— Так ты новичок, да? В первый раз общаешься через Лакриму?

— Да, можно сказать, пока разбираюсь, — ответил я, стараясь удержать спокойствие. — И, честно говоря, ещё не привык к тому, что вижу.

— Ха, да уж, этот мир может удивить. И какие твои дальнейшие планы? — спросил он с лёгким интересом.

— Начну с того, что постараюсь не разрушить мир, — выдавил я с саркастичной усмешкой.

Логан коротко хмыкнул, продолжая отбивать атаки врагов с удивительной лёгкостью, но мой взгляд внезапно зацепился за движение позади него. Одно из существ — огромное, паукообразное — медленно подкрадывалось к нему сзади, его когтистые лапы бесшумно скользили по земле.

— Осторожно! — крикнул я рефлекторно, не успев придумать ничего лучше.

Существо бросилось на аватара, его когтистая лапа уже касалась его доспеха, но Логан с невероятной скоростью развернулся. Одним резким движением меча он рассёк монстра пополам, прежде чем тот успел нанести серьёзный урон.

— Ах… чёрт, — пробормотал он. — Я в порядке.

— Хранитель, — прервал меня Архив своим бесстрастным голосом. — Показатели Логана достигли 50 процентов. Желаете взять под контроль Аватара?

— Под контроль?

— Взяв под контроль Аватара, вы сможете напрямую участвовать в бою, — кристалл подлетел к моей руке, мерцая в воздухе. — Положите руку на Лакриму и произнесите «Слияние», а затем имя аватара.

Участвовать в бою? Лично? Мысль пронзила меня как молния. До этого я был только наблюдателем, и теперь мне нужно будет размахивать мечом? Это было одновременно захватывающе и пугающе. Моё сердце забилось быстрее. Но если Логан в опасности, может, я смогу помочь…

— Слияние, — произнёс я. — Логан.

Сначала ничего не произошло, но затем я почувствовал тёплую волну, разливающуюся по моей руке. Это было похоже на энергию, исходящую от Лакримы, которая медленно вливалась в меня. Пальцы слегка подрагивали, когда я выдохнул и снова произнёс:

— Слияние. Логан.

Мир вокруг меня начал расплываться. Стены комнаты, пыльные полки, светящиеся экраны — всё исчезало в густом тумане. Моё сознание затуманилось, и я почувствовал, как сине-белая энергия окутала меня, поглощая тело. Глаза закрылись сами по себе, и ощущение того, что я существую в своём теле, постепенно исчезло, словно погружаясь в другую реальность.

Но затем я ощутил нечто новое — другое тело. Оно было чужим, но каким-то образом казалось моим. Мускулы были напряжены, ладонь крепко сжимала рукоять меча. Я чувствовал пот на коже и тяжёлую усталость в ногах и руках.

Что это… — мелькнула мысль, но всё стало очевидно, когда я открыл глаза.

Передо мной простиралось поле боя. Тёмные фигуры всё ещё выныривали из теней, точно такие же, как я видел на экране. Земля под ногами была влажной и покрытой грязью. Вокруг раздавались звуки стали и шипение врагов.

Я был не просто наблюдателем. Я был здесь.

Я стал Логаном?!

Глава 2

«Слияние»

Что это за ощущение?

Осознание ситуации ударило, как молот. Я не просто управлял телом аватара — я был им. Всё, что чувствовал Логан, передавалось мне с пугающей ясностью. Я ощущал его силу, каждое его движение, но это не было похоже на дистанционное управление. Каждый его шаг отзывался в моих собственных мышцах. Мы с Логаном как будто делили одно тело. Пот стекал по его коже, и моё дыхание тоже становилось тяжелее. Усталость в его ногах становилась моей усталостью. Меч, который он держал, казался всё тяжелее с каждым взмахом, как будто это мои руки теряли силы. Тело было чужим, но оно подчинялось мне, словно моё собственное.

Мысли внезапно прервал громкий выкрик, прозвучавший прямо у меня в голове:

— Ха, каково это — быть таким, как я? Признай, тебе нравится!

Что?! Этот голос… аватара? Я почувствовал, как мой разум вихрем закрутился, пытаясь осмыслить происходящее. Он мог говорить со мной прямо изнутри, через наши общие мысли.

Прежде чем я успел задать хоть один вопрос, раздался ровный, мягкий голос Архива:

— Хранитель, вам следует знать, что вы способны делить один сосуд с вашим Аватаром. Это усиливает его физические и ментальные способности, а также позволяет вам совместно контролировать ход сражения.

— Что значит «делить один сосуд»? — спросил я, пытаясь переварить этот новый, непонятный для меня опыт.

— Вы соединены через Лакриму, — продолжил Архив. — Это древняя магическая технология, позволяющая Хранителю чувствовать и управлять своим Аватаром напрямую. Ваше сознание находится в теле Логана, и ваши действия дополняют его собственные. Это создаёт эффект усиления: ваши инстинкты, рефлексы и воля объединяются. Тем самым ваш Аватар становится гораздо сильнее.

Я пытался уловить смысл его слов. Это было похоже на то, как если бы я влился в чужое сознание, слившись с ним. Теперь я не просто управлял Логаном, я был его частью. Но осознание того, что я мог контролировать это тело вместе с его владельцем, вызывало неописуемую тревогу.