Мое внимание, да и вообще всех первокурсников, особенно привлекло одно правило — за серьезные проступки можно получить отстранение от уроков с временной блокировкой дара либо отчисление с запечатыванием ядра маны. Оказывается, все в королевстве, кто не получил определенный уровень владения магией, заверенный специальным документом, вынуждены пройти процедуру временного запечатывания ядра маны, остающееся таким до тех пор, пока не смогут пройти обучение. Такой исход не устраивал меня ни в коем случае, так что я решила во что бы то ни стало стать образцовой ученицей и сохранить свое право использовать магию. Отстранение от занятий, кстати, тоже не сильно лучше, потому что пропущенные дни складываются за все годы обучения, и выпуск нерадивого студента в таком случае задерживается ровно на такое же количество дней, что сумма всех дней отстранения. Магистр Фастис и тут не упустил возможность рассказать байку об одном студенте, выпустившемся лет десять назад, который накопил за годы учебы столько дней отстранения, что был вынужден проучиться еще один лишний год.

Вечером, после ужина в академической столовой, мы с Далией устроились с чашечкой ягодного взвара в креслах в своей комнате и делились впечатлениями об академии, а также рассказывали о себе. Дайн не выдержал нашей болтовни еще в начале посиделок, первым уйдя спать на мою кровать. А мы с соседкой просидели так до поздней ночи, но отправились спать в прекрасном расположении духа, весьма довольные друг дружкой. Кажется, у меня появился шанс завести хорошую подругу.

— Ты чего это так странно улыбаешься? — подхватила меня под руку Далия, подгоняя в сторону лестницы.

— Да так, вспоминаю наше с тобой вчерашнее знакомство.

— А, я произвела на тебя настолько прекрасное впечатление?

— Еще бы, — улыбнулась ей в ответ, придерживая вцепившегося коготками мне в плечо Дайна.

— Давай поторопимся, нам еще до полигона добежать, — поторопила соседка, первой срываясь на бег, совсем не пристойный для благовоспитанной леди. Глядя вслед смеющейся брюнетке, совсем сейчас не похожей на ту чинно вышагивающую дамочку, что я видела в первый день на аллее, я покачала головой. И тоже побежала следом, игнорируя высокомерные взгляды других студенток.

Да, я не настоящая леди, но оказалась весьма настоящей магичкой в настоящем другом мире, и собираюсь взять от своей новой жизни все!

— Прекрасно, эйры, у вас очень даже правильная техника бега, — раздался внезапно сильный мужской голос, когда мы с Далией вбежали на полигон.

Замерев, словно наткнувшись на невидимую стену, мы со стихийницей неприлично уставились на высокого, подтянутого мужчину. Длинные волосы цвета воронового крыла, затянутые в строгий высокий хвост, резкие черты лица, острые скулы и черные, чуть мерцающие синими искрами на солнце, глаза. Свободная форма на нем, черные ботинки, брюки и легкая сорочка без пуговиц, совсем не скрывала впечатляющих мускулов.

— Эйры, время занятия почти подошло, займите скорее свое место в строю, — он провел рукой в сторону толпы таких же беззастенчиво пялящихся на преподавателя студентов. Девушки почти не моргали с немым восхищением, парни — с плохо скрываемой завистью.

— Какой мужик, — протянула мечтательно Далия, но тут же закрыла рот ладошкой, поймав смеющийся взгляд преподавателя.

— Этому мужику очень лестно внимание юной эйры, особенно учитывая ее весьма разборчивый вкус...

Распахнув удивленно глаза, соседка помрачнела и потянула меня за руку в сторону студентов.

— Похоже, все уже знают, — прошипела она едва слышно.

— Он преподаватель, так что это не удивительно. Студенты могут и не знать, — я попыталась поддержать расстроенную девушку.

Возможно, все дело в том, что мы с Далией быстро нашли общий язык и с первого взгляда испытывали чувство, что нашли друг в друге свою родственную душу. Возможно, поэтому, но вчера мы открыли пусть не самые свои сокровенные тайны, но парочку секретов точно. Одним из них было то, что Далия попала в академию, что называется, по блату. Не особо вдаваясь в подробности, она рассказала мне, что приложила все силы, чтобы избежать нежеланного брака, и ей очень помог один знакомый, являющийся послом Таривеля в нашем королевстве Астурия. Каждый год оба материка, наша Асарна и соседний — Эйдон, празднуют День мира, во время которого послы всех стран встречаются в Зале мира на нейтральной территории — на ничейном острове в проливе между материками. Там же присутствуют главы ведущих академий, обсуждая планы сотрудничества на грядущий год и представляя списки своих студентов по обмену. Знакомый Далии воспользовался своим положением и внес ее в список студентов от Таривеля, часть которых была направлена в королевство Сандрию, расположившуюся гораздо севернее Астурии, а вторая часть как раз таки была зачислена в столичную академию Астурии, в числе которых оказалась и Далия. О том, что она сбежала таким образом от жениха, на самом деле не было сильно уж большим секретом — Далия была из весьма влиятельной семьи, а ее несостоявшийся муж был одним из избранников. “Избранником” куда или для чего был ее жених я не знала, но собиралась выяснить в ближайшее время.

Над территорией академии раздался продолжительный переливчатый звон, оглашавший здесь начало и конец занятий, и мы выстроились в длинную неровную шеренгу. Вернее, в пять таких шеренг, потому как на пару по физической подготовке были объединены группы первокурсников с трех разных факультетов. Причем подобрали нас странным образом: здесь находились первокурсники с Факультета боевой магии со всех трех кафедр — Элементальной магии, Магии заклинаний и Магии усиления, но каким-то образом сюда затесались наша изобретательская кафедра Артефакторики и, что еще страннее, ребята с Магического права. Так как каждая группа насчитывала двадцать человек, всего на поле находилось сто студентов. И на всю эту ораву лишь два преподавателя. Второй, кстати, появился прямо со звонком и представлял собой целую гору мускулов, вьющиеся волосы теплого пшеничного цвета и карие глаза. Пока преподаватели о чем-то недолго переговаривались, Далия пихнула меня в бок и прошептала на ухо:

— Вот скажи мне, по какому принципу они компоновали группы?

— Сама о том же думаю, — шепнула я в ответ. — У боевки нагрузка физическая в разы больше должна быть, зачем к ним приплели артефакторов и тем более “канцелярских крыс” с Магического права?

— Крыса у тебя на плече сидит, — раздался позади обиженный голос.

Мы с Дайном и Далией демонстративно медленно обернулись, смерили невысокого паренька тройным высокомерным взглядом и даже синхронно приподняли одну бровь. Под нашими взглядами парень, как раз-таки правовед, судя по форме бежевого цвета, стушевался и замолчал, но развить тему нам не дали.