуация.

Богатырям не хватало мощи пробить защиту некроманта, ну а Бадан тратил все свои силы на поддержку защиты.

И все бы ничего, но скипетр принца Намах a уже закончил свое вращение и безжизненно завис перед стеной.

— Я вырву ваши сердца и сделаю из вас упырей, — пообещал Бадан, переводя полный ненависти взгляд с Мурома на Алешу. — Я сделаю из вас вурдалаков и отправлю питаться кровью и плотью ваших же людей. Я…

— Головка от часов «Заря», — прогудел Муром. — Ты проиграл, Бадан. Прими поражение с достоинством.

— Проиграл? — некромант оскалился в зловещей улыбке. — Как бы не так!

— Господи! — Алеша покачал головой. — Муром, на что он надеется?

— Да Бог его знает, Алеш, — прогудел богатырь. — Наверняка у этого подлеца…

— Идиоты! — Бадан неожиданно расхохотался. — Глупцы! Вы же сами только дали мне подсказку!

— Ты о чем, болезненный? — с притворным сочувствием поинтеросовался Алеша. — Уже бредишь?

Но Бадан, казалось, позабыл про богатырей. Он выхватил из-за пазухи договор, резанул себя по ладони и щедро оросил развернутый свиток своей кровью.

— Лихо! Приди отвечать согласно договору!

— Ну-ну! — ухмыльнулся Алеша. — Так он тебя и послушал…

Договорить эльфу не дал появившийся посреди поляны темный вихрь, принявший вид одноглазого циклопа.

Сомнений быть не могло — Лихо, несмотря на все заверения Морока… выжил?!

И не просто выжил! Один взмах рукой, и богатыри застыли на месте, не в силах не то, что пошевельнуться, но даже издать мало-мальский звук!