— Ничего страшного, — сказал Сареф, — я вас потом подлатаю. Раны свежие, так что даже следов не останется! А сейчас нам надо идти.

С этими словами он взял спасённую женщину в тюремной робе за виски и посмотрел ей прямо в глаза:

— Вы нас слышите? Вы нас понимаете?

Эти вопросы отнюдь не были издевательством. Сареф понятия не имел, как долго она провела в плену. Возможно, её даже пытали, и неоднократно. Женщина, к облегчению Сарефа, слабо кивнула.

— Вы — Нина Гайранос?!

На этот раз женщина помедлила с ответом, подозрительно глядя на Сарефа.

— Меня зовут Сареф Гайранос-Джеминид. Я сын Месса, — продолжил говорить Сареф, — мы спасём вас, мы вытащим вас отсюда! Вы должны идти с нами! Скорее!

Однако едва они бросились дальше, как внезапно Нина с неожиданной силой схватила Сарефа за руку и буквально на бегу остановила его.

— Что? — спросил он, — у нас мало времени, мы должны идти, всё прочее потом!

— Нет… нет… — пробормотала Нина, — нельзя… нельзя уходить. Надо… надо достать.

— Что, что достать? — нетерпеливо спросил Сареф. Не говоря уже о Ванде и Орике, которые смотрели на тянущую время Нину со звериной яростью.

— Дело… дело всей моей жизни… ради моего сына… — забормотала Нина, — в кабинете Символа… Сапфировая шкатулка… зелёный пузырёк… Надо достать, достать, чтобы всё это не было напрасно… умоляю, умоляю…

— Я достану его, — пообещал Сареф, — но вы должны уйти в безопасное место! Вы должны пойти с моими спутниками, вы должны слушаться их приказов!

— Да… да, я поняла, — совсем уже тихо пробормотала Нина.

— Я скоро буду! Увести всех в безопасное место! — приказал Сареф Ванде и Ансильяшу. Они кивнули и приказали следовать за ними. Сареф же бросился обратно…

— Сареф, будь осторожен! — крикнула ему напоследок Джайна. И эти слова поддержки до такой степени выбили его из колеи, что он чуть не споткнулся на месте. И если Сареф сейчас о чём-то и жалел — то только о том, что у него было слишком мало времени, чтобы придумать и выдать достойный ответ.

Вот только проблема в том, что Сареф и сам не знал, куда он бежит? Где здесь искать кабинет Теневого Символа? Уровень воды уже приближался к поясу, времени оставалось совсем немного, следовательно, попытка угадать у него будет всего одна…

— Я могу подсказать, мальчишка, — неожиданно раздался в его голове голос Хрипунца, — Давай договоримся. Ты перехитрил меня, признаю. Хоть ты и хитрожопый говнюк, но я умею признавать поражение. Дай слово, что после того, как выберешься отсюда, то выпустишь меня. И я уйду. Я добром отпущу вас и никак не стану мстить. Даю слово.

— Сам догадаюсь, — огрызнулся Сареф, который, конечно же, ни на грош не верил Теневому Символу, который сейчас скажет всё, что угодно, лишь бы получить свободу. Тем более… а такой ли уж большой здесь выбор? Почти наверняка Красный Папочка держал Изабель и Джайну рядом со своим кабинетом, чтобы в те моменты, когда он сюда прибывал, девушки всегда были у него под рукой. Значит, если он правильно помнит…

Через 30 секунд Сареф вернулся к четырём сиреневым дверям. И, оглядевшись, обнаружил с левой стороны почти сливающуюся со стенами небольшую бронзовую дверь. Несколько убедительных и вежливых стуков копией Игнаримха — и дверь, в которой это чудовищное давление сломало замок, оказалась выворочена.

— Маленький говнюк… надо же, догадался… — прошуршал в его голове Хрипунец.

Перебирая ногами, Сареф побрёл к столу Теневого Символа, который уже полностью ушёл под воду. Каждые 5 секунд по ушам продолжал бить омерзительный звук, заставляя нервничать ещё больше. Добравшись, наконец, до стола, Сареф начал выворачивать содержимое его ящиков. Золотые монеты, драгоценные камни, бумажки… наконец, на свет показалась та самая синяя шкатулка.

Решив, что её открытием можно заняться и позже, Сареф попытался зашвырнуть её в Системный Инвентарь… но у него ничего не получилось. Не вышло и со второй попытки. И только сейчас Сареф осознал, что ему не по себе от этой шкатулки… как и от того камня, с которым Папочка проводил ритуал.

— Ничего страшного, — решил Сареф, — она небольшая, я и в руках её донесу.

Однако и из этой затеи ничего не вышло. Когда Сареф донёс шкатулку до двери — то банально не мог вынести её за порог. Шкатулка просто упиралась и не хотела идти дальше! Вариант оставался один: открывать её прямо сейчас. А с учётом того, что шкатулка, сделанная из чистого сапфира, явно создавалась с такой целью, чтобы никто и никогда, кроме хозяина, не мог её открыть… Сарефу сейчас понадобится вся его Сила.

Одержимость!