Чистильщики безропотно утекли в неизвестном направлении, даже не попрощавшись, чем только повеселили. А вот Сальвет с Зефиром не торопились.

— Паркасс, а можно? — протянула Сальвет, но ее резко оборвали.

— Нет.

— На одну ночь! Мы отработаем, если надо.

— Уже ответил. Нельзя. Уходите.

— Почему? — заупрямилась Сальвет, которой меньше всего хотелось торчать с Зефиром на улице в незнакомом городе целую ночь.

— Спроси у Хранителя чистоты при случае. Мне не нужны с ней проблемы.

— А, ты про Тамилу. Я уж подумала, — протянула Сальвет. Вздохнула, выползая из каморки. Вроде радоваться должна, но как-то не радуется. — Что у Гайралуна руки длинные. Ладно. Завтра, так завтра. Зефир, у нас с тобой на ужин наскребется?

— На ужин наскребется, — согласно кивнул тот. Однако долго серьезное выражение лица не продержалось. Парень рассмеялся. — Но не в этом городе. Прости, малышка.

— Искры кошмаров они все забрали?

— Точно, — спускался следом за ней по лестнице Зефир.

В «Сумасшедшей кувшинке» все еще было пусто. Открывалось заведение с заходом солнца, так что впереди еще несколько часов тишины и покоя.

— У меня есть одна. Но она мелкая, — вертела в руках Сальвет камушек. Вздохнула и закинула в сумку. — Ладно. До завтра недолго осталось. Всего сутки. Куда пойдем?

Они остановились сразу за порогом. Дверь захлопнулась, отрезая путь назад.

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Зефир. — Прогуляемся просто так?

Квартал Боевой академии они все-таки покинуть не решились. Да и не так, чтобы Ша Тарэ манил к себе. Насмотрелись в свое время, хватило. Нового много, интересного мало.

— Как думаешь, сколько он нам заплатит? Так ведь и не сказал, мерзкий лис, — Сальвет подняла взгляд и улыбнулась. Устроилась удобнее в руках друга.

Было тепло и хорошо, несмотря на то, что ночевать им приходилось прямо посреди какого-то темного переулка. Специально выбрали неосвещенный участок, чтобы не привлекать внимания.

— Надеюсь, на новое жилье хватит. Вряд ли Карверра долго продержится в гостях у Айзу, — хмыкнул Зефир. — Не хотелось бы потерять Зверя, не успев разобраться, что такое Черная Охота. Интересно же.

— Интересно, — Сальвет зевнула и закрыла глаза. В руках друга было спокойно. — Представь, там будет такой большой-большой колодец. Без конца и края. Чтобы от одной стены до другой…

Сонное бормотание затихло. Зефир коснулся губами пушистой макушки. Его подруга не замечала, как много сил из нее высасывал даже самый обычный колодец. К счастью, тошнота не вернулась. Так-то еще рано, конечно, однако он всерьез опасался именно такого варианта.

При следующей встрече с владельцем «Сумасшедшей кувшинки» Сальвет ощутила себя как-то неуютно под пристальным взглядом двух ярких рубинов. Не то виновата где-то, не то проштрафилась. Они с Зефиром, кажется, близко к его кабаку не подходили, ночевали поодаль, так что вряд ли из-за этого.

Решив не ломать себе голову, забрали предложенную плату. О количестве не спорили и не ругались. Не в их положении ставить условия. Без Паркасса в колодец Сальвет не возьмут по указу Боевой академии, а один Зефир, как оказалось, много не заработает.

— Не обидел, — все-таки заглянул в сумку Зефир и расплылся в довольной улыбке. — Уж не знаю, сколько ты там и чего нагребла, и вряд ли этот лис остался в накладе, но отвалил неплохо. Предлагаю перекусить чем-нибудь у местных.

— Мой голодный желудок одобряет, — радостно согласилась Сальвет.

Покидать Ша Тарэ тем днем, чтобы вернуться следующим утром, не захотели. После встречи с Паркассом могли бы успеть, конечно, но махнули рукой. В квартале Боевой академии тронуть не должны. Кого вообще интересуют два подростка солнцерожденных с ошейниками? Правильно, Хранителя чистоты, которая выросла перед Сальвет буквально из-под земли, когда день плавно клонился к закату.

Сальвет с Зефиром успели заметить, как одновременно с возникновением посреди дороги фигуры в белоснежных с синим доспехах куда-то пропал весь народ. Кто нырнул в ближайший переулок, кто — в первую попавшуюся дверь. Из одной такой вышвырнули в придорожную пыль с криками недовольства. Женский коллектив оказался недоволен, когда к ним в купальни завалилось бородатое тело.

— Привет, Тамила, — приветственно подняла руку Сальвет. По лицу Хранителя чистоты ничего не понять — полная беспристрастность во взгляде.

— Знакомы? — Зефир продолжал любоваться пустой улицей. С нее сворачивали даже те, кто случайно заглядывал со смежных. — Любопытная реакция. Мы же еще не вышли за пределы квартала, правда?

— Любопытно — не то слово, — протянула Тамила, взирая на парочку прямо перед собой ясными золотистыми глазами. — Что ты делаешь в Ша Тарэ, Сальвет? Твой приход ожидали лишь завтра.