И вот тут Николай нервно дёрнул щекой. Затем ещё раз.

— Ага, вот значит как, — горько усмехнулась княгиня, понизив тон до зловещего. — Я поняла. Эту бабу ты убивать не собираешься. Ну а ребёнка — это, конечно, пожалуйста.

Лицо князя внезапно сделалось пунцовым.

— Ты не понимаешь, — осипшим голосом ответил он. — Этот мелкий ублюдок может претендовать на моё наследство. Тебе сказать, сколько я потеряю?!

— Дорогой, а ты не охренел?! Ты в своём уме?! Или уже окончательно мозги пропил?! — вновь не выдержала княгиня, вспыхивая с новой силой. — Разве не понимаешь, что убийство ребёнка не сделает тебе чести?

— Чести?! На кону моё состояние, — прервал её супруг.

— Не смей перебивать меня! — зарычала Клавдия. — Да, ты правильно услышал. Не сделает тебе чести! Наоборот, твой род будет опозорен! А вместе с ним и мой! Это клеймо ты уже ничем не смоешь! Разве что кровью. А Смирновы это тебе предоставят, и я пойму их.

— Он лишит меня четверти казны, дурёха, — горько ответил супруг.

— Дурёха? — хмыкнула Клавдия. — И с каких ты пор начал со мной так разговаривать?

Князь потупился, шумно засопел, и одним залпом опустошил бутылку виски, шумно втянув воздух.

— Ведёшь себя как алкаш, — теперь пришёл её черёд краснеть. Только ей было стыдно за то, в кого пусть даже на время превратился её муж и одновременно глава сильного клана. Пока ещё сильного.

— Клавдия, следи за своим языком, — выдавил он слова. — У меня сдают нервы. Ситуация слишком серьёзная.

— Так ты сам её создал, — криво улыбнулась княгиня.

— В смысле? — князь слегка смешался от её слов.

— Сам посуди, мальчик ведь ни на что сейчас не претендует, — вздохнула Клавдия. — Если ты заляжешь на дно — никто об этом и не узнает, правда ведь?

— Он знает, что бастард князя Демидова, — выпучил на неё глаза Николай. — Он знает!

— Это ребёнок, Николай, — процедила княгиня. — Он не может этого знать наверняка!

— Вот только не строй из себя великую мыслительницу. Тебе не идёт, — язвительно ответил Николай.

— Что мне идёт или нет — я сама решу, — прошипела она.

— Ты ещё предложи фабрику Смирновых оставить в покое, — нервно хохотнул князь.

— Да, Коля, и это тоже… Ты оставишь её в покое. Вообще, отвяжешься от этой семьи! — она не выдержала и вновь повысила голос.

— НЕТ! НЕ ДОЖДЁШЬСЯ! — закричал князь, моментально свирепея. Он швырнул пустую бутылку в стену справа от себя, и та разлетелась на мелкие осколки. — Я ЧТО, ЗРЯ СТОЛЬКО РЕСУРСОВ ПОТРАТИЛ?!

На лице княгини ни один мускул не дрогнул. Значит, решил характер свой показать? Ну, ладно. Посмотрим — кто кого!

— Выходит, что ты зря их потратил, — пожала она плечами. — Так бывает. Даже самые мудрые и дальновидные ошибаются.

— Я всё сказал, — зарычал Демидов. — Уходи! И дай мне закончить важные дела!

— Николай… я разведусь с тобой, слышишь? — процедила Клавдия. — Разведусь, если ты не послушаешься… У меня влиятельный род. И ты потеряешь гораздо больше дохода после развода, если не сделаешь, что я говорю.

Демидов сел в кресло. Схватился за голову, взлохматил причёску и провёл руками по лицу.

— Я подумаю, Клавдия. Дай мне время, — тихо ответил он.

— Времени нет. Решаем сейчас, — со льдом в голосе ответила княгиня. — Если отказываешься — развод со всеми вытекающими.

Князь взял продолжительную паузу. Затем вздохнул и кивнул.

— Хорошо… Я отвяжусь от Смирновых.

— Клянись своим родом. Говори сейчас, чтобы я слышала.

— Клянусь, — ещё тише, чуть ли не шёпотом ответил князь.

Только услышав это, княгиня улыбнулась. Ну, вот и замечательно. Может, после этого он за голову возьмётся и обратит внимание на дела клана?

Спустя день после приезда Елизаветы Петровны, вечер, элитный ресторан «Барракуда».

Бабуля к вечеру немного отошла, обдумала дальнейшие шаги и… пришла к единственному правильному решению — надо реабилитироваться.

И способ выбрала экзотический. Пригласила нас на ужин в элитный рыбный ресторан.

Я усмехнулся, представив себя в вонючей забегаловке, где готовят рыбу сомнительного качества.

Просто знал я одну такую таверну в прошлом мире. Её хозяином был одноглазый Джо. Он любил выходить на публику, рассказывать пошлые анекдоты и ненароком подливая эль, за который выставлял потом счёт. И тоже называл свою рыбную таверну «В ГОСТЯХ У ДЖО» элитной.