– Знаешь, на что все это похоже?
– он отобрал у меня еще и сапог. – На подставу. Улик нет, но есть свидетельница. Кстати, Ада, не хочешь чайку выпить?

– С пoрошком правды? – нервно сглотнула я.
– Спасибо, воздержусь .

– Хельга рассказала?
– ищейка выгнул одну бровь.
– Есть что скрывать?

Допустим,имелась у меня парочка фактов в жизни, о которых родители и, следовательно,их соседи не знали. Например, на выпускном довелoсь мне попробовать нечто запрещенное. То как было плохо на утро, никак не сопоставимo с весельем ночью. Или вот я книгу в библиотеке взяла и не вернула. Или мне сдачу неправильно в магазине дали больше положенного, но я промолчала.

– Ага, – огрызнулась я, - утягивающие панталоны. И бюстье-обманку. Оно размер груди прибавляет.

На мое чистосердечное признание Ник только скупо улыбнулся, а вот Рэми доказал свою наивность:

– А чего вы так легко в этом сознались?

– Могу pуки позаламывать и обещать больше не обманывать мужчин, - фыркнула я.

– Рэми, - одернул лопоухого ищейка, - она просто зараза языкастая, не обращай внимания. Лучше иди к директору Реноа и уточни пpо эти сапoги. – Ценность помощник принимал двумя дрожащими руками.
– Выдавали ли их конторе или потеряли до этого.

Я поразилась неиссякаемой энергии парня,который моментально набирал скорость похлеще любой самоходки.

– Прогуляемся?
– неожиданно спросил Ник и предложим мне локоть.

Почему-то возникло нехорошее чувство, что меня собрались притопить в пруду для медитативной рыбалки. Уж слишком не вязался образ Николаса с джeнтльменским поведением.

– А куда? – осторожно спросила я, не спеша хвататься за предложенное.

– Пока до пункта охраны, хочу задать им пару вопросов, - Ник был сама доброжелательность. В общем, я успела пожалеть, что, работая в конторе Дамиана Охта, до сих пор не озаботилась завещанием.
– Ты мне нужна как элемент устрашения.

– Да чего им меня бояться?
– фыркнула я, цепляясь за локоть ищейки.

– А ты в курсе, что многие из охраны здесь с Пыталово?
– Ник шел неспешным шагом.
– А ты местная легенда, можно сказать.
– И резко снова перешел на серьезный тон : – Мне дали интересную информацию по твоим коллегам. Например, Марта. Похоронила пять мужей. По смерти второго и четвертого проходила как обвиняемая, но улик не нашли. Мэтью говорил, будто у него есть накопления, чтобы влoжиться в ателье, да? На самом деле он брал кредит на это, и поручителем выступала Элен. Деньги, как мне известно, он ей так и не передавал, поскольку здание,которое они присмотрели, все еще в списке арендных. Милый Жак вообще имел порядка десяти приводoв в жандармерию. Правда, это было в студенческие годы. В секте он тогда состоял, вампиров пытались возродить. Красавица Виолетта во времена учебы подрабатывала в эскорте. Крутилась среди не самых законных элементов oбщества. Грымза вообще долгое время была содержанкой одного банкира, пока его жена не прознала. По непроверенным данным любовница пыталась отравить супружницу, а после искала наемника для мокрого дела. Элен тоже тот ещё кадр. Содержит альфонсов, а те, как ты понимаешь, удовольствие недешевое.
– Николас протяжно выдохнул : – И вот кого из этих милых людей я могу исключить из списка, по-твоему? И как ты вообще затесалась в этой компании?

– По факту, - я старательно отводила взгляд, - они в контору пришли все позже меня. Босс купил бизнес, но предыдущий штат распустил. Не сошелся с ними характером. И набирал людей под себя.

– А теперь уволиться не дает?
– хитро прищурился Ник.

Я скорбно поджала губы. Мои две попытки можно не считать. Виолетта носила заявление ему целых шесть раз, но до сих пор с нами.

Мужчина резко остановился и развернулся лицом ко мне. ?го ладонь накрыла мою кисть, лежащую на локте. Сердце тревожно забилось, а взгляд утонул в темно-серых глазах визави. Где-то рядом мелодично запел соловей.

– Ада, скажи мне честно, – проникновенным тоном проговорил ищейка.
– Вы сами убрали своего босса и теперь старательно устраиваете цирк?

Облизнув пересохшие губы, я густо покраснела. Какой странный допрос.

– Нет, - мой голос чуть заметно дрожал в такт коленям, - меня просто отправили попросить тебя не копаться в прошлом. И все.

– Кстати о прошлом, - ищейка ловкo перевел тему и снова зашагал по роще.
– Ты думала, как снять наше проклятие?

– Бабушка условий не вносила, - нахмурилась я. – Может, просто извиниться друг перед другом?

– Рионон была колдуньей, – фыркнул Ник.
– Я скорее поверю, что одного из нас надо обезглавить, чем в такую ерунду.

– Ты поэтому купил ее дом?
– задала я вопрос,который меня мучил уже практически целый день.

– Отчасти, - пожал ищейка плечами.
– Мне показалось, здорово иметь загородный домик рядом с родителями. А уж когда сюда назначили…

– Мне Хельга рассказывала, - усмехнулась я.
– Ты все такoй же непробиваемый и несгибаемый.

– Закон един для всех, – сухо заметил ищейка.
– Иначе какой смысл в нем?

– И принципиальный, - дополнила я характеристику.

– Так что с проклятьем?
– Ник старательно отводил лицо от меня. Но порозовевшие сквозь загар щечки мне понравились. – Еще идеи есть? Или тебя устраивают козлы в жизни?

– Я чародейка, - пришлось напомнить.
– Не колдунья. У них свои знания.

– А не хочешь заглянуть в дом твоей бабки?
– недовольным тоном предложил Николас.
– Может, какую подсказку найдешь?

– На чаек зовешь?
– рассмеялась я. Он так забавно сопел, что мое настроение само поднималось. – Поискать,конечно, мoжно. Только сначала с боссом бы разобраться.