Диана не знала, что такое магистерия, но ведьма, по всей видимости, знала, потому что она вдруг дёрнулась и, резко выбросив правую руку в сторону герцога, кинула в него какой-то шарик. Герцог, да и никто в комнате, не успел среагировать, и шарик, ударившись герцогу прямо в лоб, вдруг «взорвался» розовыми сердечками, а ведьма крикнула:

— Встретишь истинную любовь и узнаешь о ней, только когда потеряешь.

Замешкавшиеся солдаты всё-таки скрутили ведьму и вышли из дома вместе с ней, а герцог достал платок и, вытерев со лба что-то, похожее на розовый кисель, строго посмотрел на Диану:

— А вы что здесь делаете?

Герцог смерил её насмешливым взглядом. Диана была всё в том же платье служанки и огромных старых башмаках.

— Тоже на бал собрались? — И добавил, усмехнувшись: — Графиня Врушка.

Диана поджала губы, не собираясь разговаривать с грубияном. И так было понятно, что, что бы она сейчас ни сказала, герцог ей не поверит. Так зачем же зря воздух сотрясать?

— Я могу идти? — спросила Диана, вместо того чтобы ответить.

— Покажите карманы, — резко сказал герцог.

Диана с готовностью вывернула пустые карманы:

— Вот, пожалуйста. Довольны? — Отчего-то она разозлилась. — Теперь-то я могу идти?

— Я вам не верю, — заявила эта нахальная герцогская морда и вдруг сказала: — Пойдёте после того, как вас обыщут.

— Что-о? — Возмущению Дианы не было предела. — Да что вы себе позволяете?

— Тогда добровольно отдайте то, что купили у ведьмы.

— Я ничего не покупала. — Диане даже стало страшно. Он что, серьёзно собирается её обыскивать?

Но приближающийся к ней герцог со странной ухмылкой не оставлял сомнений. Диана стала лихорадочно думать, что можно сделать, и вдруг, подняв глаза, увидела сову. Сова сидела и смотрела на неё умными глазами. Неожиданно в голове у Дианы прозвучало: «Как только увидишь, беги в правый коридор».

«Что увижу?» — попыталась выяснить Диана, но уже через секунду всё стало понятно и так.

Сова резко спикировала на голову герцога и стала бить широко распахнувшимися крыльями. Герцог от неожиданности замер, а Диана побежала в правый коридор, в конце которого увидела светящийся проём.

На секунду замерла перед клубящимся в виде плотного тумана проходом, но вдруг ей показалось, что она услышала шаги за спиной, и Диана, больше не раздумывая, зажмурившись, вбежала в арку. Когда Диана открыла глаза, то обнаружила себя в лесу. Она стояла на поляне, а напротив неё был небольшой домик, похожий на игрушечный — такой он был красивый. Дверь в домик была открыта.

Диана оглянулась посмотреть, что у неё за спиной, но никакого проёма там уже не было, только лес.

Герцог Александр Берг

Герцог ринулся за исчезнувшей в тумане девушкой. Он сам не понимал, что с ним произошло. О колдовстве ведьмы он не волновался, обычные проклятья на него не действовали. Но после того как на него обрушилась розовая гадость, он вправду ощутил что-то не то.

Ему вдруг захотелось, чтобы эта графиня Врушка проявила эмоции. Призналась в своём вранье. Сказала, что никакая она не графиня, что пришла к ведьме за приворотным для своих сводных сестёр. Понятно же, что наверняка её отправила леди Тремейн, потому что у неё самой нет ни денег, ни шансов попасть на бал. Он вдруг как наяву увидел, что она подходит к нему и, заглядывая в глаза, просит прощения. Герцог даже головой помотал. Но ставшее странным воображение подбрасывало ему картинку за картинкой, и каждая последующая была откровеннее, чем предыдущая.

И зачем он ляпнул про обыск? А девица по-настоящему перепугалась, и этот её страх словно парализовал его, он даже не заметил, что фамильяр ведьмы остался в доме и напал на него. А когда ему наконец-то удалось оторвать сову от головы, то Золушки — кажется, так называла девушку леди Тремейн — и след простыл в одном из портальных коридоров ведьминого дома.

«Ничего, — подумал герцог, — я пойду в дом графа Селери и найду там эту Золушку, ну и заодно проведаю старого графа».

А ещё он обещал сам себе проверить слова этой маленькой врушки про то, что никакой графини Селери в школе-пансионе нет.

***

— Чего встала? — раздался голос, и на плечо Дианы приземлилась огромная сова, в которой бывшая фея-крёстная узнала свою спасительницу от ставшего вдруг озабоченным герцога.

— Спасибо вам, — вежливо сказала Диана.

— Спасибом сыт не будешь, — грубовато, но уже как-то мягче ответила сова. — Пошли в дом, найдём еду.

— А чей это дом? — не двигаясь с места, спросила Диана.

— Как чей? — удивилась сова. — Наш.

— Ваш? — не менее удивлённо спросила Диана.