В этот момент Хиро наконец заметил, что в руках одного из приспешников Миямото была карманная камера, и всё встало на свои места. Он сделал глубокий вдох, шагнул вперёд и произнёс:

— Отпустите её, или я… расскажу учителю.

Парни, которые уже было перестали обращать на него внимание, немедленно повернулись. Даже девушка приоткрыла глаза и обратила на него взгляд, удивлённый и при этом исполненный надеждой.

— Что ты сказал? — грозно спросил Миямото, отпуская девушку, которая немедленно свалилась на бетонный пол и обхватила плечи.

— Я… — сглотнул Хиро. — Я расскажу учителю, что здесь происходит, если вы не прекратите.

— Он чё, тупой?

— Ты знаешь, с кем разговариваешь, а? — усмехнулся другой парень, причёска которого представляла собой образцовый помпадур.

Хиро промолчал. Теперь его взгляд приковало к себе лицо Миямото, который смотрел на него, как на назойливую мушку. Хиро задумался о том, что дверь была прямо у него за спиной. Если он сейчас повернётся, закроет её, а потом сбежит по лестнице, то, наверное, сможет убежать. После этого ему просто нужно будет добраться до ближайшей классной комнаты и позвать на помощь учителя. Даже если на проступки Миямото не обращали внимания, то лишь потому, что последние происходили за пределами школы и представляли собой просто слухи. За такое его накажут. Всё было просто, подумал он… и вдруг снова зацепился взглядом за девушку.

Последняя дрожала и смотрела на него испуганными глазами.

Хиро замер.

Он не мог исполнить этот план. Не мог оставить её с «ними» даже на секунду. Потому что это было неправильно и потому что они могут запугать девушку, заставить её сказать, что всё в порядке, ничего не происходит, а затем, когда учитель отчитает его за ложную тревогу, погонятся за ним самим.

Стараясь найти выход, Хиро выдохнул и повторил:

— Оставьте её и уходите. Тогда я ничего не…

Бах!

Раздался грохот. Один из парней зашёл ему за спиной, а затем резко закрыл дверь, выход, у себя за спиной.

В этот момент все остальные расслабились, а затем посмотрели на хилого мальчишку в очках с довольными улыбками. Миямото фыркнул и направился прямо к нему, возвышаясь перед Хиро рослой фигурой и бросая на него изничтожающий взгляд.

— Повтори.

— Если… если вы сейчас уйдёте, я ничего не скажу.

— Хм… Ну давай, — кивнул Миямото, и вдруг замахнулся и направил на него свой мощный кулак. Остальные парни с лёгкими усмешками смотрели на происходящее, девушка опустила голову и зажмурилась, а Хиро… удивился.

Удивился потому, что атака капитана школьной команды по кэндо, которого считали большим дарованием и который заработал дюжину медалей, а также признание спортивного министерства, показалась ему невероятно… медленной.

На Хиро опускался кулак, и если три месяца назад его мысли совершенно остановились бы при виде этой картины, то теперь он невольно задумался о том, насколько медленной была атака знаменитого мечника.

Почему? Может, он издевается над ним? Хочет, чтобы Хиро бросился бежать? Множество вариантов пронеслось у него в голове, однако кулак не был настолько медлительным, чтобы Хиро мог продумать каждый из них.

Не теряя времени, он шагнул назад. Кулак протянулся в считанных сантиметрах от его лица. Хиро перевёл дыхание, и в этот же момент вокруг него зазвучали презрительные смешки:

— Хе, увёртливый!

— Стой на месте, не то хуже будет!

Прочие парни засмеялись. Они были уверены, что Миямото намеренно позволил Хиро улизнуть, и только на лице самого мечника отразилась лёгкая… но мимолётная рассеянность. Уже в следующее мгновение он пришёл к единственному разумному выводу, что мальчишке просто повезло.

Больше этого не повторится. Миямото шагнул вперёд и резко выкинул свою мощную руку, расправляя пальцы и намереваясь схватить Хиро за шею. Бежать было некуда, но Хиро и не думал про побег, нет, ибо в тот же момент, когда он увидел движение своего противника, в его сознании промелькнули воспоминания.

Примерно месяц назад он стоял на этой же крыше, перед девушкой с длинными золотистыми волосами, и последняя говорила ему, что если противник пытается схватить тебя за горло, то нужно позволить ему это сделать, но при этом немедленно перехватить его руку в двух местах — прямо возле запястья и дальше локтя — своими и надавить.

Хиро запросто мог забыть данный урок, если бы после этого Мария не заставила его больше тысяч раз отработать это конкретное движение, так что последнее засело в его мышечной памяти. Вот и теперь, как только грубые, привычные к рукоятке деревянного меча пальцы сомкнулись на его шее, а в глазах Миямото мелькнул триумфальный блеск, Хиро немедленно перехватил его руку.

И надавил.

Вокруг стоял кровожадный гомон. Некоторые в шайке Миямото требовали, чтобы он разбил голову очкарика о крышу; другие предлагали свесить его вниз, чтобы он чутка проболтался, или подвесить за решётку, чтобы он провисел тут всю ночь или свалился (всё равно никто ничего не докажет) и разбился о бетон. Девушка, которая вжималась спиной в стальную решётку, перепугалась и уже собиралась крикнуть, чтобы они оставили его в покое… как вдруг все эти возгласы прервал ужасающий «хруст».