— Так не пиво же! — хмыкнула Либерти.

— А это не уточняли. И вообще — пиво это жидкость? Ну вот и все. Отвалите!

И с независимым видом, полуотвернувшись, чтобы иметь возможность полюбоваться закатом (а они на Леганзе были великолепными), Хороняка продолжил цедить свое пиво, уже ни на кого не обращая внимания.

— Как же я рада, что вы нас нашли, — меж тем заявила тихим тоном Либерти Рико, — я уж думала все, нам конец.

— Глупости, — отмахнулся тот,– никто бы вас не бросил.

— Я тут краем уха слыхала, что вы тоже здорово влипли. Это правда, что НОК создала ваши с Юджином копии?

— Угу, — кивнул Рико, — а потом заявились оригиналы…

— Так…а ты тогда кто? — нахмурилась Либерти.

— Я все, — рассмеялся Рико, — копия и оригинал объединены. Это и есть я.

— С двойными воспоминаниями? — поразилась она.

— Угу.

— И…каково это?

— Немного странно, — пожал плечами Рико, — но в целом я привык…

— Вообще не представляю, как так можно, — хмыкнула Либерти.

— И не надо, — улыбнулся Рико, — приятного мало…

— Так, погоди, — хмурился в это время Юджин, разговаривая с Марго, — как это «я лечу с вами»? А дети? А флот?

— Дети отправляются в академию. НОК все оплатила, — заявила Марго. — Флот благодаря мне работает как часики, так что никакого вмешательства не нужно. Ну а с вами я лечу, так как вам нужен специалист по компьютерным системам.

— Зачем? — удивился Юджин.

— А я знаю? Сказали — надо, значит надо.

— Нам просто нужно поймать хитросделанного торгаша. Вычислить его и в идеале передать НОК.

— И ты знаешь, как его искать? Как вычислить?

— Нет…

— Ну вот. Значит, я точно пригожусь.

Юджин проворчал нечто невразумительное с недовольным лицом, но спорить не стал. И правильно — как считал Рико, это было бы бесполезно. Неизвестно, НОК заставили и предложили Марго это дело или она захотела сама в него вписаться, однако если она уже настроилась, то переубедить или отговорить ее было невозможно. Ну и судя по тому, что она уже определила детей «на постой», знала о грядущем приключении она давно, и уже подготовилась.

Далее пятеро бывалых авантюристов решили устроить вечеринку по поводу воссоединения.

Рико сделал полный вдох грудью. Как давно он не был в отсеках «Ро-Кота». Давно не был и в тоже время относительно недавно из него только сошел на станции НОК. Ох уж эти двойные воспоминания — из-за них Рико испытывал двойственные чувства, противоречащие и вызывающие эдакий диссонанс.

Как бы там ни было, а на борту «Ро-Кота» он чувствовал себя как дома. Нет, «Лунь» тоже была его домом, но…эти два корабля можно было бы сравнить с домом из детства и твоим собственным жильем из «взрослой жизни».

Второе для тебя вроде как «главное» — твое и только твое. Но с первым ассоциируется множество приятных воспоминаний и вообще, там ты себя чувствуешь в полной безопасности, оно для тебя максимально комфортно…

«Бабка» стояла под стеной, будто статуя. Недвижимая и тихая, что вообще-то было крайне непривычно.

Рико подошел к роботу, который был не только его телохранителем и боевиком, но еще и другом.

Нащупать небольшой лючок, под которым был скрыт отдел с сервисными функциями, не составило труда — Рико столько раз это делал, что мог нащупать нужный выступ вслепую, что он и сделал.

Совершенно ничего не изменилось, а затем послышалось легкое гудение, глаза робота тускло засветились, с каждой секундой набирая силу.

— Ну, привет! — сказал Рико, сделав пару шагов назад.

— Ну наконец-то! Сколько я в отключке? — с явными недовольными интонациями в голосе проворчала Бабка, а затем удивленно воскликнула: — Ого! Сколько лет?

— Спокойно! Никаких лет! Мы были во временной аномалии. Для нас прошла буквально пара недель, а вот для остального мира…

— А еще месяц куда потерялся? — подозрительно спросила Бабка.

— Долгая история, — вздохнул Рико, — если тебе так интересно, можешь порыться в моих воспоминаниях, доступ открыл.

— Уже, — откликнулась Бабка. — Значит, НОК создали твоего клона? И вы объединили личностные матрицы вместе…

— Ну ты уже сама все знаешь.

— Теперь да. М-да…рисково и глупо.

— Зато получилось, — пожал плечами Рико.

— Все равно глупо. Можно было существовать в двух версиях. Это по-своему даже удобно.

— Для кого как, — хмыкнул Рико, — а Либерти мы бы как делили с копией?