– Зачем?
– поинтересовался стражник, очевидно, он был старшим в отряде стражников.

– Много чего может случиться в дороге. Я стар и не справлюсь, если кто на нас нападёт, а сын у меня сильный, он кузнец.

– Старик, – обратился к Гнусиусу стражник, с которым он вёл беседу, и негромко произнёс, – не найдётся ли у тебя чего-нибудь для меня?

– Что ты, Вардус, – прошептал старик, – я сейчас переведу телегу и подойду.

– Ну что вы так уставились, будто людей никогда не видели!
– рявкнул на стражников Вардус, отвернувшись от старика. – Идите в сторожку, я сейчас подойду!

Едва старик успел передвинуть повозку, как стена, словно часовой, встала на своё место, надёжно преграждая путь.

После недолгих поисков в соломе Гнусиус нашёл бутылку с мутным содержимым и передал её Вардусу.

– Можете отправляться!
– бросил стражник, после чего развернулся и поспешил вернуться в сторожку.

– Что это вы ему дали?
– спросил Амос, пристально взглянув на старика.

– Самогон!
– ответил Гнусиус. – Это плата за проезд!

– Неужели без этого никак нельзя?
– спросил Амос.

– Можно, если у тебя есть монеты, - ответил Гнусиус. – Я давно знаю Вардуса, он хороший человек и пропускает меня без …

– Тогда почему он у вас требует плату за проезд, если вы знакомы? – перебил старика Амос.

– Это не он требует, а городская власть, – произнёс Гнусиус. – За проход одного человека, будь то мужчина, женщина или ребёнок, нужно заплатить одну монетку. За проезд повозки – две. А если везёшь товар для продажи на городском базаре – пять. У меня нет денег, поэтому я расплачиваюсь самогоном, и Вардус не вносит меня в книгу.

– Что ещё за книга?
– поинтересовался Амос, не сводя глаз со старика.

– Книга учёта!
– бросил Гнусиус. – После смены они сдают проходные монеты в городскую казну.

Проехав от городской стены по широкой улице, повозка, в которой находились люди, свернула в небольшой переулок и остановилась возле кирпичного двухэтажного дома.

– Подождите меня, я сейчас, – произнёс старик, сойдя с повозки и взяв мешок, направился к двери.

Амос, проводив его взглядом, обратился к девочке:

– Ты знаешь, кто живёт в этом доме?

– Нет!
– ответила девочка, ёжась, словно замёрзла. – Но когда мы в прошлый раз приезжали в город, дед тоже заезжал сюда.

– Он что-нибудь привозил или, наоборот, забирал?

– Этого я сказать не могу.

– Почему?
– пристально всмотрелся в лицо ребёнка Амос.

– Дедушка запретил мне об этом говорить.

Через несколько минут Гнусиус вышел, но уже без мешка.

– Всё, я договорился!
– подойдя к повозке, произнёс старик. – Хозяева сдадут тебе комнату.

– Но у меня нет денег!
– бросил Амос, взглянув на Гнусиуса.

– Не беспокойся, за месяц проживания я хозяину заплатил, – ответил Гнусиус. – А потом, когда ты найдёшь работу, будешь…

Но старик не успел договорить, из-за угла дома появился странного вида человек и направился к повозке.

– Всё!
– бросил Гнусиус, увидев незнакомца. – Нам пора ехать. Счастливо тебе, лекарь, оставаться.

Вскочив в повозку, старик хлестнул плеткой лошадку, и она помчалась по улице в темноту ночи.

Через несколько секунд, когда незнакомец подошёл к Амосу, повозка уже исчезла, завернув за угол.

Амос стремительно обернулся и с изумлением устремил взор на незнакомца.

– Что вам угодно?
– поинтересовался он, пристально вглядываясь в лицо мужчины.

– Это был Гнусиус?
– произнёс незнакомец утвердительно, не задавая вопроса.

– Кто?
– переспросил Амос, будто не расслышав вопроса. Хотя отлично помнил, как называл старика Вардус.

– Тот старик, с которым вы прибыли в город!
– воскликнул человек.

– Я не знаю его имени. Старик просто подвёз меня, вот и всё, – ответил, схитрив, Амос и, отвернувшись, направился к дверям двухэтажного кирпичного дома.

Уже вплотную приблизившись к двери, Амос обернулся, но таинственный незнакомец исчез, словно растворился в сгущающихся сумерках, которые окутали городские улицы.

Несколько минут Амос стоял, пристально всматриваясь в сумерки. Сейчас его зрение было намного лучше, чем раньше. Но, не заметив ничего подозрительного, он открыл дверь и вошёл в дом.