— Секрет фирмы? — усмехаюсь я и кусаю булочку с маслом.

Улыбки — большие и маленькие — с губ герцога просто не сходят с самого раннего утра. Я еще никогда не видела его в настолько хорошем расположении духа. Из-за этого мое настроение тоже лучше некуда.

— Нам не помешает отдых, сама же сказала. Работа никуда не денется.

— Глен, это действительно ты? Или в тебя кто-то вселился? — шучу я, подав мужу наполненную чаем из чайника чашку. Куда исчез тот трудоголик, забывающей о еде и сне из-за нескончаемых документов? Мужчина, с вечно холодным застывшим лицом.

— Благодарю, — супруг принимает из моих рук посуду и делает глоток. — Это действительно я. Сам себя иногда удивляю.

Поворачиваю голову навстречу морю и вздыхаю.

Как оно прекрасно!

Я бы хотела, чтобы эта жизнь была моей первой. Чтобы все впечатления были чистыми, не омраченными легкой ностальгией и сожалением о прошлом, которого не изменишь и не вернешь.

Но все эти мысли рассеиваются, стоит только взгляду устремиться вдаль, на бесконечный горизонт. Пока жизнь идет, будут и хорошие дни. Если я буду оглядываться назад, то стану той, кто застрял в прошлом, лишу себя настоящего и будущего. Мне некуда возвращаться, поэтому остается только идти вперед.

В жизни человека не требуются особые или драматические события, чтобы она полностью изменилась. Иногда маленькие и незначительные события переворачивают нашу жизнь с такой силой, что мы даже представить себе не можем.

— Спасибо, — поворачиваюсь обратно к мужу, только чтобы заметить, что все это время он смотрел на меня.

— Говорят, что мужское слово дороже золота, — пожимает плечами Глен.

Мол, что такого? Подумаешь, я сдержал свое слово. Не великое дело!

Я фыркаю от смеха, сердечная благодарность пополам с признательностью рассеивается с одной этой фразой.

Обещание герцога действительно на дороге не валяется. Только, я не думала, что оно так быстро воплотится в реальности.

— Не стоит меня благодарить. От тебя благодарности я не приму. Это вовсе не милость и не подаяние — не то, что я делаю, претерпевая какие-то убытки или потери, за которые стоит испытывать признательность.

Понятливо киваю. Что ж, слово мужчины — золото, но его гордость — самый редкий алмаз.

— Но…я действительно не хотел тебя разочаровать. Поэтому сейчас очень рад, — черные глаза Глена сверкают так, что на мгновение забываю о том, чтобы дышать и пропускаю вдох.

Мне хочется спросить, отчего герцог так боялся меня разочаровать, но…я продолжаю молча пить чай, опустив глаза и спрятав за упавшими на лицо волосами порозовевшие щеки.

Я не разочаруюсь. Зачем мне в нем разочаровываться? Я изначально не должна чего-то ожидать, поэтому и разочаровываться не из-за чего. Так ведь?

Но…почему я? Почему ему не хочется разочаровывать именно меня? До этого момента подобных порывов в отношении других людей я у него не замечала.

Встаю из-за стола, бросив на опустевшую тарелку салфетку с колен. Не время унывать и окунаться в пучину мыслей — напрасная трата такого замечательного дня.

— Идем, — тяну Глена, пряча хитрую улыбку.

Волны накатывают на песок в своем собственном ритме, шепча нам о том, как чудесны их воды.

Отпускаю руку его сиятельства, задираю юбку выше колен и захожу, поддаваясь призыву. Парное молочко, а не вода! Смотрю вниз, как мои голые ноги облизывает морская пена, сжимая ткань в руках. Муж глядит на меня с нечитаемым выражением на лице. Злится?

— Море и любовь педантов не терпят. Глен, не смотри так, мы же здесь одни! — кричу за плечо мужчине, заходя глубже.

Ну о каких приличиях можно говорить, когда я впервые на пляже? Подумаешь, юбка, платье…я бы сейчас с радостью надела бикини, и плевать на всех вас, чопорные средневековые жители!

Поворачиваюсь спиной к горизонту, с улыбкой пытаясь прочесть реакцию мужа, и неловко подставляюсь стихии.

Герцог вздергивает бровь и угрожающе идет ко мне, распластавшейся попой на бережке после того, как особенно сильная волна сбила с ног и выплюнула на мелководье.

Я поднимаюсь и снова захожу в море, смеюсь, так легко и свободно на душе мне не было никогда. Хотя, может, в далеком детстве, которого я почти не помню…Нет никаких хлопот, никаких ненужных дум, проблем и волнений. Я разжала пальцы, и они улетели ввысь, теряясь в бесконечной синеве будто воздушный шарик.

С улыбкой на устах сияющими глазами смотрю, как скидывает обувь герцог и как он расстегивает пуговицы на рубашке, и как она летит прочь, туда же, куда до этого отправились перчатки с рук. Назвав педантом, задела за живое? Вот уж не думала, что он так легко поддастся на провокацию!

Мокрые брюки прилипают к тренированным ногам, голый торс так и манит взгляд. Но сильнее его идеального тела меня притягивает выражение лица и глаз. К внешней красоте Глена я уже успела привыкнуть и выработать иммунитет, но все чаще и чаще на знакомом лице мелькают чувства, которые до этого не показывались на глаза.