Я вошел в транс и замедлил все процессы организма, чтобы, как можно натуральнее, сойти за потерявшего сознание человека. Далось мне это гораздо труднее, чем обычно. Но после этого у меня хотя бы появилось время, чтобы все, как следует, обдумать.

Итак, я умер. А потом каким-то непонятным образом переместился в тело этого парня, которое к тому времени было освобождено от души черной меткой. Очень интересная версия. И довольно правдоподобная. Если это, конечно, не предсмертные видения, вызванные чувством вины за убийство княжича. Но второй вариант меня абсолютно не устраивал, поэтому я его решительно отбросил. Да и зачем на нем зацикливаться? Если это предсмертный бред, то он скоро закончится.

А вот если я стал сыном князя Рокотова, то волноваться стоило и даже очень. Я уже успел познакомится с биографией последнего поколения семьи Рокотовых. Жена князя скончалась шесть лет назад при довольно странных обстоятельствах. Сам Рокотов только что отправился вслед за женой. Выходит, я сейчас остался круглым сиротой и наследником огромного состояния.

Был, правда, еще дядя. Младший брат моего, получается, отца. И вот с ним-то как раз и была связана одна очень серьезная загвоздка, которая сводила шанс на мое выживание к абсолютно ничтожному. Я доподлинно знал, что именно он был заказчиком и конечным бенефициаром убийства моего отца, князя Николая Сергеевича Рокотова.

Понять, почему Константин Сергеевич заказал своего старшего брата, было несложно. После его устранения он становился главой весьма богатого и влиятельного рода. Правда, на пути к этой цели стояло еще одно небольшое препятствие — его нелюбимый и необожаемый племянник, ну, то есть, теперь уже я. И раз заказ в наше ведомство пришел только на князя, значит меня Константин Сергеевич собирался устранить сам. Возможностей для этого у него было, хоть отбавляй.

Ясно было одно: мне нужно уйти в тень, чтобы набраться сил, а потом нанести удар. Пока же я представляю собой угрозу и препятствие для своего любезного дяди, мне не дадут спокойно жить. Единственный способ избежать смерти — дать братоубийце то, что он хочет: власть над родом.

Закон империи гласил, что аристократы, не обладающие даром или получившие сильные магические увечья, не могут возглавить свои семьи. И это была единственная моя лазейка, чтобы остаться в живых. Конечно, я мог бы просто сбежать, выбросить документы с родовым перстнем и начать все с нуля. Возможностей и навыков для этого у меня было с избытком. Однако, тут было одно весомое «но» — княжеский титул. То, о чем раньше я не мог даже мечтать. Быть князем, даже не будучи главой рода — это многого стоило. И отказаться от такой возможности я просто не мог.

Следовательно, необходимо, чтобы доктор вынес однозначное заключение, что я недееспособен в магическом плане. И тут как нельзя кстати может сыграть свою роль черная метка.

Для начала мне нужно оценить магический потенциал этого тела. И сейчас для этого самое время. Я потянулся к источнику княжича. Моему взору предстало довольно жалкое зрелище. Оказывается, мне даже можно не притворяться. Доктор однозначно признает меня магически недееспособным. До получения урона от черной метки у этого тела был довольно неплохой набор магических характеристик. Особо выделялся аспект огня и немного был развит водный аспект. Для восемнадцати лет — очень даже неплохо.

Но сейчас все эти достижения были сведены практически к нулю. Да и сам источник выглядел сильно поврежденным. Запасы маны, которые он мог хранить в себе, были ничтожны, а его мощи не хватило бы даже на то, чтобы разжечь костер. Про остальные аспекты речи сейчас вообще не шло. У них был околонулевой потенциал.

М-да… Не густо. Но жить можно. Восстановиться тоже можно. Как говаривал мой инструктор по магии: стать архимагом при желании и достаточном упорстве может даже дверная ручка, но на это потребуется время. Много времени.

Что ж, каким бы нелепым не было мое теперешнее положение, но надо с этим как-то жить и начинать строить планы на будущее. Раз уж чья-то извращенная воля поместила душу убийцы в тело жертвы, то я готов принять это, как новое задание. И отныне у меня две цели: отомстить тем, кто лишил меня прошлого тела, и наказать того, кто сейчас ищет моей смерти. Да будет так!

Через два дня я вышел из транса.

Пока я прикидывался овощем, доктор диагностировал мое состояние, как глубокую кому, вызванную наложенной черной меткой. Поддерживать это тело в трансовом состоянии было непросто, но я справился, не вызвав никаких подозрений.

Не знаю уж почему, но за это время меня никто не посетил. Но зато и убить никто не пытался. А это внушало сдержанный оптимизм.

Открыв глаза, я увидел рядом со своей кроватью симпатичную медсестру. Она как раз меняла капельницу. Взглянув на меня своими большими карими глазами, медсестричка удивленно вскрикнула и выбежала из палаты.

Оглядевшись по сторонам, я увидел стандартную одиночную палату интенсивной терапии, к которым уже успел привыкнуть за свой долгий и тернистый путь наемного убийцы. Чаще всего я бывал в таких палатах, чтобы доделать за кем-то его работу, но иногда приходилось и лежать в них в качестве пациента.