Она кидает на меня колючий взгляд и проходит к платьям, расшитым не просто золотой нитью, а самыми настоящими драгоценными камнями.

— К тому же, он вчера посоветовал хорошо подготовиться к сегодняшнему празднику… Я уверена, что он пригласит меня на танец цветения. Вы же помните традицию! Почти забытую, но я уверена, что драконы ее чтят. Предложение… Я так его ждала!

Она уходит еще дальше в сторону, а у меня все еще в ушах звучит фраза рыжей: “Он вчера посоветовал хорошо подготовиться к сегодняшнему празднику…”

Предложение, значит? Так ждала?! Совет да любовь, голубки. Ринга только жалко, что из-за идиота ему придется терпеть рядом с собой рыжую стерву.

— Спасибо, я решила не брать это платье, — говорю я мастеру, а он ошеломленно-грустно на меня смотрит, похоже, был уверен, что наряд продан.

Где-то в стороне слышу довольный хмык Эльтерии. Она этого хотела? Чтобы я отказалась от платья? Или от Тардена? Да пусть забирает! И то и другое! Не у всех мысли только о шмотках, бесполезном блеске и мужиках. Даже драконистых.

Переодеваюсь и под ничего не понимающим взглядом Рины иду к выходу.

— Но почему, Адалия? Оно же…

— Мне не подходит, — пожимаю плечами. — А вам, — обращаюсь к мастеру, а сама ловлю ухмыляющийся взгляд Эльтерии, — стоит тут проветрить. С некоторого момента тут стало невообразимо душно, да и попахивает чем-то… скисшим.

С удовольствием отмечаю то, как меняется лицо рыжей, подмигиваю ей и выхожу из магазина.

— Да что стряслось-то? — ловит меня за руку Рина. — Эльтерия, конечно, та еще змея, но из-за нее отказываться от платья глупо.

— Рина, как думаешь, тут найдется мастерица, которая сможет преобразить платье до вечера?

Она задумывается, а потом кивает и ведет меня в другую лавку.

Честно говоря, после всех прогулок по магазинам и суетливых сборов, я вообще уже не хочу никуда идти. Но учитывая, сколько Рина вложила в подготовку сил, мне просто стало стыдно, что я думаю отказаться.

Я отнесла к мастерице то платье, которое нашла утром на своем столе. Орнамент на рукавах и по подолу дополнили вышивкой с растительными мотивами, а затем расшили жемчужинками, похожими на капельки воды на листочках. Пояс подчеркнули атласными лентами жемчужного цвета, а вместо предполагаемых нижних штанов подготовили юбку, придающую платью пышности.

Получилось не слишком вычурно, но празднично и очень необычно. А главное — раз в пять дешевле, чем стоило то платье. Преимущество со всех сторон!

— А знаешь, мне кажется, что это платье в разы лучше, чем то! — говорит она, подцепляя очередной локон и аккуратно укладывая его шпилькой с маленькой жемчужинкой. — Оно тебе гораздо больше подходит. И эти нити в ткани… Откуда ты его взяла?

На губах появляется невольная улыбка: один заботливый дракон подарил, только я не сразу оценила заботу.

— Это подарок, — уклончиво отвечаю я.

— Вард достал тоже? Могу поспорить, что такое плетение нитей я видела только в горах Сиртании, — задумчиво произносит она. — А рисунок…

— Тоже драконий?

— Да… Знакомый узор, но никак не могу вспомнить, что он обозначает, — Рина улыбается и морщит носик. — Мне много раз говорил отец, что надо бы серьезнее относиться к истории и родовым обозначениям. Но ты знаешь… Я так и не смогла мысленно себя причислить к драконам, хоть отец и воспитывал нас с Вардом на равных.

— Давай не будем о грустном? — я перехватываю ее руку, сжимаю прохладные пальцы и ловлю взгляд в зеркале. — Теперь моя очередь тебе помочь! Но предупреждаю, я на такую же шикарную прическу просто неспособна! Не из того места руки растут.

— Не из того? А из какого?

Похоже, тут эта фраза не в ходу. Но я выразительно смотрю на Рину, намекая взглядом, откуда именно могут расти руки у неумехи, и мы дружно начинаем смеяться.

Впрочем, надо сказать, что у меня очень даже неплохо вышло! Каштановые волосы Рины оказываются, мало того, невероятно шелковистыми, да еще и очень послушными. Я вспоминаю все свои навыки, которые приобретала, заплетая подружкам косы. Поэтому прическа получается необычная, очень нежная и подчеркивающая хрупкость Рины.

— Арион сказал, что мы встретимся на празднике. У меня для тебя еще есть подарок, — девушка залезает в одну из сумок, которую принесли с “шоппинга”, и достает небольшую жемчужно-золотистую маску, очень подходящую к вышивке и лентам на платье. — Держи. Ты же знала, что это маскарад?

Кажется, по моему лицу Рина понимает, что не знала. Но ее не смущает это ничуть, потому она надевает мне свой подарок и поправляет прическу.

— Тогда тем более хорошо, что я позаботилась об этом! А теперь идем?