Собственно, именно размеры площадки бросались в глаза в первую очередь. Заледенелое озеро и арена были совсем небольшими — теперь же Михаилу пришлось приблизить камеру, чтобы разобрать Маргариту и Кая, которые стояли под сенью высокого дерева. Их противника и вовсе было нигде не видно.

Может, он был невидимым? Джунгли прекрасно подходили для маскировки, в ближайших зарослях запросто мог притаиться ужасный хищник. Или в этот раз испытание предоставляло собой не сражение, но нечто другое? Но что? Выживание в тропической местности?

Задумчиво перебирая варианты, Михаил вдруг заметил, что листья на деревьях затрепетали, прямо как в порыве сильного ветра. Только причиной был вовсе не ветер, но дрожь, которая неумолимо нарастала. Михаил на секунду растерялся, затем приподнял камеру, посмотрел вокруг и наконец сосредоточил её на громадной горе в отдалении.

В следующую секунду у него захватило дыхание…

Гора, нет, вулкан стал разваливаться прямо на глазах, когда из него показалась голова титанического ящера. Красная, как венозная кровь, она возвысилась до облаков и накрыла само солнце, заволакивая весь мир гигантской тенью. Последовал ужасающий рёв, разрывая облачную гущу и образуя над вулканом белоснежное кольцо.

В голове Михаила промелькнуло единственное слово: дракон.

Он выдохнул, чувствуя, как гремит его сердце даже несмотря на то, что сам он наблюдал за всем со стороны, а затем с кривой улыбкой отправил Маргариту и Кая на битву…

Результат был закономерным: пара не смогла даже приблизиться к чудовищу. Они были как насекомые, которые вышли на бой против слона.

Цифры тоже были соответствующими. Недавно Михаил понял, что может просматривать характеристики созданий, с которыми ему приходилось сражаться внутри Вальхаллы, и профиль этого монстра выглядел следующим образом:

'Имя: Великая Матерь Драконов

Физические способности: 49,18 (Великая гора)

Уровень: 89 (Мировой титан)'.

Видимо, в ближайшее время ему не стоит даже пытаться пройти 3-е Испытание. Более того, главная проблема была не в этом.

Судя по характеристикам, даже этот монстр был значительно слабее Императора Демонов. Насколько же силён был последний? И насколько сильнее он станет, когда вырвется на свободу, и вновь начнётся процесс его непрерывной и стремительной эволюции?

Понятно, почему сложность Мировой угрозы в Альтарии значилась как «Почти невозможная». Михаилу впору было пожалеть, что он выбрал именно этот мир… он, однако, напротив, чувствовал волнительное предвкушение, как это бывает перед лицом сложной, но интересной задачи.

Да, ему было очень интересно посмотреть на то, как именно Маргарита намеревается её решить…

Наконец Михаил покинул Вальхаллу и переместил внимание на Линду. Своё новое задание он решил пройти именно здесь, а для этого не помешает немного подробней изучить, что именно представляет собой этот мир. Кто знает, возможно ему попадётся занимательный главный герой или потенциальная Мировая угроза.

На первый взгляд Линда повторяла Землю образца 1988 года, однако на деле между ними было множество небольших — и значительных — различий.

К примеру, в этом мире в Южной и Центральной Америки наравне с колониальными державами до сих пор существовали государственные образования Инков, Мая и некоторых других американских цивилизаций.

В Северной Америке «покорение запада» тоже происходило со скрипом, потому что индейские племена владели смертоносными боевыми искусствами, которые превращали их томагавки в настоящий кошмар для американских переселенцев и ковбоев. Европа всё равно одержала победу благодаря технологическому и финансовому превосходству, однако Западное побережье в итоге оказалось немного менее развитым, и сердце американской империи располагалось на Восточном. Население Нью-Йорка, например, было в два раза больше, чем в его собственном мире в этом временном промежутке.

Вообще Михаил находил всё это немного странным. Боевые искусства представляли собой настолько важное различие, особенно на ранних этапах развития цивилизации, когда могучие мастера правили на поле боя, что вся история этого мира должна была пойти по другому курсу, однако та, пускай и в общих чертах, повторяла Земную, словно отражение последней в кривом зеркале.

Почему?

Может, существовала некая тайная сила, которая связывала оба измерения призрачными нитями?

Или виной всему был тег «#Похожий на Землю», который он приписал в поисковую строчку?

Варианты эти не были взаимоисключающими, если так подумать.

Размышляя об этом, Михаил перевёл взгляд на Западную Европу, которая тоже местами претерпела перемены. Например, в лице Ирландии, которая с древнейших времён была единой благодаря силе своих князей и героев, сохранивших наследие кельтов, или Греции, которая веками держала натиск Османской империи.

Швеция, Франция, Италия — все эти страны были на месте, как и железный занавес на востоке, за границей которого простирался союз нерушимый… бывших данников Нефритовой орды.