Сареф, который в этот момент уже возвращался с бутылкой в руках, при виде этих щупалец чуть не впал в ступор. Они до такой степени были похожи на щупальца Чёрного Молоха, что, казалось, это и были они. И это даже могло быть правдой. Этот стревлог мог когда-то пойти в поход на Чёрного Молоха, одолеть его, впечатлить — и попросить себе в награду вот такое оружие.

— Гиримьяш — мой сильнейший боец и телохранитель, — пояснил Хрипунец, — конечно, он сильный соперник, но, полагаю, ты тоже — не самая простая девочка. Так что предлагаю вам сразиться. До первой крови, конечно.

— Не бойся, девочка, крови не будет, — плотоядно облизнувшись, сказал Гиримьяш, — я сделаю всё так аккуратно, чтобы эта форма сошла с тебя, как кожура с яблочка, не оставив ни царапины на коже. А потом… если мастер и твой хозяин дозволят… я бы с тобой немного развлёкся. Конечно, я больше придерживаюсь традиционных вкусов, но… иногда, для разнообразия помять молоденьких эльфийских самочек мне тоже нравится…

К огромному удивлению Сарефа, Ванда согласно кивнула головой, после чего заняла позицию в десяти шагах от Гиримьяша. Хотя подобное развлечение уже явно было за гранью первого знакомства… Впрочем, Хрипунец был вправе задавать свои нормы поведения на своём же Острове…

И только сейчас до него на самом деле начало доходить, что вообще затеяли Ванда и Ансильяш. Каждый раз, когда взор Хрипунца падал на него, Сарефа — к нему моментально подходила Ванда и стягивала внимание на себя. И, похоже, стревлог и тёмная эльфийка сейчас преследовали одну цель: за всё время пребывания здесь всеми силами избежать того, чтобы Сарефу пришлось открыть рот и начать говорить. И это, неожиданно, имело смысл. Изменённая внешность, спасибо Амидалу, отлично его защищала, но по голосу его всё ещё могут узнать. Не Хрипунец лично — так кто-то из его слуг. Как он сам сказал, его Остров регулярно пополняется новыми стревлогами, и, действительно, может такое быть, что по голосу кто-то его узнает. И потому Сареф молча принялся разливать вино для Хрипунца и второго его советника. Сареф столько раз видел, как в поместье это делали слуги, что ему не составило никакого труда всё это повторить, даром что и Хим тщательно следил за каждым его движением и был готов в любой момент ненавязчиво вмешаться.

Ванда и Гиримьяш в этот момент кивнули, показывая, что готовы к поединку. Хрипунец с бокалом вина в руке кокетливо извлёк из воздуха шёлковый лиловый платок и бросил его на землю. И едва ткань коснулась земли, как оба бойца сорвались со своего места и бросились вперёд.

Гиримьяш, как ожидалось, побоялся бросать вперёд собственное тело — и потому навстречу Ванде рванули гибкие, чёрные, блестящие и, вероятно, практически неуязвимые щупальца. Тёмная эльфийка едва заметно улыбнулась: как видно, именно этого она и ожидала. После чего в её руках появился теневой клинок, который Красс сейчас напитал своей силой. Ванда благоразумно не стала использовать технику двух лап, справедливо полагая, что Всесистемные Состязания, на которых она дошла аж до полуфинала, были не так уж и давно, и по этому моменту её тоже могут узнать.

Несколько секунд Ванда отражала атаки стревлога — и, казалось, ей это ничего не стоит. Гиримьяш, который уже был готов, как минимум, поглядеть на обнажённую эльфийку, был совершенно ошарашен тем, что сразу четырём его клинкам даётся достойный отпор. И потому, подобрав удачный момент, он резко рванул вперёд, чтобы дотянуться до Ванды уже собственноручно.

Именно этого тёмная эльфийка и ждала. Всего 20 секунд спустя стало ясно, что в этом поединке не было ничего такого уж опасного. Этот Гиримьяш, может быть, когда-то и был неплохим бойцом, но, будучи телохранителем на службе у Теневого Символа, он наверняка крайне редко применял свои навыки. Как минимум, потому, что Хрипунец и сам мог прекрасно за себя постоять. В итоге этот стревлог больше работал пугалом. И это, конечно, было не сравнить с Вандой, которая последний год готовилась к Всесистемным Состязаниям в самых невыносимых условиях, которые только можно было представить…

Ванда, дождавшись, пока Гиримьяш подлетит к ней в совсем уж безрассудном рывке, совершила круговой блок, отражая сразу все 6 клинков… после чего метнула свои дротики, выбрав в качестве стихии жидкий лёд. Из десяти дротиков по 2 воткнулись в каждое щупальце, и ещё 2 — точно в сердце Гиримьяша. Тот не сразу осознал, что это такое, а когда осознал — то попытался от них избавиться. Однако в этот самый момент Ванда коварно использовала свой парализующий взгляд. В итоге Гиримьяш на целых 3 секунды оказался обездвижен — и жидкий лёд из дротиков полностью проник в его тело.

И на хладнокровного стревлога это оказало самое сокрушительное воздействие. Он упал на спину, схватившись за сердце и тяжело дыша. В его руках пару раз вспыхнул жёлтый свет: вероятно, он пытался излечиться. Вот только проблема была не в уроне, который как раз присутствовал в очень небольшом количестве, а конкретно в Обморожении. Которое неотвратимо парализовывало Гиримьяша: его щупальца уже затвердели и не шевелились, покрывшись изморозью, а теперь и он сам, едва дыша, держался за сердце и пытался хоть как-то себя согреть.

В этот момент Ванда подошла к поверженному врагу и с самыми очевидными намерениями наступила на замороженное щупальце…

— Нет! — вскрикнул Гиримьяш, глаза которого забегали от испуга, — только не щупальце, пожалуйста, только не ломай, мне после такого неделю его отращивать, прошу тебя!

— Так что ты там хотел сделать со мной, молодой эльфийской самочкой? — насмешливо спросила Ванда.

— А что я такого сказал? — даже в этот момент в голосе телохранителя прозвучало искреннее недоумение, — я сказал тебе, что ты красива и роскошна, настолько, что даже я, стревлог, был готов уделить тебе своё внимание. Да на этих островах подобный комплимент женщине любой другой расы — это высшая честь, которую только можно…