Миранда выглядела неубеждённой, но промолчала.

Магнус продолжил:

— Мама, если бы дед не хотел, чтобы Талной нашли, он мог бы с помощью магии сравнять с землей ту пещеру под горой, на раскопки которой ушли бы тысячелетия. Что-то огромное и опасное движется там, снаружи. — Он сделал широкий жест. — И это что-то придёт, что бы мы ни делали.

— Что мы можем сделать, так это попытаться понять природу нашего врага, увидеть его лицо, — сказал Паг.

— Что ж, я ещё не готова согласиться, что это хороший план, — ответила Миранда. — Но очевидно, вы двое уже всё решили. Так как же вы планируете добраться до мира дасати, остаться в живых и вернуться с информацией? Или эти детали слишком незначительны, чтобы о них беспокоиться?

Паг невольно рассмеялся.

— Вовсе не незначительны, любимая. Я планирую найти того, кто бывал в том мире и, возможно, сможет провести нас туда.

— И где ты надеешься найти такого человека? — спросила Миранда. — Разве есть в этом мире хоть кто-то, кто посещал второй круг реальности?

— Вероятно, нет, — ответил Паг. — Но я не собираюсь искать в этом мире. Я планирую навестить «Честного Джона».

При упоминании этого заведения в самом сердце Зала Миров Миранда на мгновение застыла. Затем резко кивнула:

— Если где и искать такого, то начинать стоит именно оттуда.

Магнус спросил:

— Кто пойдёт с тобой, отец?

Паг бросил предостерегающий взгляд на сына, зная, что это неминуемо вызовет новый взрыв возмущения у Миранды. Та уже смотрела на мужа с вопросительным выражением. Паг глубоко вздохнул:

— Ты, Накор и Бек.

Вопреки ожиданиям, Миранда лишь спросила:

— Почему?

— Магнус — потому что он готов, и мне нужен кто-то столь же могущественный, как я сам, — начал Паг, — а тебе следует остаться, чтобы руководить делами Конклава и проверить прогресс Ассамблеи в изучении Талной.

Он сделал паузу, но Миранда молчала, и он продолжил:

— Бека — потому что… что-то подсказывает мне, что он важен. А Накор — потому что только он может контролировать Бека. К тому же, если кто и способен вытащить нас из безвыходной ситуации, так это Накор.

Миранда вздохнула:

— Ты всё уже продумал, так что спорить, видимо, бесполезно. Хотя я всё ещё не уверена, что ты найдёшь безопасный способ попасть во второй круг реальности.

— Тем не менее, мы обязаны попытаться.

— Когда ты отправляешься? — спросила Миранда.

— В Зал Миров? Завтра. Мне ещё нужно кое-что уладить здесь. — Он повернулся к Магнусу: — Съезди проведай мальчиков в Ролдеме и вернись через день-другой, чтобы сообщить жене твоего брата, как поживают её сыновья.

Магнус кивнул:

— А как насчёт Талной на Новиндусе?

Паг, уже стоявший в дверях кабинета, остановился:

— Розенвар и Джейкоб присмотрят за ними. Если случится что-то необычное, я или Накор сможем быстро вернуться. До путешествия в мир дасати ещё далеко, а сейчас мне нужно ненадолго отлучиться на Келеван, чтобы проверить, не осталось ли там следов Варена.

— Ты думаешь, он будет настолько глуп, чтобы раскрыть себя? — задумчиво спросил Магнус.

— Он умён, — ответил Паг. — Гениален, хотя и в извращённой манере. Но им движет одержимость. С годами безумие сделало его более импульсивным. Промежутки между его атаками сокращаются. Он либо совершит нечто опрометчивое там, либо вернётся в Мидкемию. В любом случае мы его вычислим, на этот раз у него нет лёгкого способа захватить новое тело.

— А трудный способ? — вставила Миранда.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты сказал: нет лёгкого способа завладеть телом. Я понимаю: ты уничтожил сосуд с его душой. Но знания о том, как вселяться в других, у него остались. Разве не может существовать иных, менее удобных, но столь же эффективных методов?

Паг задумался:

— Я не рассматривал этот вариант.

Миранда едва сдержала самодовольную ухмылку.

— Тогда нам нужно действовать предельно тщательно и скрытно, — продолжил Паг, игнорируя торжествующее выражение лица жены. — Я наведу справки в определённых… неблагородных кругах Келевана, пока ты проверишь ситуацию в Ассамблее. Доверяй только Аленке. А я тем временем отправлюсь в Зал Миров.

— Как я могу кому-либо доверять? — спросила Миранда. — После того как он завладел телом Императора Кеша, можно предположить, что Варен может быть кем угодно на Келеване, включая их Императора.

— Вряд ли, — возразил Паг. — Вспомни, как он разместил свой сосуд с душой в канализации возле императорского дворца. Полагаю, местоположение играет ключевую роль в выборе жертвы. Без сосуда ему пришлось действовать наугад и вселиться в ближайшее доступное тело. Поскольку его «разлом смерти» во многом схож с обычными разломами, я предполагаю, что он переместился куда-то рядом с Ассамблеей, если не в её стенах. Как бесплотный дух, он мог миновать обычные защитные чары Ассамблеи. Кстати, поэтому я считаю маловероятным, чтобы он мог завладеть телом высокопоставленного жреца в любом из миров; храмы обычно защищены от духов.