Люди на палубе разбились на группки по интересам, о чем-то болтали и даже шутили. Кучин в компании Салерны, Меченного и еще одного вояки, имени которого я пока не узнал, обильно жестикулируя, что-то весело обсуждали, а я снова почувствовал на себе чей-то взгляд.

Начав озираться по сторонам, увидел на берегу знакомую худую фигуру. Валька смотрел на меня как-то странно. Снял очки и улыбнулся одной стороной рта, после чего под кожей на его лице что-то зашевелилось, и, развернувшись паренек скрылся за углом склада на пристани.

Глава 11

Баржа на реке Ледовичке.

– Крест, - обратился я к Рыжему, после того как окончательно убедился, что Валька ушел с концами.

– Чего надо? – ответил Рыжий, тоном очень занятого человека.

– Коня, красавицу и полцарства в придачу, - буркнул я. – Мне может быть показалось, но только что Вальку видел.

– И что? – Рыжий явно не был настроен на разговор, чем это интересно он занят? – Хочешь знать сложится ли у вас?

– Странный какой-то он был, - проигнорировав подкол Креста и стараясь точно подбирать слова, начал я. – Будто он и не он, а потом вообще показалось, что у него десятки маленьких лап под кожей шевелятся.

– Лучше бы тебе показалось, - после матерного восклицания серьезно произнес Крест.

– Когда ж я тебя приучу по-человечески объяснять?
– спросил это уже по привычке, без надежды на реальные перемены. – Давай заново и подробней.

– Очень похоже на декуса, - сосредоточенно произнес Рыжий. – Ты ведь знаешь, почему пораженных скверной людей, называют нежитью.

– Потому что, скверна уничтожает источник, - стал пересказывать то, что дала мне чужая память, еще в усадьбе. – Скверна заменяет энергию сути собой, и человек превращается в тупого и бездушного монстра, как и все другие существа ей пораженные.

Отойдя в сторону, чтобы дать дорогу одному из вояк, решил перебраться в самый конец кормы лодки и, встав там, облокотился на перила борта. Судно набрало приличный ход, и это несмотря на движение против течения. Довольно быстро рассмотреть детали домов, стоящих на берегу реки, стало почти невозможно.

– Но это не всё, - сказал Крест, после короткой паузы.
– В редких случаях, очень редких, человек не теряет разум и даже сохраняет малую часть сознания. Скверна буквально сливается с сутью внутри людей, становясь с ней одним целым. В таких случаях, человек получает возможность оперировать этой дрянью так же, как люди оперируют энергией сути.

– Маг скверны? – от таких новостей засосало под ложечкой.

– Да, декусов можно и так назвать, - продолжил рассказ Рыжий. – От человеческого внутри них почти ничего не осталось. За людей их можно принять только внешне, но вот под кожей скрывается мерзкое существо. И самое паршивое в том, что эти твари обладают чем-то вроде коллективного разума. Каждый из декусов способен принимать собственные решения и не зависит ни от кого, но в то же время, все они действуют с одной единственной целью.

– Дай угадаю, - совсем уж поникшим голосом сказал я. – Их цель сделать так, чтобы скверна поглотила наш мир?

– Слилась с ним, - поправил меня Рыжий.

– Есть разница? – спросил его, а сам удивился тому, что назвал этот мир своим.

– Принципиальной для нас, нет. – пояснил Крест, а затем добавил. – Если эти твари добьются своей цели, мир, который мы знаем, перестанет существовать.

– А почему ты его не почувствовал? – спросил Рыжего. – В тот вечер, ты тварей за сотню метров определял, а этого пропустил.

– Потому, - зло буркнул Рыжий. – Декусы способны скрываться, прятаться. Магия скверны для меня скрыта, я её просто не ощущаю. Даже если декус будет стоять за стеной и создавать свои заклинания, определить где он и что делает, я не смогу. У Точина были подобные знания, но он даже от своих проводников их скрывал.

– Странно, - задумался я над словами Рыжего. – Видимо отношения у вас были так себе.

– Нормально у нас всё было, - тут же парировал Рыжий, но я ясно почувствовал, что он врет.
– За долгие годы поисков и исследований, мы с Торчином научились преобразовывать скверну в инертное вещество. Чистую энергию, эту субстанцию вполне можно и так назвать.

– То есть, вы могли делать то же, что и кристаллы, которые отряду зарядить нужно будет? – почти сразу сообразил, о чем говорит Рыжий. –

– В целом да, - подтвердил Крест. – Есть там свои нюансы, но да.

– Выходит этих декусов никак не определить? – спросил и начал с опаской озираться по сторонам.

Кто-то из окружающих меня людей, вполне может оказаться подобной тварью. Мурашки пробежали по телу и захотелось спрыгнуть в холодную реку, подальше от возможной опасности.