Купюра легла передо мной.

— Этого должно хватить. А окончательно рассчитаемся, когда определимся с подарком.

На бумажке стояла цифра «5», украшенная затейливыми завитками. Рядом было выведено вполне знакомым шрифтом: «Солеров».

Я решительно отодвинула деньги.

— Нет. Я не возьму у вас аванса. А если вы не вернетесь? Где прикажете потом вас искать? Я и так чувствую себя неловко после вчерашнего происшествия.

— Не возьмете? Но… — Александр обвел взглядом лавку и мой непрезентабельный вид. — Вы же нуждаетесь?

Я сделала строгое и непреклонное лицо и покачала головой.

— И все же, нет.

— Будь по-вашему, — Александр не стал спорить и принял у меня купюру, — но можете не сомневаться, я обязательно вернусь. А если вдруг обстоятельства не позволят мне этого сделать, вот моя визитная карточка. Вы всегда сможете разыскать меня.

Теплая от его ладони визитка перекочевала ко мне. Пришлось сделать вид, что я внимательно читаю его имя.

— Маркиз дель Гранже, — кивнула я.

— Для вас просто Александр. Можно без титула.

Не успел он спрятать бумажник, как колокольчик звякнул вновь.

Мы дружно обернулись к двери. На пороге стоял мой вчерашний женишок. На этот раз какой-то помятый и не прилизанный, а наоборот взъерошенный.

Рука сама потянулась к сковороде. Сама же и отдернулась под внимательным взглядом маркиза.

— Энтони, — проговорила я раздраженно, — что вам здесь надо? Если не ошибаюсь, мы вчера все с вами выяснили.

«Жених» поднял палец вверх, выпятил губу, весь надулся и произнес обиженно:

— Ошибаетесь, Наташа, не все.

Вот как? Что еще за новости? Я вновь покосилась на сковороду.

— Я думал всю ночь и решил, что вы обязаны вернуть мне кольцо, — палец указал на тоненький золотой ободок с голубым камешком на моей руке, — и шкатулку, которую я подарил вам на помолвку. Эти вещи дарят невесте, а не такой, как вы. Такой…

Александр Витторио сделал шаг вперед. Взгляд его стал ледяным и опасным, как лезвие кинжала.

— Не забывайтесь, — проговорил он с угрозой, — вы сейчас разговариваете с порядочной девицей. Оставьте свои домыслы для других, — он усмехнулся и выговорил, словно плюнул: — дам.

Я посмотрела на него с благодарностью. Поспешно стянула с пальца кольцо и положила на стойку.

— Возьмите, мне от вас ничего не надо.

Антон даже и не подумал приблизиться.

— Еще шкатулку! А в ней мыло, перчатки и духи! — выкрикнул он запальчиво. — Без шкатулки я не уйду. Вот же скупердяй. Я совершенно не знала, что делать. В вещах Наташи Риммель не было никаких шкатулок. И духов с мылом не было тоже. Поэтому попыталась ответить честно:

— У меня ее нет. Я сюда приехала без нее.

Женишок аж покраснел от возмущения.

— Не хотите отдавать, значит, верните деньги! Я не уйду, пока не получу свое.

Мне было так тошно от его присутствия, что захотелось отдать все, что есть, до последней монеты, лишь бы этот слизняк не тревожил больше меня своим присутствием.

Но Александр остановил меня движением руки. Купюра, которую он так и не успел убрать, легла на стол рядом с колечком.

— Надеюсь, этого не мало, месье?

По тому, как алчно блеснули глаза Наташиного жениха, стало ясно, что этого много. Даже слишком много. Жадные пальцы вцепились и в деньги, и в кольцо, сгребли все и спешно спрятали в карман.

Энтони отшатнулся к дверям. Я думала, он просто сбежит, но нет. Уже на пороге мой горе-женишок обернулся и выдал с пафосом:

— И забудьте обо мне, Наташа! С этого самого момента я не желаю ничего о вас знать.

А после выскочил прочь, громко хлопнув напоследок дверью. Обиженно дзынькнул потревоженный колокольчик. Александр хмыкнул и пожал плечами.

— Теперь я понимаю, Наташа, для чего вам сковородка.

Я же не знала, как дальше быть. За меня опять заплатили.

— Вы второй раз меня спасли. Я теперь дважды ваша должница.

— Вот завтра и отдадите долг, — произнес маркиз с улыбкой.

А у меня внутри все похолодело. Неужели я ошиблась в этом человеке? Неужели приняла сухой расчет за порядочность и бескорыстие? Неужели он такой же, как все мужики? Александр тут же исцелил мои страдания.

— Сходите со мной вечером в кафе и будем в расчете.