Наскоро освежившись и надев форму для физических занятий, на которые (о счастье!) было позволительно наряжаться в брюки и девушкам, я направилась с Далией на первый урок.

Позавчера, первого августа, начался мой учебный год. Оказывается, в этом мире студенты начинают учиться с последнего месяца лета, а семестры у них длятся по четыре месяца. Первого августа с утра была торжественная часть: все студенты и преподаватели стояли в главном зале административного корпуса академии, одетые в парадную форму своей кафедры. Студенты были выстроены колонками по кафедрам, в первых рядах стояли новоиспеченные первокурсники, а за ними по ходу повышения курса остальные студенты. Преподаватели же взирали на нас с возвышения сцены напротив, но не все, а только главы кафедр и кураторы курсов. Среди них, кстати, были все экзаменаторы. Остальные преподаватели-предметники, кто все же нашел время прийти на местную “магическую линейку”, стояли дружной компанией в стороне, приветствуя коллег и обмениваясь новостями.

В студенческих рядах стоял взбудораженный гул. Пусть первокурсники и вели себя пока тихо, присматриваясь друг к другу и все еще осознавая свой новый статус. Но старшие курсы были гораздо более оживленными, возбужденно обсуждали прошедшие каникулы и последние новости. Я стояла с краю своего ряда артефакторов, потому могла слышать переговаривающихся слева соседей с кафедры “Магическое право”. Кстати, их бежевая форма единственная напоминала деловые костюмы с Земли, так что со стороны они выглядели, как образцовые юристы. Но привлекло меня больше не это, а тихое, в отличие от остальных, перешептывание двух студентов, которое я чудом расслышала.

— ...ты уверен? — взволнованно шептал светловолосый невысокий парнишка, костюм которого был слегка великоват и смотрелся забавно на его худощавом теле.

— Ты же не местный, только в этом году на поступление в Эльфхэйм приехал, да? — отвечал серьезно высокий брюнет с веснушками на носу и скулах, что смотрелось весьма необычно. — А мой дядя работает в местном Управлении полиции, и я слышал, как он отцу об этом рассказывал.

— Страх-то какой! И много уже жертв?

Оглянувшись по сторонам, брюнет убедился, что стоящие рядом студенты не обращают на их разговор никакого внимания, и склонился к собеседнику.

— Две девушки и один парень! Все трое найдены мертвыми и...

В этот момент раздались величественные уверенные шаги, и в зале наступила моментальная тишина. К стоящей посередине на возвышении кафедре приблизился невысокий седовласый мужчина средних лет. Он единственный был одет поверх черного костюма в длинную темно-синюю мантию с золотыми узорами на кайме и горловине. Величественно оглядев наши присмиревшие ряды взглядом полупрозрачных голубых глаз, мужчина приветственно улыбнулся.

— Уважаемые эйры, приветствую вас в новом учебном году! Для наших новых друзей представлюсь: я — магистр Арам Тэйтон, глава Академии Хадариел.

Мы все чуть склонили головы, по правилам здешнего этикета приветствуя начальство. Далее последовала длинная, но полная пафосной возвышенности речь о том, какое это великое событие в нашей жизни, поступление сюда то есть, и как великолепно сие учебное заведение, и как важны его выпускники для нашего славного королевства. Уже опытная по своим двум курсам в институте на Земле, на время речи я привычно “отключила” голову, пропуская все мимо ушей и с куда большим интересом разглядывала преподавателей. Выстроившись в ряд за спиной директора, они усиленно пытались держать на лице торжественно-серьезное выражение, но, приглядевшись, можно было увидеть, как какой-то старенький магистр в темно-синей форме задремал с полуоткрытыми глазами, прикорнув к стене с краю от сцены. Или как между уже знакомыми мне магистрами Сэмиром и Дархной мелькают еле заметные глазу магические искры из света и тьмы. И все это с вежливым, внимающим каждому слову начальства выражением лица! Разве что магистр Сэмир, не успевший отбить одну из темных искр, внезапно как-то странно побледнел, а его щека заметно дернулась на обычно бесстрастном лице.

Я не сдержала тихого смешка, а каким-то чудом заметившая мое внимание магистр Дархна весело подмигнула мне. Кажется, она не настолько строгая, какой показалась мне на вступительном испытании, даром, что магичка темная.

— Дорогие студенты и коллеги, хочу пожелать вам в грядущем году...

Так, директор пошел на заключительную часть речи, так что скоро нас, наконец, отпустят. Переминаясь на немного затекших ногах, я обратила внимание на еще одного магистра. Мой куратор и личный наставник по артефакторике стоял неестественно ровно, остекленевшим взглядом уставившись на наши ряды. Я даже немного заволновалась за него, пока не заметила, что его волосы и одежда совсем не колышутся на сквозняке из-за открытых в зале окон. Заинтересовавшись этим странным явлением, я попробовала присмотреться к этому магическим зрением, о котором скрупулезно вычитывала после вступительных экзаменов в конспектах, доставшихся от Айрис. И даже уже неплохо натренировалась в этом. Так вот, сосредоточившись, я постаралась пробудить уже знакомые мне ощущения и почувствовала, как магическая энергия внутри меня потекла быстрее, а вокруг вспыхнули бесчисленные разноцветные нити потоков магии. Приглядевшись теперь снова к магистру Толайзу, я обнаружила напротив него сгущение магических потоков, которые соединялись в его кольце на указательном пальце правой руки. Эти магические потоки сплетались таким образом, что создавали точную иллюзию неподвижно стоящего магистра, а сам артефактор позади этой иллюзии бессовестно возился с очередным своим изобретением, совсем не обращая внимание на происходящее вокруг. Интересно, а его коллеги рядом не замечают поведение магистра или только делают вид?

В любом случае, когда директор закончил свою речь и зал разразился аплодисментами, магистр Толайз вздрогнул, едва не выронив артефакт, поспешно развеял иллюзию, нажав на зеленый камень в кольце, и с самым невозмутимым видом взглянул... прямо на меня. Вежливо кивнув, безмолвно приветствуя своего странноватого преподавателя, я покинула зал, вместе с подхватившим меня потоком вновь оживившихся студентов. Дальше остаток дня прошел в бесконечной беготне. Сначала первокурсникам требовалось отправиться в первый комендантский корпус, где нам выдали повседневную учебную форму, предназначенную для посещения занятий. Выходя в город, мы могли одеваться в свою обычную одежду, но были обязаны всегда крепить к ней серебристый значок с гербом академии, пока учимся в ней. Потому значков было таких два — один всегда висел на форме, второй крепился к одежде для выхода в город. Форма выдавалась в единственном экземпляре, потому что стирать или подшивать ее в случае повреждения не требовалось — каждый шкаф в комнатах общежития являлся артефактом, который сам обнаруживал и устранял все появившиеся на одежде дефекты. Поговаривают, что это — личная разработка главы кафедры Артефакторики, то есть все того же магистра Толайза.

Следуя местной моде, повседневная форменная одежда состояла в мужском варианте из рубашки белого, бежевого или черного цвета, прямых брюк и длинного двубортного пиджака, цвет которых различался в зависимости от кафедры студента или преподавателя. В женском варианте форма была той же цветовой гаммы, но вместо рубашки надевалась приталенная блуза, стянутая корсетом в цвет укороченного тоже двубортного жакета, а вместо брюк была длинная юбка в пол. Обувь выбиралась уже на личное усмотрение, хотя для студенток были ограничения в длине и форме каблука. Парадный вариант формы, тот, что мне прислали перед поступлением, был практически идентичен повседневному, только все края одежды украшены вышитым серебристой (или золотой у преподавателей) нитью узором. А еще комплект был дополнен жилетом, тоже украшенным серебристой вышивкой. Моя форма, как и у всех артефакторов, была бирюзового цвета, а вот Далия поступила на кафедру Элементальной магии, потому ее форма была насыщенного бордового цвета, как хорошее вино, и очень шла яркой и смелой брюнетке.