Через несколько минут, Марик подал знак, наша вереница собралась под сводом тоннеля. Тай тихо отдал приказ двум мужчинам отправляться в тоннель. Осмотреться. По возможности, не привлекая внимания. Отчитываться каждые десять минут по лэнгейчу — так назывался небольшой медальон, который висел на каждом мужчине и мог передавать короткие ментальные сообщения. Но только Тайлингу. А уж он мог отправлять их всем. Мы с оставшимися двинулись дальше. Спустя около часа добрались до знакомого мне выступа. Того самого, с которого я хотела сигануть в воду. Тут тоже мужчины повозились с сигналками, обезвреживая их. Я, Тай и Дрейк свернули в это ответвление. Остальные получив стандартный набор инструкций отправились выше.

Мы шли медленно. Старались не издавать ни звука. И если мужчинам это удавалось с лёгкостью, так словно они парили над землёй и плыли по воздуху, то я постоянно чем-то шуршала, наступала на одинокую веточку, не иначе, ветром сюда принесенную, будто она специально мне под ноги бросилась. В общем, уже через пару десятков минут чувствовала себя, как слон в посудной лавке. Злилась. Пыхтела. И все равно шумела. Как мне казалось, оглушительно. И из-за этого вздрагивала почти ежеминутно, постоянно ждала, что вот сейчас вдруг откуда не возьмись, появится… да кто-нибудь враждебно настроенный и злой. Потому что услышал как я тут топаю. Тоннель был не в пример шахтам. Такой, будто кто-то специальной формочкой вырезал идеально ровный квадратный проход в камне. — Здесь почти нет терия. Породы, которую добывают с той стороны, — шепнул Тайлинг мне на ухо. — А значит, магия тут действует. Мы бродили по тоннелям уже довольно долго. Заглядывали в ответвления. Но добравшись до развилки, возвращались назад к главному тоннелю. Не хватало ещё заблудиться. Здесь был настоящий лабиринт. Тоннель то спускался вниз, то вдруг резко уходил вверх. В какой-то момент Мы вышли в круглый зал, от которого веером расходились дорожки. — Нам сюда, — уверенно указала на второй проход слева. — Там. Что-то должно быть, — уже не так уверенно проговорила я.

Очередная ветка тоннеля. От каждого шага сердце подпрыгивало к горлу. А потом срывалось в пятки. Меня немного трясло и тошнило. Чем глубже мы забирались, тем сильнее нос забивал запах сырости. Местами со свода пещеры срывались капли, разбиваясь о пол, впитываясь в землю между каменной породой. Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими ощущениями. Чувство безысходности и тупого смирения, когда отчаяние настолько сильно, что сменяется абсолютным равнодушие, затопили меня. Из горла вырвался глухой стон. Остановилась, прижалась головой к стене. На плечо легла чья-то ладонь. Сжались пальцы. Уха коснулось тёплое дыхание. Шёпот Тайлинга: — Возвращаемся. Не то вопрос, не то приказ. Мотнула головой, схватила его руку, прижала к щеке, впитывая тепло, запоминая ощущение чужой поддержки. — Что если мои сны — вещие? — в полумраке глаза Тайлинга казались вовсе чёрной бездной. — Что, если я привела нас в ловушку и теперь меня ждёт то, что я видела во сне? — шептала непослушными губами. А потом тряхнула головой, зажмурилась до белый искр перед глазами и резко выдохнула. — Так, все. Идём дальше. Не попробуем, не узнаем. Если сейчас вернёмся, я с ума сойду и все равно придётся снова сюда идти. Уже через пол часа я остановилась. Мы уперлись в тупик. Тай с Дрейком собрались возвращаться, а я была уверена, что никакой это не тупик. Провела рукой по стене. Пальцев коснулся едва ощутимый сквозняк. Провела по краям, там, где соединялись другие грани тоннеля. Так и есть, сквозит. Бросилась к боковой стене, справа от меня. Надавливала на стену то тут, то там. Мужчины благоразумно молчали. Уже поняли, что иногда лучше просто довериться сумасшедшей Ритке, то есть мне. И вот, аллилуйя, послышался скрип, который резанул по ушам и эхом разбежался по проходу. Стена дрогнула и с грохотом поехала в сторону. — Да уж, — задумчиво проговорил Дрейк, — есои тут есть местные обитатели, в чем я не сомневаюсь, то вряд ли они этого не слышали. — Это если тут никаких сигналок на открытие и закрытие дверей нет, — Тайлинг тоже был настроен пессем стически. — Тай, Дрейк, — мой голос дрогнул и сорвался. — Их надо вывести, — прошептала, глядя вглубь открывшегося прохода.

Клетки. Вдоль стен со сплошными перегородками и дверью-решеткой. Тусклый свет пульсаров, которыми освещал нам дорогу Дрейк, кажется ослепил пленников. Я в ужасе осматривала это место. Люди. Изможденные, грязные, ослепленные светом щурились, закрывали руками глаза и не издавали ни звука. Лишь шорох их грязной одежды по каменному полу или скрип деревянной лежанки с тонким настилом неизвестного происхождения. Они забивались в углы своих маленьких камер и прятали лица.

— Это место, — громко сглотнула, пытаясь протолкнуть колючий комок в горле. — Оно, — прохрипела и схватилась за шею. Пыталась отдышаться и смотрела на Тая. Не могла говорить, горло словно свело спазмом, надеялась, что он поймет все по глазам.

— Здесь повсюду териан. Он будет глушить магию, — тихо проговорил Тайлинг. — Дрейк открывай портал к началу тропы, — схватился за свой амулет и застыл изваянием. — Вскрываем замки и выводим всех порталом. Удержишь?

— Там, — Дрейк махнул рукой на выход из тюремного закутка, где залежи антимагической породы почти не наблюдались, — да. Чуть дальше от этого входа, чтобы териан не сбил координаты.

— Сэрдис, Элин будут ждать там. Марик с остальными будут ждать приказа у входа в этот тоннель на случай, если нам срочно будет нужна помощь или, если гости нагрянут извне, они их встретят, дадут нам время уйти.

Одиннадцать клеток. Одиннадцать человек. Еще с десяток клеток пустовали. Но некоторые из них будто пустовали совсем недолго. Одна — точно. Моя. Я помнила ее. Закрыла глаза и глубоко задышала, отгоняя панику, которая грозила захватить меня в плен и могла заставить натворить каких-нибудь глупостей, а мне только и нужно было, что стоять в сторонке и не отсвечивать.

Мужчины планомерно взламывали замки магией. Это оказалось непросто. Тьма ворочилась нехотя, лениво, шипела и дергалась. Я видела, как по вискам мужчин катится пот, как напряжены их спины. Но замки все же поддавались. Я заскакивала в одну камеру за другой, выводила из клеток девушек, парней, одного пожилого мужчину и троих совсем юных ребят. И все они были смертельно истощены, но настолько зашуганные и отчаявшиеся, что не издавали ни звука. Просто поднимались, кто-то сам, кто-то с моей помощью и выходили в тоннель. И останавливались там, где я их оставляла. Не пытались сопротивляться или бежать. Жертвы, смирившиеся и принявшие свою участь. А ведь во снах я чувствовала себя так же…

Когда закрытых пленников осталось всего двое, Дрейк бросился к уже свободным, осмотрел их, скрипнул зубами, схватил самых маленьких, еще совсем детей, открыл портал и нырнул с ними в подрагивающее темное пятно.

Кто-то из пленников издал глухой хрип. Первый и единственный звук от них.

С остальными Дрейк не церемонился, просто зашвыривал в портал, чтобы не терять время. Тайлинг уже стоял у стены, устало к ней прислонившись. Дрейк тоже устал. Он подхватил последнюю девушку на руки — она была без сознания. Я надеялась, что без сознания, а не чего похуже. Они исчезли в портале. Я подошла к Тайлингу. Сжала его ладонь. Он слабо улыбнулся, оттолкнулся от стены и мы шагнули к порталу, когда в него врезался яркий шар. Раздался хлопок, звон и искры разлетелись во все стороны. Я даже вскрикнуть не успела, хотела вцепиться в Тая, но он отшвырнул меня к стене, перед нами взмыла серая пелена щита.