Шрифт:
Голос. Ему просто нужно поднять голос. Нужно приказать собравшимся взять себя в руки и раздавить восстание, как это сделал бы настоящий великий царь. Он твердил себе это снова и снова, и вот его губы наконец приоткрылись, но в тот же момент, когда мальчик собрался произнести свое первое слово за много часов, раздался грохот — Бах! — и последнее, словно косточка, застряло у него в горле.
Все немедленно повернулись и посмотрели на железную дверь.
Бах!
Затем снова: бах!
Бах!
Бах! Дзинь!
Петли дрогнули, и стальная дверь наклонилась и грохнулась на землю.
За ней показалась юная девушка с карамельного цвета волосами. На мгновение Ахнимид засмотрелся на её светлое лицо, но уже вскоре его взгляд приковал к себе окровавленный меч, который она держала в правой руке. Девушка вскинула его, улыбаясь триумфальной улыбкой, и сказала:
— Я первая!
…
…
…
Глава 21
Ошибка
— К-кто ты?! — крикнул Ахнимид дрожащим голосом, в котором не было даже намёка на царственную интонацию.
Девушка посмотрела на него и улыбнулась:
— Маргарита!
В следующую секунду она прошла вперёд, невозмутимо приподнялась на ступеньки перед троном, ступать на которые разрешалось только представителям правящей династии, и зависла прямо перед ним, разглядывая Ахнимида своими большими голубыми глазами. В этот момент сердце мальчика затрепетало, причём сложно было сказать, причиной тому была красота девушки, или же ощущение, как будто прямо перед ним завис ужасный плотоядный зверь. Наконец Маргарита сверкнула своими белыми зубами и спросила:
— Ты главный?
— Я… Мы… Мы есмь божественное царское величество священного города Аль-рука, Ахнимид Аль-рук, первый от своего имени! — Голос мальчика прозвенел о каменные стены тронного зала. В этот момент он почувствовал смутную надежду, что девушка испугается и падёт на колени перед лицом его божественного титула, но она, Маргарита, только прокашлялась и ответила:
— А я… в смысле, мы есть императрица Маргарита, первая от своего имени, владычица острова Маргариты, богиня всех морских чудовищ, наследница Дон Кихота Дарамесса, Рыцаря Алого Меча, самая умная и красивая.
«Она насмехается?» — промелькнуло в сознании мальчика.
Меж тем девушка улыбнулась и прибавила:
— А ещё — новая императрица Аль-рака!
— Аль-рука…
— Ну вот этого, да.
— … Ты, ты смеешь претендовать на священный престол?! — воскликнул Ахнимид, внутри которого наконец разгорелся огонёк негодования.
— Да.
— Кх… Я тебе… я тебе этого не позволю! Я велю казнить тебя!
— Удачи.
— Я бросаю тебе вызов!
— Принимается.
— … А?
Не успел мальчик отреагировать, как девушка резко схватила его за шкирку, и в следующую секунду он уже болтался посреди воздуха, в то время как сама она невозмутимо сидела на каменном троне.
— Хм… хм… — поелозила Маргарита. — Как-то грубо. Нужно подстелить подушку.
В этот момент, при виде несносной рабыни на священном престоле, на котором на протяжении многих поколений восседали только представители царской династии, который его отец велел ему не посрамить перед смертью, Ахнимид наконец почувствовал, что страх, который комком засел в его горле, наконец исчез. Мальчик заскрипел зубами, стал отчаянно брыкаться, вырвался из хвата девушки, которая удивлённо сморгнула, а затем схватил ритуальный чёрный меч, который веками лежал у подножия трона, и закричал на глазах многочисленных слуг и чиновников:
— Грязная рабыня, мы не позволим тебе узурпировать наш трон! Мы священный царь Аль-рука и будем править им, как правил наш отец и все наши предки! Мы звено великой и нерушимой династии, настоящее между будущим и прошлым! Великий, вечный царь! — В этот момент напуганный ребёнок выпрямил спину. В нём вспыхнула праведная ярость, отблески которой сотворили гигантскую тень у него за спиной — тень владыки, которая простирается над великим городом и единственное слово которого сотрясает сами небеса.
Ахнимид почувствовал уверенность; почувствовал, что именно в это мгновение наконец стал достойным правителем. С этого дня всё изменится. Он сразит нахальную рабыню, а затем поведёт свою армию в решительную битву и расправится с восстанием. Станет героем и царём, достойным священного престола.
Окрылённый собственным величием, мальчик крикнул:
— Я владыка! Я мир! Я — Аль-рук. А ты… ничтожество! Рабыня! Пустота!.. Дылда! — прозвенел его высокий голосок.
Повисла тишина.
Ахнимид храбро выставил меч, перевёл дыхание… и вдруг почувствовал странный холодок. В следующую секунду он приподнял голову и немедленно вздрогнул.