— Как ты? — нарушил тишину Тайлинг.

— Лучше. Спасибо, — кивнула и прикрыла глаза. Все чувства были какими-то вялыми, реакция заторможенной. — У меня так много вопросов и ни одного ответа, — скривилась не то в улыбке, не то в гримасе боли.

— Не волнуйся. Ответы мы найдем. Теперь уж точно. Завтра мы проведем день, как и планировали. А вот послезавтра… Дождемся парней, послушаем, что они узнают. Если будет что-то интересное, мы отправимся посмотреть, а ты побудешь здесь.

— Нет, — подскочила на кровати и сжала кулаки, — нет, — повторила твердо, встречая его потемневший от злости взгляд, — я не останусь тут. Мне страшно. Стой, — вскинула руки, когда он уже был готов возразить, — подумай сам. Если, а я теперь уже почти уверена, что так и есть, меня держали в заложниках в этих пещерах, потом за ненадобностью или еще по какой причине, сбагрили на рынок, а потом, узнав, что я попала на остров, решили убить, то ты думаешь, узнав о том, что я тут, они не попытаются снова? Я вас сюда привела. И пусть это случайность. Об этом знаешь ты. Я. И все. Даже ребята из твоей боевой группы не знают всего. Ты им лапши на уши навешал. Меня попытаются убрать. Обязательно. И ничего легче нет, чем убрать меня, пока вы будете шариться по лабиринтам шахт и пещер. Нет, Тай. Я пойду с тобой. Хоть куда, готова на любые испытания и мучения. Но одна я тут не останусь.

— Значит, завтра отправимся обратно. Верну тебя на остров. А потом сюда с группой. Без тебя, — упрямился треклятый вампирюга.

— И тогда меня прибьют там. Как уже пробовали, — сжимала кулаки до побелевших костяшек. Как же ему объяснить, что я должна туда пойти. Интуиция буквально вопила, что мне туда нужно. Не зря же меня привело к тайной тропе?! — Я пойду туда, Тайлинг. У нас договор. И если ты меня попробуешь запереть, обмануть, задержать, это будет нарушением. Насилием.

— Мар-р-рго! — зарычал он, навис надо мной. Глаза затопила тьма, не оставив места для белка глазницы, из-под губ вытянулись клыки, а за спиной заволновалась, заклубилась тьма.

— А вот и не боюсь, — выкрикнула ему прямо в лицо, хотя у самой поджилки тряслись. — осиновый кол тебе в зад… — стушевалась под его взглядом. Шумно выдохнула и уже спокойно, даже примирительно заговорила, внимательно наблюдая за тьмой, которая лентами ластилась к мужчине и по постели ползла ко мне. — Тай, я не полезу в пекло. И на рожон. Я просто чувствую, знаю, что мне туда надо. Можешь не верить. Но и запретить ты не в силах. Ты можешь сделать по-своему. И тогда мне придется идти туда одной, — опять безбожно врала, но как еще убедить упрямого вирра с гиперответственностью? — Или мы пойдем туда вместе. Ты сможешь меня контролировать и прийти на помощь. Вовремя.

Он снова зарычал. В какой-то момент показалось, что вот сейчас он меня ударит, но мужчина резко развернулся и хлопнул дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка. И лишь тьма, словно решила укорить за своего хозяина, хлестнула в лоб, прошив холодом, и растворилась в ярких лучах солнца. Вздрогнула и нахмурилась. Было не больно, но отчего-то стало холодно и грустно.

Ноги постепенно наливались тяжестью. Небо посерело, смывая с себя блеск звезд в ожидании рассвета. Ещё пара часов и солнце выкатится из-за горизонта, начнёт припекать матушки и слепить глаза. Плащи было решено оставить, чтобы не сковывали движений. И хоть солнце ещё не взошло, воздух был по утреннему свеж и прохладен, а спину жгло раскаленным железом. Это Тай буравил меня взглядом второй день подряд. Никак не мог простить мне моего шантажа. Вчера, пока слонялись по терияновым шахтам в компании бригадира, почти не разговаривали. Вирр лишь пару раз спросил, знакомо ли мне хоть что-то, я отрицательно качала головой и смотрела по сторонам, почти не вслушиваясь в болтовню невысокого коренастого мужчины — бригадира. Нам на встречу то и дело попадались запыленные и взмыленные мужчины: одни с кирками, широкими лопатами и прочим инструментом, другие тянули по рельсам полные телеги какой-то тёмной породы с зелёными прожилками. Шахты были освещены тусклыми лампами, своды шахт подпирали огромные балки. И это было совсем не похоже на то, что я видела в своих снах. Там… там все было будто не так дико, как-то выглядело более ухоженно и оборудовано, что ли. Хоть это и не делало мои кошмары более приветливыми и комфортными. Но тут даже и воздух был другой. Сухой, пыльный, пропахший потом трудящихся мужчин. Хотелось чихать и тереть глаза, которые уже совсем скоро стали слезиться. От бригадира вирр тоже ничего нового не узнал. Всё то, чем делился мужчина, было отражено в отчётах, которые я тоже мельком видела, когда сортировала бумаги Тайлинга. Так что, вернулись мы уставшие и ни с чем. Спать легли все так же молча. Тай бросал на меня недовольные взгляды. Я их стоически игнорировала. Или дарила ему такие же "ласковые" упрямые взгляды. И вот, теперь мы крались вереницей в ночи по найденной мною тропе. Молча, стараясь ступать бесшумно. Парни из отряда, которые должны были прощупать город, рассказали, что около месяца назад в горах случилось землетрясение. Одну из шахт едва не завалило. И судя по датам время совпадало со всплеском магии, который зафиксировала служба контроля. Вторая же часть пробежалась по тропинке и доложила, что тропа огибает гору, уволит на противоположный склон, и на всем пути встречаются три тоннеля. Куда ведут, неизвестно, так как приказ был внутрь не соваться. Вот и настал день, когда мы все же решили сунуться куда надо. Было страшно. Единственное, что немного успокаивало, это короткая реплика брошенная утром Тайлингом. — Я послал Сайтору сообщение. Он обещал послезавтра быть здесь с парочкой доверенных людей. И вот мы уже второй час ползли вверх по узкой ленте, которая обнимала гору, неспешно уходя вверх. Когда солнце уже выплыло из-за горизонта, расцвечивая лес и гору в золото, тропинка резко вильнула между скал. Протиснулись мы без труда, конечно, но меня не отпускал страх, что вот-вот, кто-то из нас застрянет. Нога в какую-нибудь расщелину попадёт или проход резко сузится, а мужчинам местами и так приходилось полубоком протискиваться.

Вскоре слуха коснулся шум прибоя. Я даже услышала крик морских птиц, похожих по голосу на чаек. Вот, парень перед мной резко свернул и я замерла, как вкопанная. Скалы резко обрывались. Тропа внезапно ушла влево, по краю обрыва. Под нами стелилось разукрашенное золотом море, оно сегодня легко накатывало на скалы, облизывая их, отступало и снова лениво набрасывалось. А я кажется перестала дышать. Обернулась. Тай смотрел на меня выжидающе, зло и будто осуждающе. Видимо, моё замешательство не осталось незамеченным. И от меня ждали сию секунду истерики и требований вернуться назад. И были почти правы. Вот только красноречивый взгляд а-ля 'а я говорил, тебе здесь делать нечего', не оставил выбора. Сжала руки в кулаки так, что пальцы свело судорогой. Сжала зубы и взмолилась, чтобы колени перестали дрожать. Ступила на тропу и вжалась спиной в скалу. Все. Я теперь с ней единое целое и ничто в этом мире этого не изменит. Рядом кто-то фыркнул. Я ползла боком, едва дышала и не отрывала ног от земли. Шаркала им, спиной и ладонями чувствовала каждую трещину и выступ, и была этому бесконечно рада. Смотрела на тропу, стараясь не замечать бездны под ногами. Мамочки, как страшно!

— Как раз к приходу Сайтора и доползем, — прошипел Тайлинг и схватил за руку. Вскрикнула, сжала его ладонь, что было сил, и зажмурилась. — Тише ты. Все. Марго. Посмотри на меня, — уже спокойно проговорил этот сумасшедший мужчина. — Посмотри на меня. Осторожно открыла глаза. Воздух со свистом вырывался сквозь плотно сжатые зубы. Тай спокойно стоял, смотрел мне в глаза и твёрдо произнёс: — Я могу тебя понести, но не думаю, что так будет лучше. Быстрее, но не лучше. Не нужно своим криком оповещать всех о нашем прибытии. Смотри, — он чуть приподнял наши руки. Пальцы были переплетены. — Я держу тебя. И не дам упасть. Обещаю. Просто иди. Ты же доверяешь мне?

Осторожно кивнула и двинулась дальше. Всё так же, приставным шагом. Но уже немного смелее, а оттого и быстрее.

Отдыхать тут было негде. Все уже изрядно устали. Но продолжали свое восхождение. И когда впереди показался тёмный провал тоннеля, я едва не подпрыгнула от радости. Да только рано радовалась. Первый шедший мужчина, внезапно замер, вскинул руку, изобразил ладонью какие-то фигуры. Все остановились. Я вскинула брови и уставилась на Тайлинга. — Сигналки. Марик говорил о них. На входе в каждый тоннель есть. Не любят тут незванных гостей, — прозвучало зловеще.