— У нас самообслуживание, матушка, — ответила маман, слегка улыбнувшись.

— Как это? — растерялась бабуля. — Что это значит?

— Да всё просто, Елизавета Петровна, — батя ухмыльнулся. — У нас немного слуг, и чтобы немного их разгрузить, решили блюда сами накладывать в свои тарелки. Тем более руки из правильного места растут. Не переломимся.

— Немыслимо, — запыхтела гостья. Затем потянулась за блюдом и положила себе две большие ложки салата.

А потом появилась Регина. Она выскочила из-под стола. Хм, это что-то новенькое. Черепашка чувствовала ауру этой особы и поэтому не выдержала? Решила убраться подальше от неё?

— А попугай где? — Елизавета Петровна прожевала оливье, затем тыкнула в сторону Регины. — Черепаху вижу.

Черепашка продолжала уползать в сторону. Поняла, что говорят о ней, повернула голову и презрительно фыркнула в ответ.

Я же в этот момент посмотрел на подоконник. Рэмбо не было.

— Попугай рядом, — ответил я, нащупав нашу с птичкой связующую нить.

Затем позвал Рэмбо обратно, и он нехотя согласился. На этот раз этот хитрец попросил повышенную дозу — две чекушки коньяка. Якобы как компенсация за стрессовое общение с неприятной гостьей.

— И где рядом? — принялась озираться бабуля.

— Он отдыхал в доме питомцев, — объяснил я. — Сейчас прилетит.

— Дом питомцев? — поперхнулась бабуля, запивая салат шампанским, который ей налил батя.

Понятно, он тоже не хотел конфликтовать. Всё-таки это мать жены. И она сама приехала с предложением о перемирии. Но как же ему хотелось выдворить её за пределы поместья. Я видел в его взгляде эту опасную искорку.

— Да, Елизавета Петровна. Серёге подарили большой дом, чтобы его животным было комфортней, — ответил батя. — Как раз перед Новым годом собрали.

— Да, им очень стало просторно, — подтвердил я, довольно улыбнувшись.

— Это вон то здоровенное белое строение рядом с домом? — спросила бабуля, и её брови взлетели на лоб от удивления.

Я кивнул.

— С ума сойти! — воскликнула бабуля. — Вы построили целый дом… для каких-то животных?!

— Это необычные животные, — нахмурился я.

— Да я не спорю, внук, — скривилась в снисходительной улыбке Елизавета Петровна. — Но твои родители могли бы и просто вольер поставить. Было бы гораздо дешевле.

— Мама, давай ты не будешь влезать в наши дела и семейный бюджет? — выдавила маман.

Что она, что батя вновь стали серьёзными. И снова в комнате повисло напряжение.

Я заметил, как батя сжал рукой вилку и сильно заелозил ею по тарелке, бросая хмурые взгляды в сторону гостьи.

— Ой, да делайте что хотите, — бабуля отмахнулась от мамы Наташи и закинула в рот кусочек жареной курочки.

— Елизавета Петровна, раз уж вы сами приехали… — батя одарил бабулю ироничным взглядом. Он всё-таки избрал тактику сглаживания углов. — Может, всё-таки отставим в сторону всё прошлое, и все вместе дружно покушаем?

— Хорошее предложение, Иван, — ответила бабуля, продолжая уплетать оливье.

Обед прошёл тихо и мирно. Бабуля продолжала отправлять в мою сторону странные взгляды. Ну а когда на моих коленях ожил Кузьма, почувствовав запах сала, я просто не успел среагировать.

Захарыч, ну вот какого ты хера выперся с этим салом?!

Мне хотелось растерзать слугу. Только все успокоились!

Звуколов подскочил к Захарычу, и тот привычным движением швырнул ему шмат сала.

— ЩЁЛК! — Кузьма поймал его в воздухе, выбросив вперёд челюсть.

— Ай! Это что за чудище?! — закричала Елизавета Петровна, вытаращив глаза на монстрика. — Вы что, совсем тут спятили?!

Она вытянула руку, и в ней был зажат голубой шар, который мне сразу не понравился.

— Я сейчас всё объясню, — пробормотала маман, снова бледнея. — Это один из питомцев Серёжи.

— Я слышала, что внук воздействует на животных, — охнула бабуля, продолжая сжимать странную штуковину дрожащей рукой. — Но это… это же…

— Да, это редкий питомец. Детёныш горного медведя, — объяснил батя. — Нет повода для опасений.

— Ну как же?! — продолжала паниковать бабуля. — Это самый настоящий монстр. Нет?

— Послушайте, это не монстр, — ответил батя. — Магический питомец. У нас и сертификат имеется.

— Сертификат, значит, — кивнула бабуля, искоса посматривая в сторону Кузьмы. — А проверяли на этот… как его… магический фон?

— Да на всё проверяли, мама, успокойся уже, наконец, — ответила маман. — Хватит продолжать думать, что все, кроме вас с папенькой, тупенькие.

— Удивительно… — пробормотала бабуля.