На этот раз, звук пробирающихся через лесную чащу людей, услышал заранее. По очереди на поляну вышли Кучин, а за ним подполковник, в зубах которого была зажата небольшая травинка.

– Прохлаждаешься? – сходу спросил Правин.

– Никак нет! – с видом полного идиота выкрикнул я.

От моего вопля подполковник скривился, оглядел поляну и не найдя ничего интересного, снова обратил свой взгляд на меня.

– Вот смотрю я на тебя, - разжевывая зубами травинку, которую, как и я сорвал на поляне, сказал Правин. – И не пойму, ты прикидываешься или реально того?

– Не могу знать, господин подполковник!

– Понятно, - Правин выплюнул травку и спросил. – Чего тебе нужно было?

– Подойдите поближе, - сказал я.

Правин ругнулся, но всё же направился в мою сторону. После того как подполковник оказался рядом, я положил перед ним артефакт, а сам направился в другой конец, заросшей травой, опушки.

– Тридцать один, тридцать два!
– громко объявил я количество шагов. – Господин подполковник, не окажите мне услугу, поднимите пожалуйста артефакт и направьте его в мою сторону.

Привин сделал то, о чем я просил, и артефакт в его руке засиял. Конечно перед этим мне пришлось выслушать всё что он обо мне думает, но это не страшно. Плевать мне на его мнение, главное, что он не тварь.

– Что за цирк ты здесь устроил? – сказал подполковник, когда я подошел к нему.

– Это была проверка, - совершенно честно признался я.

– Проверка чего? Моего ангельского терпения?

– Я видел декуса, - не став ходить вокруг да около, решил начать сразу с главного.

– Когда? – первым среагировал храмовник и начал озираться по сторонам.

– Валька, - назвал я имя очкастого паренька. – Когда мы отплывали из Дола, я почувствовал его взгляд. Сначала думал, что показалось, но в тот момент у него на лице, под кожей, будто десятки маленьких лапок зашевелились.

– Почему не сказал сразу? – вид у Кучина был прямо скажем суровым.

А вот подполковник наоборот, со стороны взгляни на него и подумаешь, что он список покупок сейчас составляет. Разве что травинка в зубах задергалась быстрее чем раньше.

– Проверить вас нужно было, - пожал я плечами. – Кто знает, вдруг вы одни из них.

– С помощью этой штуки? – Правин протянул мне детектор, но так, чтобы у меня не получилось его забрать.

– Да, - нервно ответил я. – Отдайте.

– Выходит, всё же прикидываешься, - подполковник начал внимательно изучать конструкт, вырезанный на артефакте. – Сложное изделие. Конструкт прост. Но вот соединение элементов… Где ты этому научился?

– Отдайте, - уже жестче потребовал я.

– Ты не ответил, - продолжая вглядываться в символы сказал подполковник.

– Проводник? – спросил у меня храмовник и я еле кивнул.

От Правина мой кивок тоже не ускользнул, глазастый засранец. Подполковник перевел взгляд с артефакта сначала на Кучина, затем на меня, затем снова на артефакт.

– Ладно, лови, - Правин бросил детектор мне в руки и в следующее мгновенье атаковал.

В первую секунду я запаниковал, что происходит? Почему он на меня нападает? Неужели артефакт не сработал? Кучин еще стоит совершенно не двигаясь, а затем понял, что подполковник не использует магию. Проверяет что ли?

Если признаться, я ожидал большего. Нет, Правин был даже хорош. Комбинации, повторные серии, удары руками были быстрыми и довольно сильными, но… Как-то по колхозному, что ли.

Он просто молотил воздух руками, пока я, заученными еще в прошлой жизни движениями, уклонялся и даже несколько раз осознанно себя тормозил.

Вбитые в подкорку инстинкты требовали всадить в наглую рожу парочку встречных. Всё же, судя по всему, магия накладывает на людей свой отпечаток. Для чего тебе махать кулаками, если ты можешь в радиусе парочки сотен метров всё в пыль превратить? Наверное, поэтому уровень ближнего боя, даже у умелых бойцов, коим, скорее всего, был и Правин, находился на уровне дворового драчуна.

Размахайка подполковника заняла секунд тридцать. Двигаясь на ногах и уворачиваясь ровно настолько, чтобы руки Правина проходили в сантиметрах от моего лица, я всё-таки не сдержался.

После очередного прямого нырнул ему под руку и выбросил плотный, тяжелый апперкот, прямо в открытую печень. Коварный удар достиг своей цели, и через секунду мужчина встал на колено.

– Точно придуриваешься, - ловя ртом воздух произнес Правин. – А если вот так?

В это мгновение в руке мужчины блеснуло серебристое лезвие изогнутого клинка. Достать из притороченных за спиной ножен свой сакс, я не успевал, поэтому за мгновение до того, как острие меча вспороло бы мне живот, его с лязгом опутала черная цепь.