Но выбрались ли они с территории ведьм? Чувство тревоги овладело ею, и она решила пройти мимо, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Дети прошли мимо дальше в лес.

Она пошла дальше, но вдруг услышала, как за её спиной раздались шаги. Обернувшись в темноте, она уловила неясный силуэт, который словно нарисовался в воздухе - большой, лохматый и странный. Страх переполнил её, и в тишине леса раздался треск веток под её ногами, когда она бросилась прочь с Данилой.

Он гнал ее в другую сторону, предугадывая направления. Ей пришлось свернуть со своего пути.

Скорость нарастала, когда она скрылась в чаще леса, чувствуя, как земля становится более мягкой и скользкой под её ногами, почва оказалась водянистой. Вскоре они выбежали совсем с заболоченную местность. Каждое её движение затруднялось, как будто сама земля хотела удержать её. Попытка свернуть к суше лишь привела к тому, что зверь вновь преградил ей путь, как охотник загоняет свою добычу. И она была вынуждена бежать вглубь, в темноту.

Этот зверь, казалось, знал каждый её манёвр, каждый шаг, загоняя её в ловушку.

Каким-то только чудом, преследователь не мог их нагнать. Они бежали с Данилой за руку из последних сил. Она почувствовала, что силы на исходе, она все чаще и чаще выпускала мальчика из рук.

Вскоре они оказались на болотах. Она прыгала с кочки на кочку, но для Данилы эта была невозможная полома препятствий. Он спотыкался и падал у каждой кочки.

Его ноги вязли в тине, Лана приподнимала его и через шаг они снова падали. В полумраке Лана смотрела вперед – до куда длилось это болото? Не идут ли они в непроходимые топи.

Лана обернулась – позади рыскала фигура зверя.

Данила в очередной раз упал. Он не мог встать, как не тянула его Лана. Понимая, что борется с ветряными мельницами, она решилась на другой шаг.

Лана схватила тяжелую палку, что лежала рядом и ринулась навстречу к врагу. Она решила отогнать его подальше от Данилы и очистить путь. В свете багровых лучей солнца она видела его лохматый громадный силуэт. Он стоял на двух ногах, слегка сгорбленный. Она размахивала палкой перед собой. Зверь тихо рычал. Но немного отступал.

Лана запустила в него палку. Он завыл. Утробный звук вырвался из его пасти. Он набросился на девочку и снова громко завыл. У монстра торчали изо рта огромные клыки.

Не в силах больше держаться на ногах, она споткнулась и упала в небольшое озерцо, вода обняла её холодными руками. Она погрузилась в воду, задержав дыхание, когда она высунулась, зверь бежал в ту сторону, где оставался Данила.

– Данила!
– закричала она.
– Данила беги!

Лана выбралась из воды, болела лодыжка, возможно, она ее подвывихнула. На хромых ногах она побежала к тому месту, где оставался Данила.

В полумраке она шла по болоту, но не могла его найти.

– Данила! Данила!
– кричала она.

Никто не отзывалась. Даже эхо молчало. Здесь не было ни звука.

Промокшая и дрожащая, она продолжала свой путь по болотистой местности, где на каждом шагу попадались большие и маленькие лужи.

Она потеряла ту девочку, она потеряла Данилу! Слезы на ее лице смешивались с грязью. Все пропало! Она никчемная! Никому не смогла помочь. Только в беды загнала. Что будет с той раненной девочкой, ее накажут из-за нее? А Данила. Как слепой котенок или сгинет на болотах или, что, скорее всего уже случилось, его сожрет зверь. Это снова она его потащила на смерть! Она во всем виновата.

Она шла и ревела.

Она не заметила, как выбралась на сухую местность. Снова вокруг зачастили деревья.

– Данилаа, - плакала и кричала она хриплым голосом, распугивая птиц в округе.

Сердце её колотилось, когда откуда-то донеслись отдаленные крики. Она ускорила шаг, чувствуя, как силы покидают её. Небо снова шумело, но теперь это были не просто звуки - это было предвкушение надвигающейся беды. Она потеряла Данилу. Непрошеное горе сжимало её грудь, как цепь.

Отчетливо слышала шум толпы и лай. Они становились все ближе и ближе. У Ланы не было сил бежать. Да и желания. Велика польза. Если ей удастся сбежать одной.

Может, ей стоит сдаться. Пусть она тоже попадет в лапы к ведьмам. Так она хоть узнает, что стало с девочкой и Данилой. И наказания она готова принять вместо них.

Впереди замелькали огни, они приближались, и ей уже не осталось сил сопротивляться. Она осталась стоять на месте, притянутая к свету, словно мотылек к пламени.

Она так и стояла, пока десятки огней хищно не сгрудились около неё.

– Здесь она! Найдена!- закричали совсем рядом, и в это мгновение все надежды сгорели дотла.