— Так ей и сказал.

— И что?

— Послала меня. Не только за тобой, а чуток подальше. Напоследок сказала, чтобы не показывался на пороге. Слушай, вечно у нас с тобой вместо дома проблемы.

— Кстати о доме! — встрепенулась Сальвет. Села поперек коленей. — Светлый Эдальвей предлагал мне домик у себя в Ша Тарэ, чтобы мне не ходить туда-сюда каждую неделю за перьями.

— Гм.

— Я отказалась.

— Слава кошмарам! — выдохнул с явным облегчением Зефир. — Только этого счастья не хватало. На минуту успел подумать, что тебя могло подменить знакомство с Небесным владыкой. Рад, что этого не случилось.

— Скажешь тоже, — притворно обиделась Сальвет, пнула локтем довольно чувствительно в бок друга. — Ладно. Доедай, оплачивай и пойдем. Честно говоря, очень интересно послушать, что мне скажут.

Наличие ошейника определенно имело свои плюсы. Сальвет не поймала по пути в Боевую академию и ее бюро-библиотеку в частности ни единого недружелюбного взгляда, не услышала в свой адрес ни одной колкой фразочки.

— Если предложат снять, ни за что не соглашусь, — пробубнила она под нос, когда они с Зефиром спускались на подъемнике. — Шехона! Не убегай, догоню!

— У меня перерыв, — водрузила поверх покачивающейся стопки бумаг табличку Секретарь академии. «Перерыв на обед — 30 минут» гласила та.

— Уже ужин должен быть.

— Видишь, как я опаздываю?

— Ну, хоть одну минутку уделишь? — умоляюще протянула Сальвет, косясь на табличку. Та продолжала покачиваться на стопке бумаги, словно на нее дул невидимый поток ветра. — Мне только узнать, до вас мое помилование донесли или мне за ним завтра приходить?

— Помилование? — вопросительно изогнулась темная бровь. — О каком помиловании идет речь? Полагаю, не донесли.

— Жаль, — скривилась Сальвет. Махнула рукой, разворачиваясь. — Приятного аппетита. Мы зайдем завтра!

— Погоди, — осадила ее Шехона. Привычным движением перемахнула через стол, как делала не единожды. Остановилась в шаге от солнцерожденных. — Рассказывай, о чем речь?

Пришлось быстренько рассказывать, опуская большую часть подробностей. Сальвет всерьез опасалась, что Шехона может передумать и уйти на перерыв.

— Вот как? — в конце задумчиво произнесла Шехона. Покачала головой. — Нет, пока информации из Ша Тарэ не поступало. Если оно и будет, то только через главу. Возможно, у него уже что-то есть. Мне не приносили.

— Ты был прав, — повернулась к другу Сальвет.

— Зато теперь знаем наверняка, — не подумал расстраиваться Зефир. — Ты бы снедалась любопытством всю ночь.

— Еще одна бессонная ночь…

— У тебя глаза красные. Еще немного и станут, как у кошмара, черными от недосыпа.

— Интересная теория возникновения кошмаров, — рассмеялась Сальвет.

— Если никуда не торопитесь, подождите здесь. Я свяжусь с главой и все разузнаю, — задумчивым голосом предложила Шехона.

Сальвет на предложение замахала руками.

— У меня и в мыслях не было гонять тебя! — воскликнула она. — Да еще во время законного отдыха.

— Это сложно сделать, — согласилась с ней Шехона. — Считай, ты меня заинтриговала, так что мне самой интересно. Ждите здесь. Вернусь через час-другой. За документы со стола отвечаете головой.

Наверное, не стоило Шехоне говорить про бумажки столь категоричным тоном. Об этом она подумала, когда вернулась.

Возле ее стола сгрудилось трое служащих, которые с пеной у рта кричали наперебой что-то по поводу сроков подачи-приема информации, правил и совести некоторых. Все впустую. Солнцерожденные держали глухую оборону, напоминая про личный приказ Секретаря. А если кому-то из присутствующих хочется отбросить копыта, то они могут посодействовать менее болезненным и более быстрым способом.

Стоило Шехоне очутиться возле своего стола, как вокруг мгновенно воцарилась гробовая тишина. Потом один, а за ним два других робких голоса по очереди попросили искомые документы. Нарываться на гнев Секретаря было чревато, а они тут такой бардак устроили.

— Ну, что? Что-нибудь удалось узнать? — пытливо вглядываясь в красивое точеное лицо с ясными голубыми глазами за стеклышками прямоугольных очков, не удержалась от вопроса Сальвет.

— Теомун получил бумагу из Ша Тарэ только что, — задумчиво изучая лицо солнцерожденной, произнесла Шехона.

— И? Что в ней? — не могла сдержать нетерпения Сальвет. Хотелось уже раз и навсегда разобраться с вопросом, чтобы иметь возможность строить планы на дальнейшую жизнь.

— Скажу, только если ты расскажешь, почему Небесный владыка лично снизошел до тебя и оставил в живых после всего, что ты творила.

— Помогла ему вылезти из колодца, когда он пытался сдохнуть, — честно отозвалась Сальвет, не видя в том никакой тайны. — Тот колодец, к слову, открывала не я. Так что вина была не моя. А в открытых мной, кажется, никто из миражей не сдох, поэтому он не сильно злился. Так что с моим вопросом, Шехона?