Сидя все там же, на диванчике, он, вновь, не спрашивая, налил себе рюмку до краев и выпил, не предлагая хозяевам застолья и не чокаясь, а потом закинул в рот кусок ветчины, жуя лениво.

— Да, уж, удивил, — протянул он спокойно, — это надо же, ненавидеть девчонку за то, что она смогла защититься и не дала ухлопать себя. Я, конечно, многое видел, но твой цинизм, Алексей Ионович, все затмевает.

Ковальский отставил так и гревшуюся в руке рюмку, оглядел притихших, жадно прислушивающихся, но не желающих встревать в конфликт собутыльников и усмехнулся жестко.

— В общем, так, — сказал он уже серьезно, — сегодня я был во дворце и меня поставили в известность, что за девкой Иворовой сам царь-батюшка лично стоит и присматривает. Против воли Государя я не пойду, мне моя жизнь, как и должность дороги — привык я к ним, а Николай Васильевич очень заинтересован, чтобы она была жива, здорова и весела.

Ковальский поднялся и лениво прошелся вдоль небольшого бассейна и обратно.

— В общем, думайте и помните, что если с барышней Иворовой, что случится, то приду я в первую очередь к вам и спрошу по всей строгости закона тоже с вашей компании, — усмехнулся зло и неприятно. — А вот деньги за «честное расследование» я пожалуй себе оставлю, в качестве компенсации так сказать, за то, что в неприятности меня втянуть пытались, да за выволочку, что я во дворце получил.

Ян Станиславович постоял еще минуту, оглядел замерших в неверии мужчин и, усмехнувшись, в той же тишине покинул помещение.

Некоторое время все молчали. Наконец, первым не выдержал Волоков.

— Трус, — выплюнул он яростно, — подлый трус и мошенник! Так и знал, что связываться с ним нельзя.

Он поднял голову в поисках поддержки, но задумчивые собутыльники его порыв не оценили.

— Что будем делать? — спросил Стригин задумчиво и со значением посмотрел на толстяка Еропкина.

Тот, не торопясь покачал головой задумчиво, пожевал губу и наконец поднял глаза на собеседников.

— Даже и не знаю, что сказать, — сложил он пухлые руки на немаленьком животе и сцепил их в замок, — не знаю как вы, а я думаю, что рисковать своими членами рода нам не стоит, да и светиться сейчас никак нельзя. Предлагаю скинуться да нанять людишек со стороны. Если, грохнут девку, то хорошо, а подохнут, и не жалко. Главное, чтобы нас с этим делом связать нельзя было.

Стригин тут же поддержал приятеля, Волоков сжал кулаки в бессильной ярости, и лишь весельчак не участвовал в решении. На загнанных в угол подельников он смотрел насмешливо и с любопытством, прикидывая, как будет докладывать Воронцовскому о новых обстоятельствах в этом интересном и запутанном деле.

47. Оформление магазина

Заняться магазином Надежда смогла только через неделю после бала и нападения. К тому времени кашель, хоть и не прошел полностью, но практически отступил — только по утрам еще немного спазмы мучили, но не критично.

В магазине же тем временем все запланированные задумки довели до ума — очистили старые стены, поставили требуемые перегородки и установили небольшие подиумы по нарисованному проекту.

Осмотрев работу, Надежда осталась довольна и тут же отправила людей на ткацкую фабрику за отложенной тканью для портьер и драпировки стен, а на мебельную, несмотря на ворчание Петра Васильевича, поехала сама.

Почти целый день, девушка занималась отбором однотипной мебели, подбирая комплекты для каждой предполагаемой комнаты. Тут кстати, ей помогали Лиля с барышней Вольской.

Так получилось, что как только они поняли задумку Надежды, то глаза их загорелись в предвкушении.

— Да, нет, Наденька, эти обои не будут сочетаться с синими портьерами и этой мебелью, — азартно кричали они, в предвкушении, перебирая ту или иную ткань, — а детская? Ты действительно хочешь сделать эту комнату полностью розовой? С ума сошла? Девочки, конечно, хотят чувствовать себя принцессами, но тут даже я начинаю чувствовать себя розовым упитанным поросенком. Нет и снова нет! Обязательно надо сделать оттенок менее насыщенным и разбавить его чем-то нейтральным!

Надежда некоторое время выслушивала идеи и претензии, а потом, убедившись, что никто не собирается навредить, отдала инициативу по оформлению спален и комнат в загребущие руки девчонок с горящими глазами, у которых идеи фонтанировали так, что даже она, представлявшая, что должно получиться в итоге, ахала и изумлялась безмерно.

Вот тут-то, после привлечения помощниц, дело закрутилось с удвоенной скоростью.

К ее удивлению, что Лиля, что барышня Вольская, видимо отошедшая уже после «замужества», оказались самыми настоящими пираньями. Они вдвоем вцепились в рабочих, заставляя их делать и переделывать все по многу раз, пока результат не устроил их обоих. Они метались между мебельным заводом, магазином и швейной фабрикой, требуя новые и необычные ткани для постельного белья, пледы, пеньюары, многослойные шторы и кучу разных мелочей. Оформлять комнаты показалось им интересно и главное, взвалив на себя часть забот, они освободили Надежде время для других, новых задумок.

Магазин с лабиринтами готовых спален, детских и гостиных был готов пару недель спустя.

Безжалостно содрав идею своего мира, Надежда устроила все так, что покупатели шли большими, переходящими один в другой залами и гостиными с разнообразным товаром в виде необычных кресел, диванчиков, пуфиков, столиков и зеркал, расставленных так, словно находишься в богатом доме. Тот же, понравившийся плед, небрежно оставленный на кресле и создающий уют, можно было взять со стеллажа рядом и сложить в изящную корзинку, взятую у входа, а между тем заглядывать, словно подглядывая в готовые спальни, отгороженные друг от друга и якобы находящиеся в доме. Все было в диковинку для покупателя. Одинаковая мебель, собранная для конкретной спальни, с необычным высоким матрасом, застеленная красивым бельем, с чуть откинутым толстым одеялом и кучей милых, декоративных подушек будоражили умы. Взгляд тут же натыкался на небрежно брошенный на столике журнал или книгу, на оставленную на столике изящную чашку с чайником, вазу в виде цветка. Казалось, что хозяйка этого великолепия лишь на минуту вышла из комнаты и вернется вот-вот… Все те комплекты постельного белья, пеньюары, шторы и другие мелочи, что якобы небрежно оставлены на столе, брошены на кресло или просто находятся в комнате, также имелись в зале и их можно было купить.