Первого числа мы с соседкой не были знакомы, потому что еще не успели заселиться в общежитие, так что я видела ее мельком, пока ходила по территории академии, разбираясь с первоочередными делами. Мое внимание тогда привлекло небольшое столпотворение на одной из аллей между корпусами, где половина парней чуть шеи не посворачивали, не сводя с девушки восхищенных глаз. А она словно и не замечала ничего, элегантно проплывая по дорожке неслышными шагами и что-то разглядывая в маленькой записной книжке.

— “Завидуй хоть не так явно,” — хмыкнул у меня в голове ехидный голос Дайна, который все это время сидел у меня на плече. Магические питомцы студентов допускались на территорию академии, как и фамильяры, хотя последние как раз были редкостью, доступной, в основном, лишь преподавателям. Дайн был очень силен магически, так что вполне успешно скрывал свою истинную сущность, притворяясь просто экзотическим котенком, потому мы с ним особо внимания не привлекали.

После этого мне пришлось идти в академическую библиотеку, которая находилась минутах в семи ходьбы от главного административного корпуса. Территория академии была настолько велика, что представляла собой настоящий студенческий городок, где было две собственные библиотеки, большая общая и запрещенная, куда допускались лишь преподаватели и администрация. Еще здесь было несколько учебных корпусов, несколько административных, отдельное здание-лечебница, столовая, расположившаяся в большом круглом здании позади главного корпуса. Еще было несколько полигонов для физической подготовки и тренировки в практическом применении магии, в основном эти полигоны использовали студенты с Факультета боевой магии и Факультета магии разрушения. Чуть дальше, в небольшой роще, раскинувшейся тоже на территории академии, расположились несколько корпусов Факультета целителей и Факультета бытовой магии. Там же находилась большая зимняя оранжерея и ангары для магических питомцев. Что находилось за ними, наверное, не знает собственный директор академии.

Но пока у меня не было возможности ознакомиться со всей территорией. Получив все необходимые для начала учебы книги, я отнесла их в общежитие. Софи к тому времени уже оформила все документы для заселения меня в общежитие и проследила доставку моих чемоданов и сумок в комнату, которая станет на ближайшие пять лет моим постоянным местом жительства. Если, конечно, мне не удастся раньше найти способ вернуться к себе домой. Сама Софи смогла поселиться в специальном общежитии для прислуги, где размещают всех личных слуг студентов-аристократов. Теперь компаньонка должна будет помимо выполнения своих основных обязанностей, вроде сопровождения меня в город, уборки в моей комнате и тому подобного, устроиться на подработку, чтобы прокормить себя.

А все потому, что оказалось, что в этом мире нет понятия “стипендия”. Здесь, если хочешь учиться, должен иметь средства хотя бы на оплату учебы и собственной жизни. Узнав об отсутствии стипендии, я тем же вечером тщательным образом изучила местные цены, рассчитала примерно необходимые для обучения траты и пришла к неутешительному выводу. Хоть Айрис и собрала определенные средства, но их не хватит даже до конца обучения в этом году. И вот вопрос — как она собиралась жить, когда деньги закончатся? Потому что даже подработка для студентов была запрещена: исключением было прохождение практики, за хорошие результаты которой выдавалось вознаграждение. Но, опять же, практика такая начиналась лишь с третьего курса!

— Интересно, о чем думала твоя предшественница? — задумчиво мурлыкнул Дайн, вчитываясь в мои расчеты, которые я записывала в тонкую тетрадку.

— Вот и я не пойму. Тех денег, что она собрала, даже на год не хватит. Стипендии нет, подрабатывать нельзя, ее виконтство дохода почти не приносит. Зачем тогда она так торопилась поступить именно в этом году? Чтобы быть отчисленной с первого же курса за неуплату? А ведь и обучение, и питание, и лечение по необходимости — все идет за счет студента! Кстати, что это вообще за подход такой?!

— А что не так? — не понял котенок, разваливаясь на моих записях кверху беленьким пузиком.

— У нас есть бесплатное высшее образование, которое оплачивается государством. А в этом мире даже обычные школы — и те все платные! Софи говорит, что часть жителей королевства всю жизнь остаются необразованными.

— Если честно, мне сложно понять твое возмущение, — признался фамильяр. — Во времена, когда я еще был человеком, получить вот такое образование, как в академии, могли только аристократы, и все обучение велось на дому. Простые люди учились лишь своему делу, становясь подмастерьями, а затем мастерами, и то не все. Да и магию развивали в себе в основном именно аристократы, может, потому-то мы тогда и...

В этот момент Дайн замолчал, печально погрузившись в какие-то явно тяжелые воспоминания. Я не стала его допрашивать, а вернулась к своей проблеме. Пусть я и пересекла пространство на невероятное расстояние, оказавшись в другом мире с самой настоящей магией, а уперлась все в туже проблему — денежки. Похоже, придется мне как-то выкручиваться и искать не совсем легальный заработок. Ну, хоть в академии не было как-такового комендантского часа, разве только на саму территорию проход с полуночи закрывался до шести утра. Каждый со своими печальными мыслями, мы с Дайном и уснули в новой, немного жестковатой кровати. И оба не видели никаких снов, в чем я была уверена, потому что из-за насильного усиления нашей связи мы теперь делили почти всегда один сон на двоих.

– ------- • ? • --------

А на следующее утро я познакомилась с маленьким стихийным бедствием по имени Далия. Когда за окном еще не рассвело, а стрелки часов мерно тикали в сторону 4 часа 32 минуты на циферблате, дверь комнаты резко распахнулась и гулко врезалась в стену. Мы с Дайном подскочили на месте и сонно моргали, пока высокая длинноволосая брюнетка спиной вперед затаскивала два тяжеленных чемодана ко мне в комнату.

На ногах у девушки были ботильоны, каблук которых явно превышал максимально разрешенные для приличных леди 10 сантиметров. Поднимая взгляд выше, я обнаружила на ней брюки прямого кроя, что надевать девушкам вообще не разрешалось, исключая разве что занятия верховой ездой и физической подготовкой. Еще выше на брюнетке была надета... самая настоящая кожаная куртка. Черная, чуть укороченная, с металлическими вставками, на серебристой молнии — я даже проснулась, с восхищением глядя на эту красоту. Согласно астурийской моде девушки носили верхнюю одежду исключительно ниже колена, и это были только плащи и пальто. Черная кожанка веяла чем-то родным, с Земли, а спросонья мне даже на миг показалось, что все случившееся до этого было странным сказочным сновидением.