— Или для элементарной опрятности, — недовольно поморщилась магистр, взяв со стола небольшой камешек в металлической оправе и направив его на сидящего на первом ряду студента. Мне с галёрки не было видно, что делает магистр, но судя по насмешливым шепоткам, с помощью своего камешка преподаватель убрала небольшое пятнышко на воротнике парнишки.

—“Столько пафоса из-за какого-то грязного воротника”, — разочарованно сказала я Дайну по мыслесвязи, скучающе подперев щеку рукой.

—“Хоть бы наша с тобой связь уже нормально закрепилась, и мне не пришлось больше сидеть с тобой на занятиях”, — послышался мне недовольный ответ.

— Итак, я рассказала эти очевидные вещи вам не потому, что вы не знаете назначение артефактов, а для того, чтобы подчеркнуть важность нашей кафедры и выпускников нашего профиля. Разумеется, сильный маг способен с помощью заклинаний проделать все то же самое, но наша магическая энергия не бесконечна, и именно артефакты помогают нам сберечь ее.

—“Кстати, тебя не удивило сказанное директором?”— раздалось тем временем у меня в голове. Вопросительно глянув на котенка, я незаметно пожала плечами.

—“Он сказал, что ты настолько перспективная студентка, что твое отчисление даже не рассматривается. Разве не странно услышать подобное, учитывая твое расколотое ядро маны?”

Я нахмурилась, тоже задумавшись об этом. Мысль похожая мелькнула у меня еще несколько дней назад, когда я должна была выбрать дополнительную специализацию и увидела подозрительно много карточек заинтересовавшихся мной преподавателей. Для бракованной абитуриентки слишком уж много внимания мне уделили.

—“Сейчас меня больше волнует, где раздобыть деньги”,— призналась я тем временем. —“Даже если удастся вернуть пропавший кошель, средств в нем хватит максимум на шесть-семь месяцев учебы. А дальше я вновь вернусь к сегодняшней проблеме. Как же быть?”

— ... потому для экономии магических сил так активно и используются артефакты, — донесся до меня тем временем голос магистра. — Это привело нас к серьезной проблеме в виде...

Может рискнуть и найти неофициальную подработку? Но куда я могу устроиться, не подавальщицей же в кабак идти в самом деле.

— Нелегальные артефакты, — тем временем грозно возгласила профессор, заставив меня вздрогнуть. — Студентка, позволившая себе сначала опоздать, а теперь еще и нагло игнорирующая лекцию, встать!

Я не сразу поняла, что обращались ко мне, и лишь под десятками пар глаз обернувшихся в мою сторону студентов неловко поднялась со скамьи.

— Вы считаете, что уже в должной степени владеете предметом, чтобы спать на занятии? — язвительно поинтересовались у меня.

Мне ничего не оставалось, как сконфуженно отрицательно помотать головой.

— Ваше имя.

— Айрис Бэнуа.

— Ах, Бэнуа, значит, — глаза преподавательницы злобно сверкнули, словно мое имя для нее было, что красная тряпка для быка. — Первое устное предупреждение. В следующий раз получите официальное. Вам напомнить, что случиться при накоплении трех выговоров?

Я вновь могла лишь помотать головой, отвечать вслух язык не поворачивался от неловкости. Ну не привыкла я к такому тону: в моем мире мне всегда везло встречать доброжелательных или хотя бы вежливых людей, словно мой ангел-хранитель оказался дюже ответственным и выполнял свою работу идеально, помогая избегать неприятностей. В любом случае перспектива официального выговора была серьезной угрозой, ведь за три официальных выговора студент отстраняется от занятий с временной блокировкой дара и направляется на штрафные работы, правда, в пределах академии. Блокировка ядра маны — очень неприятная вещь, а общественные работы еще и унизительная.

Позволив мне сесть, профессор Шелводз продолжила лекцию.

— Так вот, вернемся к озвученной ранее проблеме о нелегальных артефактах. Я не просто так подняла этот вопрос на нашем первом занятии. Большой спрос на артефакты, причем желательно невысокой стоимости, породил “черный рынок” с подпольным производством артефактов магами-любителями. Этот вопрос остро касается и вас, студентов, не умеющих сдержать свое любопытство и нетерпеливость. Многие студенты рискуют создавать нелегальные артефакты кто ради денег, кто из-за дополнительной практики. Хочу предупредить вас, что такая деятальность и даже связь с подобными дельцами грозит вам не только отчислением, но и вполне вероятным заключением в тюрьму. Приведу пример выпускника прошлого года, который...

—“Эй, ты как?”— услышала я голос Дайна. —“Ну и мерзкая же досталась вам профессорша. Ладно просто замечание сделать, но грозить такими серьезными последствиями всего лишь за то, что ты замечталась?”

Но я уже почти забыла о произошедшем, внимательно глядя на преподавателя, но словно не видя ее. В голове у меня родилась безумная идея.

— А теперь перейдем к первой теме в этом семестре. Напоминаю, что вы должны записывать дословно все, что я вам говорю. Итак, тема “Классификация артефактов”. Артефакты бывают нескольких видов: простые артефакты направленного действия, которые чаще всего используются, например, в бытовой магии. Далее отмечаем сложные артефакты, подразделяющиеся на три уровня силы...