Одно из существ бросилось на него, целясь когтями прямо в грудь. В мгновение ока Логан разрубил его пополам. Конечности чудовища тяжело рухнули на землю, но у него не было времени на передышку. Едва он успел сделать шаг назад, как ещё двое хищников устремились на него, их вопли оглушали даже через экран.

Логан отразил один удар, отпрыгнул в сторону и тут же метнул кинжал во второго. Лезвие точно попало в цель, пронзив шею монстра. Тот завыл, замерев на мгновение, и упал на землю.

Это реально происходит? — пронеслось у меня в голове. Сцена на экране смотрелась слишком жуткой, слишком реальной, чтобы быть иллюзией. Это была не просто какая-нибудь симуляция, а настоящий, живой бой, проходящий у меня на глазах.

— Логан… — машинально произнёс я, наблюдая, как он одним мощным ударом отбросил противника, а затем ловко уклонился от следующей атаки.

Внезапно моё внимание привлёк летающий синий кристалл с оранжевой дымкой внутри, который маневрировал рядом с Логаном, следуя за ним в бою, как его тень. Он был похож на тот, что парил рядом со мной.

— Это Лакрима. Артефакт, связующий аватаров и хранителей, — пояснил архив, прервав мои размышления.

— Ты уже начал предугадывать мои вопросы? — усмехнулся я, слегка удивлённый его опережающим ответом.

— Оптимизация взаимодействия, — ответил кристалл с привычной невозмутимостью.

Я ощутил лёгкий холодок от того, насколько предсказуемым для этой системы стали мои действия.

— Только через лакримы Хранитель может взаимодействовать с миром. Потеря хотя бы одного артефакта может оказаться катастрофой. — продолжил архив.

Мой взгляд невольно упал на экран, где мигали предупреждения повреждённых Лакримах.

— Что ж, Ерифей явно умеет «держать баланс». Четыре из пяти — это почти успех, да? — сказал я с саркастичной усмешкой, но ответ не последовал.

Моё положение становилось всё хуже. Если 80 процентов Лакрим уничтожено, я не мог допустить потерю последней. Что именно случится при её разрушении, я не знал, но, судя по тому, что говорил Архив, это могло обернуться катастрофой. Пора было перестраховаться.

— Как мне поговорить с Логаном? — спросил я, не сводя глаз с экрана.

— Требуется команда Хранителя. Связаться с аватаром? — уточнил Архив.

— Да, — не раздумывая, ответил я, пытаясь избавиться от чувства нарастающей тревоги.

Моя Лакрима начала пульсировать синим и белым светом. Я посмотрел на неё, как на живое существо, надеясь, что она сама подскажет мне, что делать дальше. Как это вообще работает? Я не знал, чего ожидать.

— Л… Логан? — произнёс я, сомневаясь, что кто-то вообще ответит.

Повисла тишина. На мгновение мне показалось, что ничего не произойдёт, но тут…

— ЕРИФЕЕЕЙ!!! — взревел голос из Лакримы, такой громкий, что у меня заложило уши. — Сколько лет, сколько зим! Ну, как ты там? Не нашёл себе ещё красотку-богиню?

Голос Логана звучал так неожиданно, что я невольно отшатнулся. Его крики перебивались звуками боя, сталь звенела о сталь, монстры рычали, но он продолжал говорить, будто находился на вечеринке. Я не успевал воспринять половину его вопросов, слишком занят тем, чтобы разобраться, что, чёрт возьми, происходит.

— П-привет… — неуверенно выдавил я, пытаясь понять, как вообще реагировать на такой бурный приём.

— Ха! Ай да боженька! — Логан смеялся, несмотря на битву вокруг. — Ты бы почаще заглядывал! Ну, рассказывай, что нового? Куда в этот раз направимся?

— Эээ… Я не совсем Ерифей, — неловко ответил я, не зная, как правильно подать эту информацию.

— А? С кем же тогда я говорю? — Логан продолжал махать мечом, не обращая внимания на врагов, как если бы это была простая тренировка.

— Марко… Меня зовут Марко, — промямлил я. — Ерифей в отпуске. Меня прислали на замену.

Последовала короткая пауза. Логан явно не ожидал услышать что-то подобное. Может, стоило просто притвориться Ерифеем, мелькнуло у меня в голове, но уже было поздно.

— Вот как… — его голос стал чуть спокойнее, хотя он по-прежнему размахивал мечом, разрубая очередного монстра. — Ну что ж, приятно познакомиться, сменщик Ерифея

Я следил за Логаном на экране, поражаясь его способности сохранять спокойствие даже в разгар битвы. Волнение за него и за Лакриму понемногу стихло. Он был настолько уверен в себе, что мог бы вести беседу хоть во время штурма. В какой-то момент он даже замедлил шаг, задавая мне новые вопросы, словно врагов вокруг вовсе не существовали.