Ощутив слабину зверя, я рванулся вперед, сразу перехватывая управление и тут же разворачиваясь «на сто восемьдесят». Подав импульс к мышцам, кинулся к трупу волколака.

Меньше чем через мгновение оказался подле него, рывком извлек собственный кинжал из пасти, после чего припал к запястью твари — на шее было много шерсти, тогда как запястья были покрыты лишь коротким ворсом. Клыки легко вспороли эластичную кожу вервольфа и вошли глубоко в прорезиненную плоть.

«Ну и гадость!»

Когда в рот хлынула горьковатая солоноватая жижа, с трудом сдержал рвотный позыв, заставив себя сглотнуть. И ещё. Всосать кровь из пока ещё теплого тела, набрать в рот, затем сглотнуть. И ещё раз. Всосать — сглотнуть. Всосать — сглотнуть. Туториал для онлифанщиц! Записываем! Всосать — сглотнуть!

Оторвался я только тогда, когда живот уже начало распирать от количества выпитого, а глотать дальше не мог уже просто физически — я ощущал, что следующий глоток приведет к рвоте и всё выпитое окажется снаружи!

Вытерев рот рукавом, скривился от отвращения. Заодно подмечая, что куда-то делась моя маска.

— Ну и дерьмо… — прошептал я.

Наконец сознание прояснилось. Зверь ушел. Подняв голову, попутно схватив отложенный кинжал, я тяжело поднялся и посмотрел на всё ещё дрожащую девушку. Теперь, когда зрение снова обрело привычную остроту, я мог уверенно сказать, что это девочка лет девятнадцати на вид. Худая только очень и одета в какие-то тряпки, но исконно женские очертания уже имеются. Я осторожно приблизился, попутно вытирая кинжал о рукав и убирая его в ножны. Девушка сжалась ещё сильнее, должно быть думая, что сейчас и наступит её конец. Чуткие вампирские уши услышали рвущееся наружу совсем ещё юное девичье сердце.

— Эй… — полушепотом обратился я к девушке. — Я не враг тебе. Я не причиню тебе вреда. Тише… Где ты живешь? Я отведу тебя домой.

Девушка осторожно подняла на меня заплаканное лицо, покрытое веснушками, и ясные голубые глаза. Также я обратил внимание на её босые ноги, покрытые кровью. Последствия погони. Только вот сказала она совсем не то, что я ожидал услышать.

— Ты ведь убьешь меня, да? — она всхлипнула носом, но взгляд не отвела. — Сейчас ты сыт, но потом ты выпьешь мою кровь, верно?

— С чего ты взяла? — я нахмурился оторопело.

— Ты вампир. Тебе нужна кровь. Сейчас ты просишь отвести меня в… — она оссеклась. — просишь отвести к нам. Там ты будешь охотиться. Лучше убей меня сразу, потому что я не поведу тебя… к нам.

Она неожиданно твердо посмотрела мне в глаза. Я хмыкнул.

— Ты храбрая девочка. Если уж на то пошло, я могу выследить, где ты живешь. По запаху. И могу устроить там резню. Если бы мне это было нужно, если бы я преследовал цель истребить твою деревню, или где ты там живешь, я бы так и поступил.

Я постарался дружелюбно улыбнуться и продолжил:

— Однако сейчас я преследую цель помочь тебе. Если я покину тебя, кто знает, кто на тебя наткнется, пока я ищу дорогу. Я вернусь, а ты уже будешь мертва. Желая тебе помочь, я и спрашиваю, куда отвести, чтобы ты была в безопасности. Тебя как кстати зовут?

Девушка нахмурилась, явно серьёзно задумавшись над моими словами. Спустя почти минуту молчания, наполненного сосредоточенным размышлением, она выдала:

— Ты странный вампир.

— Я добрый вампир, — хмыкнул я. — Ну так что?

— Туда, — её пальчик указал куда-то мне за спину. Своё имя она не назвала.

— Чудненько! — я улыбнулся и протянул руки к девушке. Она отшатнулась в ужасе.

— Эй! Я хотел взять тебя на руки, потому что сама ты босиком, — выразительный взгляд на окровавленные ноги, — далеко не убежишь.

Она нахмурилась, но почти сразу расслабилась и кивнула, давая мне разрешение. Протянув руки, я осторожно поднял легкую, как пушинка, девушку на руки и прижал к груди. С ходу перейдя на легкий бег, что вынудило мою ношу прижаться ко мне сильнее, устремился в указанную сторону. Впрочем, спрашивал дорогу я зря — пара вервольфов оставила много следов, по которым можно было легко определить направление.

В лесу пришлось замедлиться, чтобы не слишком часто и не слишком сильно бить девушку по голове листвой и ветками. Маршрут пришлось выбирать осторожнее, дабы ненароком не навредить. Ещё минут через десять подобного перемещения я услышал далекие крики и лай собак.

— Скажи-ка мне… То, куда мы идем… это деревня или что-то типа того? За тобой может пойти толпа людей с собаками?.. — покосился на притихшую особу на моей груди.

Непонимающе подняв голову, девушка нахмурилась. Ну да, мой слух куда острее. Я осторожно поставил девушку на мягкий мох.

— Стой здесь. Я буду рядом. Там, впереди, люди с собаками. Я полагаю, это твои родичи.

Сказав это, скрылся в тенях и кошкой взлетел к кроне дерева так, что девушка даже и не поняла, куда я делся. Еще через минуту несчастная жертва вервольфов сама наконец услышала шум приближающихся людей. Я же слышал куда больше. В нашем направлении, рассредоточившись цепочкой, двигалось порядка пятнадцати человек с более чем дюжиной собак. Они гремели и издавали много шума, явно привлекая внимание или отпугивая кого-то. А ещё они кричали имя: