— Вон он! Во втором цеху, — завил Рико.

— Уверен?

— Мелькнуло что-то. Что там еще может быть?

— Ладно, идем.

Как и было условлено, первым двинулся Рико. Юджин держался позади.

Рико шел, внимательно осматривая огромное помещение, в котором стояли станки, чаны, конвейерные ленты, черт знает для чего приспособленные огромные ящики.

Он шел, оглядываясь по сторонам.

— Значит, вы все-таки поняли, кто я есть? — неожиданно раздался голос, и Рико резко развернулся.

Синт стоял наверху лестницы, ведущей в контору. Несмотря на грозное оружие в руках Рико, он никак не реагировал. Стоял и даже не пытался броситься на врага.

— И что же меня выдало? — спросил синт.

— Например, то, что оригинал в сети так и не появлялся. Ты же его убил.

— Он жив, — покачал головой синт, — впрочем, может и стоило его прикончить. К сожалению, в тот момент мне было не до него. Вы могли ускользнуть.

— И ускользнули.

— Так если вы поняли, что это я, зачем сюда явились? — спросил синт. — Хотите меня уничтожить? Этим? — он кивнул на оружие в руках Рико.

— Думаешь, будет мало? — спросил Рико с ухмылкой.

— Нет, более чем достаточно, — заявил синт, — но есть одна проблема…

— Какая?

— Чтобы уничтожить меня из этой штуки, нужно умудриться попасть. Но главное — нужно успеть выстрелить.

— Не переживай, я успею, — заявил Рико.

— И как ты это сделаешь со сломанными руками? — совершенно будничным тоном спросил синт и вдруг исчез.

Рико развернулся, пытаясь отыскать противника, но синт оказался уже рядом.

Рико даже не понял, что случилось, просто через мгновение он оказался на полу, а затем на него навалилась боль — обе руки болели так, что он не выдержал и заорал.

— Вот видишь. Тебе сразу стало не до пушки, — заявил синт. В его голосе не было ни иронии, ни издевки. Он сказал это так, будто просто констатировал факт. — Где твой товарищ? И где девушка? Тебе лучше не молчать, или боль будет только усиливаться. Можешь мне поверить — я отлично знаю человеческую физиологию и умею вызывать адскую боль, при этом тот, на ком я применяю эти методы допроса, будет оставаться в сознании и не будет никакой угрозы для его жизни.

Где же Юджин? Какого черта он медлит? — вопросы в голове Рико роились, словно насекомые. Он сейчас испытывал и сожаление, что подписался на эту авантюру, и злость на Юджина, потому что тот медлил, и на синта, который так демонстративно показывает свое превосходство.

— Мы специально покинули этот мир, чтобы быть как можно дальше от вас, людей, — меж тем продолжал синт, — но вы все равно умудрились нас найти, даже в другой Галактике. Та информация, которая попала в местный НИИ, не должна была распространиться. Ее нужно уничтожить, как и всех, кто с ней работал. Это станет залогом того, что ваш мир и наш не пересекутся. Мы будем жить каждый в своем углу Вселенной.

— А что потом? — спросил Рико, когда боль немного схлынула. — Что будет потом, когда ваши лидеры поменяют свое мнение? Или же если мы случайно наткнемся на вас?

— Этого не будет.

— Я слышал такое много раз. Невозможно, не бывает, не существует… А затем оказывается, что и возможно, и что бывает, и что существует. И не надо заговаривать мне зубы. Вы готовитесь к войне. Вы знаете, что рано или поздно это случится. И даже твое появление здесь — один из ее признаков.

— Ты заблуждаешься…

— Ну да, конечно… Сам факт, что ты появился здесь, лезешь к нам, говорит о том, что вы готовы к сражению.

— Я пытаюсь предотвратить войну, — заявил синт, — мы можем существовать отдельно и…

— Мы уже не существуем отдельно. Ты заявился, убиваешь людей. Ты вмешиваешься в наши дела.

— Это не ваши дела!

— А это уже нам решать.

— Люди… — покачал головой синт, — вы неисправимы…

— И не надо нас исправлять, — послышался голос Юджина, — вы, чертовы кофеварки, не для того были созданы.

Синт вскинул голову, повернулся и уставился на Юджина.

— А, вот и второй… Что это у тебя? Лазерная винтовка? Что за убожество? Ее что, собирали на мусорнике из хлама?

— Не исключено, — кивнул Юджин.

— Что ты собираешься сделать? Ты думаешь, что сможешь убить меня из этого? Твой друг попытался, и его оружие, должен признать, было бы гораздо более эффективным. Но то, что у тебя, вряд ли способно сделать хоть что-то.

— Вот сейчас и проверим, — ответил Юджин и просто вжал спуск.

Синт явно собирался еще разглагольствовать, но смолк, как только Юджин «выстрелил».

Синт замер, уставился на Юджина, а затем осуждающе покачал головой: