— Хотела припугнуть тебя, чтобы ты вела себя осторожнее.

— А просто научить принимать противозачаточные было нельзя?

— Ты меня тогда совсем не слушала. Не предохранялась, даже зная о болезни.

— Болезни, которой у меня никогда не было, потому что ты ее придумала? Откуда ты вообще ее взяла?

— Читала одно исследование, когда училась на акушерку. Просто запомнилось.

— Ты вообще когда-нибудь собиралась сказать мне правду?

— Конечно. Когда ты повзрослеешь.

— Мне тридцать лет! Сколько мне еще пришлось бы ждать?

Ответа у меня нет.

— Почему ты соврала, что у меня родилась дочь, а не сын? — продолжает она.

— Не хотела расстраивать.

— Какая заботливая мамочка!.. Можно подумать, тебе было дело до моих чувств.

— Да, было. И есть. Возможно, даже чересчур.

— Если ты не верила в меня, почему не помочь вырастить сына?

— Ты бы мне не позволила.

— С чего ты взяла? Ты ведь даже не спросила. Вообще никогда меня ни о чем не спрашивала…

— Ты была одержима мерзавцем Хантером. И не стала бы меня даже слушать, как не слушала раньше. Вела себя, как хотела, приходила и уходила в любое время дня и ночи. До пятнадцати лет успела дважды забеременеть. Хочешь сказать, что из тебя и из этого наркомана получились бы нормальные родители?

Она знает, что я права, и поэтому меняет тему, вместо того чтобы спорить.

— Как долго Дилан был здесь?

— Не помню.

— Не ври.

— Много времени прошло.

— Такое не забывается.

— Два, может, три дня.

— Как ты успевала заботиться и обо мне, и о нем? Почему я не слышала, как он плачет?

— Я была осторожна.

— Посадила меня на успокоительные?

К ее явному неудовольствию, я не отвечаю ни на этот, ни на другие вопросы о первых днях Дилана и о поисках для него новой семьи. Нина меняет тактику.

— Ты знала, что моксидогрель может вызвать раннюю менопаузу? И к девятнадцати годам я окажусь бесплодной?

— Конечно, нет. Никто не догадывался о побочных эффектах, пока не стало слишком поздно. Тогда его сразу сняли с производства.

— У меня могла быть семья.

— Мне очень жаль, Нина, прости. Ты должна мне верить.

— Верить тебе? После всего? Ты раскаивалась, что отдала Дилана?

Тема скользкая, поэтому я тщательно подбираю слова.

— Тогда у меня не было иного выбора.

— Ты не указала мое имя в его свидетельстве о рождении. Почему вписала себя?

— На случай если он попытается найти свою мать. Я думала, тебе будет слишком тяжело с этим справиться.

— То есть ты хотела обмануть его, как и меня. А что с папой? Зачем ты его убила?

Я отворачиваюсь. Мне ни капли не жаль, что он мертв. Но говорить ей об этом слишком опасно.

— Мне жаль, что все так закончилось, — отвечаю.

— Зачем ты это сделала?

Мотаю головой.

— Зачем?! — орет она.

Объяснить я не могу, поэтому просто отворачиваюсь, чтобы не смотреть.

Мой отказ выводит ее из себя. Без предупреждения Нина бросается ко мне, и я ничего не могу сделать, чтобы ее остановить.

Два года назад

Злоба, копившаяся во мне последние пять недель после тех страшных открытий, вырывается наружу.

Я хватаю Мэгги за шею, прижимаю к матрасу и наваливаюсь сверху. Она еще очень слаба, поэтому мне легко с ней справиться. Пальцы все крепче сжимаются вокруг ее горла.

Не знаю, в кого я превратилась, но я — больше не я. Словно настоящая Нина отступила в ужасе в угол комнаты и смотрит оттуда, как кто-то, похожий на меня, душит мою мать. Мои руки сдавливают ее шею, не давая воздуху проникать в легкие. Она открывает рот, пытаясь что-то сказать, но слова звучат неразборчиво. Одна ее нога мечется сзади, пытаясь меня столкнуть; естественно, тщетно. Другая, прикованная цепью и сведенная судорогой, гремит металлом.

— Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу! — кричу я и не узнаю собственный голос.

Охватившая меня бешеная ярость поначалу кажется мне чем-то беспрецедентным, однако потом, словно вспышка, в мозгу появляется смутное воспоминание. Дежавю. Размытые, быстро движущиеся черно-красные тени в тусклом свете. Не в первый раз меня одолевает властная потребность наносить удары и причинять боль, вот только вспомнить, когда такое уже случалось и по какой причине, я не могу. Видение из прошлого исчезает так же быстро, как появляется, и я снова в настоящем. И сразу понимаю: если не ослаблю хватку сейчас, то потом уже не смогу остановиться. И убью женщину, которая дала мне жизнь, но отняла все ценное, что в ней было.