— Не знаю. Так получилось. Само собой, — закончила на совсем невеселой ноте Сальвет. Пожевала перышко, чувствуя ставшим такой привычный вкус. — Но, если уж и вы не знаете, значит, дело совсем тухлое.

Сальвет еще какое-то время задумчиво изучала ботинки перед собой. Подняла голову к лицу миража. За ней наблюдали золотистые глаза, как у чистокровного солнцерожденного. Только с крыльями.

— Повторю просьбу: будешь убивать, сделай как-нибудь быстро. Сама я себя не убью — это точно. Жить хочу, — очень просто призналась Сальвет. — А раз так, то при первой же возможности пойду открывать колодцы.

Перышко было съедено, тошнота пропала. Умирать совсем не хотелось. Но обещать не открывать колодцы, глядя в лицо того, кто чуть не подох в одном из таких, пусть и не ей открытом, она не могла.

— Что смотришь? — не выдержала Сальвет молчания. Опустила взгляд вслед за присевшим на корточки рядом миражом.

— Мне действительно не известно противоядие от тени солнца. Но платить смертью за свою жизнь не могу, — наблюдал за ней мираж.

— И что делать будем? Свою позицию я озвучила, — с некоторой надеждой осторожно протянула Сальвет. Если есть хоть маленький шанс оставить свою шкуру при себе целой и невредимой, она обязана им воспользоваться. Умирать-то совсем не хочется!

— Колодцы открывать не придется, — голос миража звучал задумчиво. Словно он просто размышлял вслух. — Если я дам тебе перья.

— Хм? — заинтересованно окинула богатство за плечами миража взглядом Сальвет. — А ты не облысеешь?

Мираж с каким-то стоном уронил голову. Когда поднял, весело хохоча, Сальвет поняла, что ошиблась с выводами.

— Какая ты глупая, — впервые за все время мираж улыбался открыто. — Но ты мне нравишься. Поэтому будешь жить. Насчет перьев — не волнуйся. Найду без ущерба для себя. Но взамен потребую помощи. Не сейчас, когда придет время. Ты отправишься в колодец, если тебя вновь попросят от этом.

— Не вопрос, — пожала плечами Сальвет. Не стала говорить, что вообще-то ей колодцы кошмаров нравятся. В отличие от миражей, она там видит вполне себе красивую картинку. — А вы правда дружите с сури?

— Перья буду приносить раз в неделю Эдальвею.

— А он не?..

— Он — не.

— Мне одно перо на два-три дня, — встрепенулась Сальвет. — Может, сразу десяток и раз в месяц?

— Боишься его? — вопрос прозвучал с откровенными нотками изумления. — Не меня?

Сальвет пожала плечами.

— Он — Светлый. От них ни разу еще не видела ничего хорошего. Вечно какие-то неприятности, — призналась она. — А вас, скорее, самих вытаскиваю из неприятностей. Так что, мне кажется, уж лучше вы.

Мираж вновь рассмеялся. Поднялся на ноги и протянул руку.

— Меня зовут хана Ара Бей, — представился он, глядя на грязную девушку сверху-вниз. — Ты можешь называть просто Ара Бей. Идем. Мне нужно сказать Эдальвею несколько слов, прежде чем мы расстанемся.

Сальвет с радостью приняла руку.

— Я — Сальвет, — с запозданием, сообщила она свое имя. Повернулась в ту сторону, откуда пришла на площадку для казни, и задумчиво остановилась. — Эм.

Мостик, который вел от балкона к площадке, отсутствовал. Не то сгорел, не то убрали магией, чтобы не мешался. Как-то она упустила этот момент.

Когда ее взяли на руки, в первое время испугалась от неожиданности. Перед глазами черная пластинка, переливающаяся темно-фиалковыми искрами. Мираж предпочел вновь скрыть свое лицо от посторонних взглядов.

Ее легко перенесли через пропасть, отделяющую от просторного балкона, украшенного по краям высокими узорчатыми столбами. Изумрудные кустики с крохотными желтыми цветочками в кадках обнимали их, словно пытались удержать от внезапного падения.

При приближении миража Светлый Эдальвей, который все это время наблюдал за происходящим со стороны в гордом одиночестве посреди пустынного балкона, опустился на колено и склонил голову. Глядя на это, Сальвет с запозданием подумала, что рядом с ней вообще-то один из Небесных владык. Однако сама бросаться протирать колени не спешила.

В разговор Сальвет не вмешивалась. Стояла чуть в сторонке и внимательно слушала, наматывая все полезное на уши. Взгляд Светлого Эдальвея на себе после исчезновения миража очень не понравился. Однако рассудив, что ей с ним не спать, Сальвет перестала обращать на негатив внимание. Это она умела очень хорошо.

Светлый вздохнул и направился прочь с балкона.

— Иди за мной, — донесся уже из комнаты его голос.

Сальвет быстренько догнала мужчину и затопала рядом с тем. Идти им пришлось недалеко, так что развлекала она окружающих, которые смотрели на нее, как на живого кошмара, тоже недолго.