Прежде чем синт успел их нагнать, а он явно намеревался продолжить погоню и обстрел, Рико добрался до трассы — длинный и плотный поток гравилетов, двигавшийся высоко в небе, был чем-то вроде спасительного леска, в котором можно было спрятаться.

И Рико спрятался — направил гравилет прямо в поток, проскочил перед тяжелым грузовым грави, который отчаянно заревел сигналом, сбросил скорость, попытался сманеврировать, чтобы избежать удара.

Но это и не требовалось — Рико уже проскочил несколько рядов, пристроился за большим туристическим аэробусом.

Оставалось надеяться, что синт их не найдет…

Вместе с потоком старатели двигались около получаса, а затем впереди замаячил крупный город.

— Давай-ка, как только к городу подойдем поближе, попробуем заскочить в него, — предложил Юджин.

— Да легко, — согласился Рико.

— Кажется, этот урод отстал, — заметил Юджин.

— Или плетется где-то позади и поджидает, когда мы сами выйдем из потока.

— Придется рисковать, — вздохнул Юджин, — не можем же мы вечно на трассе оставаться.

— А может, остаться? — засомневался Рико. — Может, дождаться подкрепления и…

— Эта железная скотина доберется к нам раньше, — покачал головой Юджин, — так что нет, лучше рискнуть сейчас. Если синт где-то впереди — мы оторвемся, если же трется сзади — можем проскочить. Ну что мы теряем? В худшем случае вновь продолжится погоня, но в большом городе оторваться от него будет легче, я думаю…

— Точно легче, чем на трассе, — кивнул Рико.

Он облегченно выдохнул. Тихое и спокойное кафе, где было мало посетителей — рабочий день еще не закончился, наплыв клиентов будет позже. Рико как раз расправился со своим обедом и поглядел на Сару — она так к своей еде и не притронулась.

— Тебе надо поесть, — заметил он.

Она подняла голову и уставилась на Рико, однако казалось, что она смотрим сквозь него.

— Не могу поверить, — заявила она каким-то чужим, незнакомым голосом, — не могу поверить, что их всех убили. И за что? За что?

— Мы с синтами давно уже не в ладах, — заметил Юджин, спокойно потягивающий свой коктейль, — не удивительно, что они решили сделать ответный ход, а то мы их все гоняли и травили.

Сара посмотрела на Юджина совершенно не понимающим взглядом и Рико понял, что нужно брать инициативу в свои руки, сбить девушку с ее депрессивных, подавляющих мыслей.

— Он хочет сказать, что вы занимались своим делом, и это не понравилось синтам, — сказал Рико. — К сожалению, НОК слишком поздно оценила угрозу и поняла, на кого синты нацелились. Тем более, не факт, что погибли «все». Наверняка до дома часть групп не успела добраться, так что…

— Но он погнался за нами! — не согласилась девушка. — Почему он погнался за нами? Может, потому, что я последняя?

— Ты одна из его целей. Вполне возможно, что он не знает, где другие, вот и погнался за тем, кого может достать, — пожал плечами Рико.

— И когда он нас снова найдет?

Рико чуть не подавился от такого вопроса. Во дает!

— Будем надеяться, что не найдет, — сказал он.

— Остальных нашел, — мрачно констатировала факт Сара.

— Остальные действовали по протоколам и инструкциям, — ответил Рико, — мы же не совсем «офисные работники». Точнее к конторе имеем очень посредственное отношение и методики у нас совершенно другие. Уж поверь, прятаться мы умеем так, что хрен нас найдешь.

— Кстати, а кто вы? — Рико был рад, что Сара наконец-то отвлеклась от своих мыслей и поспешил эту тему развить.

— Вообще, мы старатели, — сказал он, — но чем только не приходилось заниматься…

— Ага. Спасибо НОК, — буркнул Юджин.

— Вижу, вы НОК не очень то и любите, — усмехнулась Сара.

— Ну как сказать…вообще-то мы в каком-то смысле национальные герои. Даже медальки есть.

— Да ладно?

— Клянусь!

Минут двадцать они просто проболтали о том о сем. А точнее Рико рассказывал о своих похождениях, приключениях, которые пришлось пережить ему, Юджину и Хороняке.

Видимо, он так занимательно рассказывал, что даже Юджин заинтересовался и слушал, не вмешиваясь и не перебивая.

Помогло.

Сара втянулась в разговор, слушала с интересом и думать забыла о том, что происходит.

Но, как всегда, все испортил Юджин.

— Ну все, хватит уже трепаться! Надо искать, где можно переночевать.

— В смысле? — не поняла Сара.

— В прямом. Надо найти какую-нибудь ночлежку и там посидеть.

— Но…может, лучше связаться с вашим начальством?

— Ага, — хмыкнул Юджин, — и они отправят нас в какую-нибудь ведомственную квартиру. И будет та же история, что и с «домом, про который никто не знает». Нет уж, на хрен! Я своей шкурой рисковать не хочу. В конце концов, нас вообще наняли как консультантов, наше дело маленькое. А тут, понимаешь, влипли по полной программе, и непонятно как из этого всего выпуты…