– О чем ты? – Глаза Алекса оставались светлыми и невинными. – Ты бредишь, брат.

Неужели этой молнии никто не видел? Неважно, надо атаковать! И Фран атаковал. Светлые молнии в ответ на черную, а затем – огромный огненный пульсар, который пролетел мимо Алекса и поджог королевскую ложу. Раздались крики, мольбы о помощи, но самозванец даже не обернулся, а Ференц не имел права отвлечься.

– Да когда ты же ты умрешь? – тихо поинтересовался Алекс, вдруг бросаясь вплотную к брату, и приложил его черным пульсаром в грудь. Пульсар встретил яркий щит. Защита вспыхнула и погасла. В эту самую минуту Александр ударил снова, но Фран принял удар на скрытый щит. Более того, принц завяз в заклинании, на миг потеряв способность двигаться, и Ференц тут же ударил его заклинанием паралича. Всего пару секунд…

Он достал браслет и почти защелкнул его на запястье брата, однако между ним и Алексом тут же возник Ворон.

– Я вынужден защищать его величество Александра, – сказал он холодно. – Защищайтесь.

И черный вихрь лишил Ференца зрения. Фран слепо зашарил руками, выронив браслет. Сейчас к Ворону присоединится сам Алекс, и он пропал! А вместе с ним – и его люди. Откуда-то доносились звуки боя. Ворон вмешался – значит, могут и другие. Но все это постепенно теряло значение, а мир – краски. Фран задыхался. Вдруг он почувствовал, как Ворон сражается со своей магией. Дернулся, смог вырваться из вихря и обнаружил, что стоит на самом краю помоста. Еще мгновение, и упадет.

Ференц тут же ушел в сторону. А пульсар Александра пролетел у его виска. Да чтоб ему! Как? Как его остановить? Их обоих!

– Убей его, Ворон! Я приказываю! – крикнул Алекс, и маг обрушил на Ференца всю свою сокрушительную силу.

Фран отлетел на несколько шагов. Щиты, едва возведенные, лопнули, и заболело в груди, будто удар темного мага проник в сердце. Ференц согнулся, стараясь восстановить дыхание, а Ворон снова занес пульсар для удара, когда перед ним тенью метнулась Нэтти.

– Руку, Верн! – крикнула она.

Франу показалось, что Ворон послушался раньше, чем понял, что происходит. Браслет застегнулся на его руке, оставляя без магии, и темный тяжело опустился на помост.

– Ты что, не слышал? Убить! – снова выкрикнул Алекс. – Уничтожь его!

– Моей магии нет, – глухо сказал Верн. – И клятвы вместе с ней.

А вокруг творилось безумие. Отряды Ференца сражались с людьми Александра. Сам Фран не мог в этой битве разглядеть хоть кого-то из своих.

– Свободите пленников, – крикнул он Нэтти и Ворону, однако заметил, что Артур уже там, снимает кандалы с товарищей. Отлично!

– Ты еще заплатишь! – зашипел Алекс, снова бросаясь на него, и яркая печать зажглась на кончиках пальцев принца. Только ударил он не Ференца, а припечатал помост. Тот засрипел, заскрежетал, как живой человек, и обвалился. Фран упал, больно ударившись спиной. Пора… Пора с этим покончить…

Он подскочил снова, выхватил кинжал и кинулся на Алекса. Тот первым нарушил правила поединка. Но и Алекс выхватил кинжал, только тут же метнул его в грудь брата. Фран отпрянул в сторону, оружие со звоном упало, а от тела брата к нему потянулись жгуты, обвязывая по рукам и ногам. И это ведь уже не магия Ворона…

– Ненавижу! – воскликнул Александр. – Ничтожество!

Жгуты вспыхнули от света, и Фран тоже метнул кинжал прямо в грудь брата. Алекс не успел закрыться. Он пошатнулся, удивленно посмотрел на рукоятку в груди, осел на колени.

– Ты победил. – Александр вдруг улыбнулся. – Ты всегда… побеждаешь…

И упал неподвижно. Фран замер над ним, стараясь перевести дыхание. Что прошло в следующую минуту, он осознал уже позднее, когда все случилось. Его что-то едва не сбило с ног, а когда Ференц обернулся, Тильда, зажимая кровавую рану выше груди, оседала на землю, а Изабелла кинулась с подобранным кинжалом младшего сына уже на Ференца.

– Убийца! – кричала она. – Ничтожный убийца!

Ее перехватили, потащили прочь.

– Лекаря! – в отчаянии выкрикнул Фран, опускаясь на колени перед женой прямо посреди битвы. – Тильда! Тильда, прошу, не оставляй меня!

– Фран! – Ее пальцы, измазанные в крови, поднялись и коснулись его щеки. – Вот и все. Так глупо…

Тонкая рука упала, и королева закрыла глаза.

– Я могу помочь.

Ференц поднял голову. Ворон стоял над ним, бледный и решительный. Его пальцы коснулись браслета.

– Ты умрешь, – глухо произнес Фран.

– Лучше я, чем невинная женщина, – ответил тот и снял браслет, а после направил на Тильду черные лучи магии. Она забилась, закричала, а затем задышала снова.

– Теперь ее душа не сможет уйти, – произнес маг. – У вас есть час. Торопитесь!

– Верн! – Нэтти с другого конца площади кинулась к брату. Но тот стоял и не думал умирать. Только задумчиво смотрел на браслет, зажатый в левой ладони.

– Он мне солгал, – с горечью усмехнулся маг. – Его смерть все-таки разрушила печать. Что же, я обеспечу вам победу, ваше величество. Спасайте жену.