Внутри нас встретила почти каноническая мастерская волшебника — все, как в книжках! Бесконечные шкафы с разномастными книгами, валяющиеся повсюду свитки, россыпь склянок и каких-то светящихся шариков на огромном старом столе, горшки с извивающимися цветами, скелеты непонятных существ, двигающиеся картины и падающая откуда-то сверху сверкающая серебром пыль. Хоть кино снимай.

А еще тут сильно пахло озоном, словно прямо под отсутствующей сейчас крышей случилась сильная гроза. Я даже голову задрал, но увидел только потолок, под которым медленно кружило крохотное закатное солнце. Интересная, надо сказать, люстра. Такую не стыдно и домой прикупить.

Но интересовало меня вовсе не это. Сам потолок оказался цел. Логично, башня-то высокая. В ней этажа четыре, не меньше. Значит, ремонт понадобится где-то наверху. Нам же, судя по всему, на голову ничего не упадет. А если дракон решит залезть внутрь, то с верхних этажей на нижние попасть не сможет, так как здесь не было ни люков, ни лестниц.

— Дракон, значит? — задумчиво пробормотал Корвус.

— Он самый, — я повернулся к старику как раз в тот момент, когда он собирался выйти наружу и, видимо, поискать упомянутую нами тварь.

Быстро вернувшись к выходу, я втащил мага обратно и с силой захлопнул дверь.

— Это было грубо, — обиженно заметил Корвус.

— Зато безопасно, — парировал я. — Дракон без труда утащил нашу телегу вместе с двумя единорогами.

— Значит, в ближайшее время он не вернется, — разочарованно вздохнул старый маг. — Жаль. Я бы хотел его изучить. Драконы редкость в наше время.

— Стоп! А разве он не у тебя тут жил? Вылетел-то он из башни.

— Точно! — просиял Корвус. — Вы же об этом недавно сказали. А я забыл. Старость не радость, друзья. Пойдемте наверх, посмотрим, что там случилось.

— Может, надо людей позвать? — предложил я, но старик только отмахнулся:

— Никто не придет. Все привыкли. — С этими словами он прошаркал обутыми в мохнатые тапки ногами по полу и остановился в центре помещения. — Ну же, идите сюда, — позвал он.

Если бы я знал, что он учудит, то ни за что бы не подошел ближе. Но мне довелось провести в этом мире слишком мало времени, чтобы постоянно держать в уме, кем является этот старик.

А являлся он магом.

Не успели мы с Драмси приблизиться, как на полу и потолке засияли нанесенные кругом фиолетовые руны и символы. Вспышка! И вот мы стояли все еще в башне, но уже на последнем этаже. Над головами сияли звезды, где-то в лесу ревел дракон, а у моих ног сидел взъерошенный ученик Корвуса и таращился в пустоту перед собой.

— Парр, мальчик мой, ты снова перепутал заклинания?

Парр несколько раз моргнул, тряхнул головой и пришел в себя.

— Простите, учитель, — выдохнул он. — Я хотел призвать утку, чтобы запечь ее на завтра. Но руны призыва так похожи…

— Похожи?! — седые брови мага сошлись. — Как ты мог перепутать их? В заклинании призыва дракона нет тех рун, что используются для призыва утки!

— Дракон? — Парр почесал вставшие дыбом волосы. — Какой дракон, учитель? Призвалась виверна.

— А, виверна, — Корвус мигом перестал сердиться и даже улыбнулся. — Ну да, тогда тут можно ошибиться. Ох уж эти руны!

Учитель и ученик беззаботно рассмеялись. Мы же с Драмси смотрели на них, как на умалишенных.

— У вас с мозгами все в порядке? — на всякий случай уточнил я. — Вы дракона сюда призвали!

— Виверну, — поправил Парр.

— Точно. Виноват. Запамятовал. Простите.

— Ничего страшного, — благосклонно улыбнулся Корвус.

— Вы тут совсем сдурели?! — взревел я. — Какая нахрен разница?!

— Очень значительная, — невозмутимо начал Корвус. — Дракон отличается от виверны тем, что…

— Издеваешься? — вкрадчиво поинтересовался я едва сдерживаясь.

— И в мыслях не было. — Клятвенно заверил меня старый маразматик. — Но, судя по тому, что вы говорите и как себя ведете, могу сделать вывод, что виверны для вас в новинку.

— О, это так заметно? — никогда еще мне так сильно не хотелось поднять руку на пожилого человека.

Впрочем, Корвус не заметил моего гнева. Или просто не придал ему значения.

— Раз уж мне не суждено сегодня выспаться, то я с радостью послушаю о вашем мире, где нет драконов, виверн и, судя по всему, магии.

— Ты серьезно? — я ушам своим не поверил. — Вот прямо здесь и сейчас?

— Конечно же нет! Мы спустимся вниз, а Парр заварит нам чаю. — Корвус щелкнул пальцами.

Вокруг засияли фиолетовые руны, и мы вчетвером оказались на другом этаже башни.

Солнце-светильник под потолком вспыхнуло само по себе. Маг уселся во главе длинного стола, а нам указал на свободные места. Резные стулья отодвинулись без посторонней помощи. Парр поспешил к небольшой уютной кухне и засуетился над многочисленными банками. Тихо, с непередаваемым домашним уютом зазвенела посуда.