— Ну да, — легко ответил Вяземский. — Знаешь, меня когда-то спросили… Хотя, почему — когда-то? Этим летом меня спросили почему я ещё не женился и даже не собираюсь. А я ответил, что не встретил, что называется — ту самую, единственную…

— Интересно… И какой же ты её себе представлял?

— Какой-то особенной, пожалуй. Может — ведьмой, может — ангелом… А может — королевой. Главное, чтобы хотелось ради неё целый мир спасти. Завоевать. Или уничтожить. Но такую, конечно, не просто встретить, даже если сильно искать…

— И как поиски? — улыбнулась девушка.

— Ну, вероятно, окончились оглушительным успехом.

— Что ж… Приятно такое слышать, — Эрин улыбнулась. — А что дальше?

— Хочется верить, что дальше будет только этап «…и жили они долго и счастливо», — Сергей поморщился. — Хотя… Учитывая, что у нас на носу вторжение Незванных…

— Отобьёмся, — уверенно сказала чёрная жрица. — Обязательно отобьёмся. Не в первый раз.

— Ну, а ты?

— А что я?

— У меня вот была некая мечта… фантазия… Идеал, если можно так сказать, — объяснил Вяземский. — А ты?

— Не знаю даже, — Эрин слегка дёрнула плечом. — Не знаю… Возможно, меня немного тяготило всё это…

— Это?..

— Ну да, всё это, — чёрная жрица вздохнула. — Понимаешь, Сергей… Каждый видит меня… кем-то. Обычные люди видят во мне легендарного и бессмертного апостола Тьмы и Смерти, мама — наследницу и продолжательницу дела… Важного дела, великого дела! Отец тоже видит продолжательницу дела, имперцы видят полезную союзницу, северяне — снова легендарную и бессмертную… Осколок древнего мира нагов, осколок старого мира отца, часть ойкумены Нового Рима… Столько осколков, а ничего цельного и нет. Нет, ты не думай, что я прям против всего этого. Что меня это так сильно тяготит или что меня страшит ответственность и чужие ожидания… Нет, ни в коем случае. Так, просто… Иногда это всё-таки утомляет. Я — часть многого и всё это часть меня, но… Иногда хочется просто найти уголочек мира, который будет только моим и ничьим больше.

— Думаешь, сможешь найти его рядом со мной? — спросил Вяземский.

— Было бы неплохо, — улыбнулась Эрин. — Впрочем… В любом случае, я буду довольна.

— Не очень понял о чём ты сейчас…

— Ну, видишь ли, какое тут дело… — девушка слегка замялась. — Апостолы — однолюбы. Так мы устроены, уж простите. И в отличие от народной молвы мы очень даже целомудренны… Хотя, о чём это я? Такие слухи мы ещё несколько веков назад изничтожили, хе-хе…

— Вместе с их распространителями? — иронично поинтересовался Сергей.

— Очень качественно изничтожили, вот и всё, что я могу сказать.

— Ну, про целомудренность это не только слухи, это я уже понял…

— Исходя из…

— Скажем так — исходя из твоего небольшого опыта, — хмыкнул Вяземский.

— Ну так вооот… Помимо романтично-возвышенной стороны — это означает, что апостол нашла, гм, того, с кем можно… эээ… продолжить линию апостолов. Значит, что чисто биологически мы совместимы, вот. Да. Проклятье, как это оказывается смущающе…

— А ничего, что я как бы из другого мира?

— Тысячи лет прошли всё-таки, — пожала плечами Эрин. — Мало ли в ком могла собраться необходимая комбинация… И вообще!

Апостол повернула голову и с иронией посмотрела на Сергея.

— Вяземский! Я вообще-то о детях говорю! Почему такая реакция, а?

— Такая — это какая? — хмыкнул разведчик.

— Слабая! Где бледность? Где страх в глазах? Безобразие! Так даже дразниться не хочется — никакого удовольствия!

— Ну, уж прости, что я такой бесстрашный. Что-что, а уж это меня не пугает.

— Прям вообще?

— Прям вообще. Ни капельки.

— Ну лааадно… — протянула Эрин. — Нашим когда будем сообщать?

— Нашим — это кому? — уточнил Сергей. — Ольге или Шари? Так они и так спят и видят, что мы вместе будем.

— Тоже верно…

— Меня скорее твои родители в этом плане настораживают.

— А что мои родители? — пожала плечами апостол. — Они будут только за. Папа ещё рассчитывает внучку понянчить, а мама примет любой мой выбор. Да и против внучки тоже не будет. А что насчёт твоего командования? Они-то против не будет? Отец рассказывал, что в Германии с местными шуры-муры крутить было нельзя.

— Так мы же вроде и не в Германии, да и ты не совсем местная, — хмыкнул Вяземский. — К тому же у нас в крайнее время не то чтобы прям зелёный свет дали на… контакты с местными. Но смотрят на это скорее нейтрально.

— Нейтрально, говоришь? — задумалась чёрная жрица. — Ну ладно, поживём — увидим…

— Доживём — узнаем, — Вяземский вздохнул. — Выживем — учтём…

* * *

По возвращению в Китеж, Вяземский по уже сложившейся привычке первым делом отправился в штаб, вполне резонно подозревая, что его ждут какие-нибудь очередные задачи, постановка которых требует его личного присутствия.